Лод думал пригласить и Алису, но стоило ему посмотреть на неё, как та покачала головой.
Учитывая, что даже когда он упал с утёса, она не отстала, похоже, ехать верхом ей было не нужно.
— Поехали!
Убедившись, что Мелина сидит крепко, Лод похлопал Торрента по голове, и тот, взмахнув копытами, понёсся вперёд.
Небо постепенно темнело, заливаясь багрянцем.
Лод ехал на своём новом быкоконе, везя за спиной Акву, навстречу закату.
Хоть это и была всё та же соулс-игра, хоть знакомое чувство было очень сильным, но в этот момент, глядя на пейзаж и ощущая тепло за спиной, Лод впервые понял, что, хотя весь мир мог быть лишь огромной переделкой, некоторые вещи были совершенно другими.
Он не знал, как описать это чувство. Хотя повсюду были полые и солдаты, хотя на первый взгляд всё было очень похоже на то, что было раньше, и, судя по всему, здесь тоже хватало всяких чудовищ и воскресающих тварей, но...
«Этот мир ещё жив. Каким бы мучительным и безнадёжным он ни казался на поверхности, он, по крайней мере, ещё жив, в нём есть надежда, а не просто угасающий, умирающий уголёк, для которого нет спасения».
— Ты что-то сказал? — подняла голову Мелина.
Ей показалось, что она только что услышала вздох, почти безнадёжный, полный вселенской злобы, словно доносящийся из самой бездны.
— Я ничего не говорил.
Лод повернулся и с недоумением посмотрел на неё.
— Тебе, наверное, послышалось? Или ты приняла шум ветра за голос?
Мелина не ответила. Глядя на его совершенно обычное лицо, она слегка нахмурилась.
Она не думала, что ей послышалось, и была уверена, что поблизости никого нет, но, судя по его выражению, он не лгал. Тогда...
*Тпру!*
Торрент внезапно остановился.
Задумавшись, Мелина не была готова к этому и, потеряв равновесие, резко наклонилась вперёд, едва не упав. К счастью, Лод быстро среагировал и, обхватив её за плечи, удержал.
— Что случилось? — Мелина подняла голову и увидела, что лицо Лода вдруг стало серьёзным.
— Спрячься где-нибудь.
[Вторгся 'Змей зла' Мессмер]
Глядя на надпись на системной панели и на постепенно появляющийся вдалеке красный знак призыва, его атаковали знакомые воспоминания.
Ну конечно, и вторжения тут есть? Наверное, и низкоуровневые вторжения, чтобы убивать новичков на Высокой стене, тоже имеются?
Спрыгнув с коня, отозвав Торрента и велев Мелине спрятаться, Лод достал свою дубинку, готовясь к своему первому вторжению в этом мире.
Честно говоря, как ветеран соулс-игр, Лод не был ни против, ни за вторжения. Он просто считал, что и вторжение ради убийства и развлечения, и помощь в качестве красного фантома — всё это часть нормальной игры.
Но, глядя на фигуру, медленно поднимающуюся на фоне заката, Лод, даже если бы это была игра, не удержался бы от пары ругательств.
Красный плащ, золотые доспехи, две змеи, обвивающие тело.
В одной руке большое копьё, в другой — красный огонь, да ещё и какие-то украшения.
Это что, реально убийца новичков на Высокой стене?
Даже не говоря о другом, один только этот крутой наряд, похожий на косплей Нэчжи, никак не соответствовал его уровню.
— Друг, это уже перебор, — глядя на приближающегося противника, Лод помрачнел.
Но тот не ответил, продолжая идти вперёд. Его сознание, казалось, было неясным, словно два разума боролись за контроль над телом.
— Бессветный...
— Пламя хаоса...
Красный фантом открыл рот, но из него донеслись два разных голоса.
Затем он подпрыгнул, и, вспыхнув чёрно-красным пламенем, в его руке сконденсировался огненный шар, похожий на змеиный глаз, а затем...
*Бум!*
Он с силой ударил им о землю.
Багровый огненный шторм мгновенно охватил место, где стоял Лод. Огромный радиус и мощь этого удара недвусмысленно говорили о его ужасающей силе.
Это что, вообще возможно для игрока?
Глядя на огромный радиус атаки и на свою полоску здоровья, которая после небольшого касания почти опустела, Лод выпучил глаза.
Он-то думал, что это просто обычный низкоуровневый вторженец, но этот радиус и урон...
— Ещё и читы, да?
*Вжух!*
Копьё пронеслось мимо носа Лода, и порыв ветра оставил на его лице несколько кровавых царапин.
Лод откатился назад, достал священную флягу и сделал пару глотков. Но, хотя он и оторвался на приличное расстояние, две маленькие змеи на теле противника внезапно высунулись и укусили Лода, снова оставив ему лишь крохи здоровья.
Быстрые движения, высокий урон, бешеная агрессия, короткие задержки до и после атаки, да ещё и куча слепящих спецэффектов...
Посмотрев на свои потрёпанные доспехи солдата и дубинку +0, Лод не знал, что и сказать.
Увидев, что Лод почти на последнем издыхании, одно из сознаний в красной фигуре, казалось, пришло в восторг и на мгновение взяло верх в борьбе за контроль над телом.
Пламя снова вспыхнуло, и его змеиные зрачки уставились на ослабевший пепел вдалеке. Всё его тело превратилось в огромного змея, во рту которого сконденсировался багровый, подобный солнцу, огромный огненный шар. С бесчисленными горящими духами и углями он обрушился на Лода.
*Грохот!*
Алое пламя охватило небо, окрасив всё вокруг в кровавый цвет, сжигая и поглощая всю жизнь в поражённой области.
Но... странно.
В змеиных зрачках промелькнуло недоумение.
Инстинкт подсказывал ему, что это странное, сильное, но в то же время невероятно слабое пламя не могло выжить после такой атаки.
И как только он умрёт, достаточно будет поглотить его пепел, чтобы восстановиться, преобразиться, и даже стать сильнее.
Но, хотя атака и достигла цели, почему он не почувствовал прилива сил, а наоборот...
Какое-то беспокойство?
*Вжух!*
Пламя разделилось.
Тот, кто должен был быть поглощён, тот слабый пепел, теперь стоял в самом центре багрового пламени.
Его потрёпанные доспехи солдата исчезли, сменившись угольно-чёрной бронёй с чем-то вроде чёрного кольца на груди.
А маленькая дубинка в его руке превратилась в меч и щит причудливой формы.
Лод стоял там, медленно поднимая голову и глядя на змеечеловека. Его тело окутало пламя, похожее на горящий пепел.
— Друг, ты сам начал.
Сказав это, он поднял меч.
На угольно-чёрном клинке вспыхнул огонь.
Это было не пламя Большого меча Хранителей огня, а пламя, символизирующее мастера Souls, — пламя отмены.
Пламя, что никогда не проигрывает.
Обновлено: 03.02.2026