Семилистник понял, что эти двое — хитрые и очень осторожные, не чета обычным юным воинам, с которыми легко договориться. Придётся проявить искренность.
— У меня нет злых намерений. Я пришёл с искренним желанием наладить с вами торговлю.
Семилистник слегка отступил, и паутинные верёвки, связывавшие его груз, развязались. С шуршанием открылся паутинный мешок. Две паутинки, словно живые щупальца, извлекли две персиковые косточки и аккуратно положили их у входа в проход.
— Это небольшой подарок в знак нашего знакомства и моих добрых намерений.
«Пища Изначальной Силы?»
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея не шелохнулись. В их муравейнике хранились запасы пищи стоимостью в десятки тысяч Изначальных камней. А ещё три тысячи семян Южного финика, которые они не могли ни съесть, ни продать.
Драконий Кипарис, немного подумав, подошёл, взял одну косточку и осмотрел её.
— О! Семя божественного дара! Чёрная королевская персика?
Драконий Кипарис, ощупав её, узнал растение и понял замысел паука. Этот Владыка Гор Семилистник демонстрировал им свою силу.
Чёрная королевская персика, укрепляющая мышцы, была одним из лучших растений континента. Её массово выращивали в тринадцати кланах могильщиков, включая чёрных, деревянных и украшенных. Драконий Кипарис, внимательнее рассмотрев косточку, обнаружил ещё один эффект — усиление «силы», врождённой способности муравьёв.
«Неужели на Континенте Мириад Царств муравьи массово выращивают Чёрную королевскую персику? В этом нет ничего удивительного. Даже если новость дойдёт до королевства могильщиков на Континенте Мириад Кланов, что они сделают? Попробуют пересечь континент и напасть?»
— Очень неплохо! — объективно оценил Драконий Кипарис. — Продукт Семени божественного дара Чёрной королевской персики, выращенного Королём муравьёв ранга Владыки Гор. Идеально подходит для нас с Чёрной Орхидеей.
Он похвалил, но тут же сменил тон:
— Чёрная королевская персика — это же выведенный кланом украшенных могильщиков сорт? Это серьёзно ущемляет их интересы. Такое нельзя открыто продавать на Континенте Мириад Кланов.
— ... — Семилистник был озадачен. Откуда маленький Король муравьёв, живущий на Континенте Облачного Следа, мог это знать?
— На качественную пищу Изначальной Силы всегда найдутся покупатели, — его ментальный голос был спокоен и искренен. — Это лишь один из многих видов пищи божественного дара, которые я могу предложить. Но Чёрная королевская персика, действительно, самый ценный из них. У большинства муравьиных кланов пробуждается талант к силе, и эффект Чёрной королевской персики идеально с ним сочетается.
— ...Да, — согласился Драконий Кипарис. — Владыка Гор Семилистник, похоже, вы и правда не очень хорошо знакомы с Владыкой Гор Опавшей Лебедой. Иначе вы бы знали, что у Владыки Гор Пузырчатки из клана украшенных могильщиков тоже есть Семя божественного дара Чёрной королевской персики, и Опавшая Лебеда наладила с ним стабильную торговлю.
— Опавшая Лебеда — тоже весьма сильный торговец, — с досадой процедил Семилистник и, легкомысленно добавил: — Эти две косточки — просто небольшой подарок, чтобы вы попробовали... У меня есть подарок получше.
Чёрная Орхидея, поняв, что паук действительно пришёл с миром, чтобы договориться о торговле, успокоилась. Она передала паутинный мешок Драконьему Кипарису, подбежала, схватила персиковые косточки и радостно вернулась.
А вот Драконий Кипарис совсем не радовался. На Континентах Мириад Кланов и Мириад Царств воины, у которых были старшие и клан за спиной, могли отказать любому торговцу. Но у них с Чёрной Орхидеей никого не было. Если они откажут Семилистнику, кто знает, на какие уловки он пойдёт. Это могло обернуться для них катастрофой. К тому же, он до сих пор не был уверен в порядочности этого паука.
— Какой подарок? — спросил Драконий Кипарис.
— Шестижильное дерево, слышали о таком?
— В наследственной памяти упоминается двадцать один вид... все они — ничем не примечательные маленькие кустарники.
Семилистник самодовольно улыбнулся, собираясь просветить этого маленького Короля муравьёв, но тут его прервала удивлённая ментальная волна.
— Владыка Гор Семилистник, — усики Драконьего Кипариса беспокойно задвигались, — вы же не имеете в виду Шестижильное дерево с Горы Шести Пиков, из клана шестишипых облачных муравьёв?
«Откуда этот маленький Король муравьёв всё это знает? Неужели Опавшая Лебеда и Белая Ива его обучали?»
— Верно! — после секундного замешательства ответил Семилистник. — Шестижильное дерево с Горы Шести Пиков.
Раз тот был в курсе, Семилистнику пришлось отказаться от нравоучений. Он мысленно приказал, и с шуршанием открылся ещё один паутинный мешок. Паутинка извлекла из него цилиндр, сделанный из особого металла внеземной цивилизации, отвинтила крышку, достала одно семя и аккуратно положила его на землю.
Семя было длинным, чёрным, с тонкими извилистыми белыми прожилками.
— И это ваш подарок нам? Одно семя? — недовольно спросила Чёрная Орхидея, сделав акцент на словах «нам» и «одно».
— Это семя мне уступил Король Пауков Аконит. В год их бывает всего три-пять штук. Я продаю их по тысяче Изначальных камней за штуку, и только сильным кланам Континента Мириад Кланов.
«Тысяча Изначальных камней? За одно семя?»
Чёрная Орхидея посмотрела на Драконьего Кипариса: «Что это за семя такое дорогое?»
Драконий Кипарис качнул усиками. Чёрная Орхидея подошла, взяла семя, повертела его в лапках и с сомнением протянула Драконьему Кипарису.
Тот тоже не знал, настоящее ли оно. Он лишь однажды слышал о нём в разговорах в караване Молочая. Но, судя по тому, как бережно Семилистник с ним обращался, вещь, скорее всего, была подлинной.
Драконий Кипарис сделал вид, что внимательно его изучает.
— Верно. Семя Шестижильного дерева. Но это семя женского дерева.
— Если вырастить его как семя жизни, оно будет плодоносить и без опыления.
— Мы принимаем ваше предложение. Дайте ещё семя мужского дерева. Я попробую его посадить.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, похоже, вы знаете не всё... — серьёзно сказал Семилистник. — У Шестижильного дерева с Горы Шести Пиков есть мужские и женские деревья, и семена тоже делятся. Женские — чёрные с белыми прожилками. Мужские — наоборот, белые с чёрными. Их легко различить. Клан шестишипых облачных муравьёв строго контролирует свои семена. Каждый год, ещё до созревания, они приказывают рабочим срезать большую часть, оставляя лишь немного лучших семян с лучших деревьев. Из них большая часть идёт на внутренние нужды, и лишь небольшое количество женских семян продаётся караванам по очень высокой цене. Во всём клане ватарских Огненных пауков только Король Пауков Аконит имеет право покупать тридцать семян в год. А я, как его прямой и один из самых ценимых потомков, получаю три-пять штук. Клан шестишипых облачных муравьёв продаёт их караванам по тысяче камней за штуку. Это так дорого, что караваны не могут накрутить цену и заработать. К тому же, их слишком мало, и в основном они используются как подарки для налаживания связей с молодыми и перспективными воинами из больших кланов.
«Какой жестокий контроль!» — Драконий Кипарис на мгновение потерял дар речи.
— Какой у него укрепляющий эффект? Очень сильный? — не поняла Чёрная Орхидея.
«???» — Семилистник был озадачен. «Разве вы не вместе? Почему этот маленький Король муравьёв Драконий Кипарис знает, а эта богомолица Чёрная Орхидея — нет?»
Семилистник не ответил. Чёрная Орхидея качнула усиками, толкнув Драконьего Кипариса.
— Укрепление души, — медленно произнёс тот.
Обновлено: 12.02.2026