Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея не ели уже три-четыре дня. Закончив подкормку Лазури, они отправились вглубь леса, где совместными усилиями завалили кабана и с помощью Трона Доминации доставили его в пещеру.
Изначально-белый приказал муравьям разделать тушу. Самые жирные куски были отобраны, нарезаны на длинные полосы, разложены на вымытых листьях и поданы в столовую.
Драконий Кипарис отделил полторы тысячи из привезённых им более чем трёх тысяч семян Южного финика и поручил их переработку пяти специализированным синим муравьям и десяти крупным синим муравьям.
Этих семян было так много, что их некуда было девать. Продавать каравану было нельзя, на Континенте Облачного Следа они плохо продавались, но и выбрасывать было жалко. Оставалось только перерабатывать их в муравьиный мёд и хранить до лучших времён.
...
С наступлением сумерек Колючий Можжевельник, величественный и грозный, во главе своего отряда, с добычей, торжественно вернулся в гнездо.
Как раз в это время синие муравьи закончили переработку части семян кипариса.
Драконий Кипарис приказал синим муравьям начать смешивание, создавая первоклассный муравьиный мёд, сочетающий в себе ароматы десятков видов фруктов и орехов.
— Изначально-белый, Колючий Можжевельник, — взмахнул он усиками, приглашая их. — Это первый урожай с моего семени жизни, плод наших общих трудов за год. Давайте все вместе попробуем.
— Слушаюсь Короля, — Изначально-белый почувствовал неладное и покорно ответил.
— Хорошо! — коротко ответил Колючий Можжевельник. Командуя солдатами в боях и на охоте, он постепенно обрёл твёрдость характера.
— Чёрная Орхидея, можно есть.
Драконий Кипарис взмахнул усиками, и большие и малые рабочие поднесли еду.
Чёрная Орхидея, попробовав, принялась нахваливать:
— Ух ты! Вкусно.
Она склонила голову и принялась жадно есть.
Колючий Можжевельник, не церемонясь, тоже приступил к еде.
Изначально-белый, понимая, что этот ужин — не просто ужин, посмотрел на Драконьего Кипариса и, увидев, что Король начал есть, тоже принялся за еду.
— Колючий Можжевельник, сколько сейчас специализированных солдат? — Драконий Кипарис неторопливо взял кусок мяса, обмакнул его в мёд, прожевал, проглотил и, качнув усиками, ласково спросил.
— Специализированных солдат среднего ранга — семьдесят восемь, двое ранены. Специализированных солдат начального ранга — шестьдесят четыре, четырнадцать ранены. Всего сто сорок два, из них шестнадцать ранены, — как по писаному, ответил Колючий Можжевельник. — Я оставил сорок восемь специализированных солдат среднего ранга и двадцать специализированных солдат начального ранга для охраны территории. А сам возглавил тридцать здоровых специализированных солдат, сорок четыре специализированных солдата начального ранга и шестьдесят солдат большого, среднего и малого размеров для охоты.
— Когда я улетал, я оставил тебе сто пятьдесят специализированных солдат, — заметил Драконий Кипарис.
— Да...
Услышав это, Колючий Можжевельник понял, к чему клонит разговор, и мясо во рту сразу же потеряло свой вкус.
— А почему такие большие потери среди солдат большого, среднего и малого размеров? — продолжал Драконий Кипарис. — Как ты ими командовал?
— Мелких насекомых и животных в окрестностях мы уже всех переловили, — ответил Колючий Можжевельник, — поэтому я увёл их охотиться подальше. Мелкие солдаты не очень умные, и если уходят далеко, то теряются. Многие так и пропали...
— В гнезде не было недостатка в еде, — голос Драконьего Кипариса стал строже. — Не нужно было так торопиться с охотой. Особенно в моё и Чёрной Орхидеи отсутствие. Твоя главная задача — охранять территорию! Защищать семена жизни! Солдаты большого, среднего и малого размеров тоже в первую очередь предназначены для защиты территории и семян жизни от растительноядных насекомых и животных.
— Я понял, Король муравьёв Драконий Кипарис, — понуро опустив усики, пробормотал Колючий Можжевельник.
— Для нас, насекомых, семена жизни — это сама жизнь, а пища Изначальной Силы — главное богатство. Колючий Можжевельник, помни о своих обязанностях и больше не совершай таких ошибок.
— Больше не буду...
— Понял?
— Понял...
— Понял — и хорошо. Чтобы это было в последний раз. Ладно, ешьте.
Драконий Кипарис смягчил тон.
— В ближайшие несколько месяцев я буду массово выращивать специализированных синих муравьёв. Перед тем, как мы с Чёрной Орхидеей снова улетим, я обеспечу гнездо достаточным количеством еды. Потом я выращу ещё шестьдесят специализированных солдат, доведя их общее число до двухсот.
— Хорошо! — услышав это, Колючий Можжевельник оживился. Он всегда страдал от нехватки солдат.
— В наследственной памяти гигантских муравьёв есть много знаний о том, как командовать роем в охоте и войне, — сказал Драконий Кипарис. — В ближайшие два дня я буду спать, готовясь к эволюции. Когда проснусь, будешь учиться у меня, я всё тебе передам. Изначально-белый, это и тебя касается. Утром со мной будет учиться Колючий Можжевельник. Днём — ты. Я научу вас многому.
Изначально-белый, увидев, что Драконий Кипарис лишь отругал Колючего Можжевельника, с облегчением вздохнул и ответил:
— Понял, Король.
...
Семена Призрачного веера от воина высокого ранга оказались очень сильными.
Драконий Кипарис, отдохнув на своей территории два дня и съев около двадцати восьми семян, вошёл в новую стадию эволюции.
Проснувшись, он сбросил старый панцирь и расправил крылья. Его тело увеличилось в размерах, а новый панцирь быстро затвердел.
Он просканировал себя духовной силой.
После употребления большого количества мёда Короля, сделанного из мякоти Южного финика, его новые крылья стали короче и теперь, в сложенном состоянии, были вровень с хвостом, что делало его тело более гармоничным. Он попробовал расправить их и взмахнуть. Перепонки укрепились, и лётные способности немного улучшились. Летать теперь, должно быть, будет легче.
«А это Семя божественного дара Южного финика не так уж и бесполезно! Можно есть в умеренных количествах! Стану самым быстрым летающим Королём муравьёв на всём континенте!»
Размышляя об этом, Драконий Кипарис направил свою духовную силу по туннелям муравейника. Сначала он обнаружил ожидавшую его в столовой Чёрную Орхидею. Затем его духовная сила устремилась дальше, к выходу из гнезда, и достигла склона перед ним.
«В этот раз духовная сила значительно возросла, с десяти с небольшим метров до почти пятнадцати!»
Драконий Кипарис мысленно оценил свои силы и обрадовался.
Он склонил голову и выплюнул семя жизни куннингамии, которое вынашивал со второго возраста. Приказав рабочим убрать его, он поместил в свою жизненную сумку заранее подготовленный каштан Моллисима.
Один из рабочих принёс бамбуковый ствол с водой.
Драконий Кипарис сосредоточил свою духовную силу и, мысленно приказав, активировал способность «управление водой».
Комок воды размером с абрикос медленно поднялся из ствола, свернулся в шар и, покачиваясь, вылетел наружу.
Драконий Кипарис приложил усилие.
Водяной шар ускорился и ударился о каменную стену камеры.
«Всё ещё не то... Эта способность к воде, что с ней, что без неё, слишком слабая, никакой пользы...»
Пробормотав это про себя, Драконий Кипарис уменьшил трон, вылетел из муравейника и по широкому туннелю направился в гостиную.
...
Драконий Кипарис всерьёз занялся обучением Изначально-белого и Колючего Можжевельника.
Время летело незаметно.
На территории Чёрной Орхидеи созрели семена жизни цимбидиума, каменной и зимней орхидей.
Однажды ночью подул холодный ветер, температура резко упала, и в лесу наступила унылая зима.
Ещё через сорок дней Семя божественного дара Благоуханной Орхидеи наконец-то начало массово поглощать Изначальную Силу, вступая в последнюю стадию созревания плодов.
Через шесть-семь дней плоды созрели, и их собрали. Изначально-белый приказал рабочим высушить и убрать их на хранение.
Чёрная Орхидея не выдержала и тут же погрузилась в эволюционный сон.
Драконий Кипарис вместе с Колючим Можжевельником и большим отрядом солдат охранял вход в пещеру.
Через два дня Чёрная Орхидея проснулась.
Она успешно эволюционировала в воительницу среднего ранга пятого возраста.
...
— Драконий Кипарис, сколько дней я спала?
— Тоже два дня.
— Я не чувствую слабости, мне не нужен отдых. Можем отправляться!
— Сначала поешь.
— Давай так: я поем, а ты пока раздашь указания на территории, соберёшь вещи, и мы сразу же отправимся...
Чёрной Орхидее не терпелось.
Драконий Кипарис позвал Изначально-белого и Колючего Можжевельника и дал им последние наставления.
Собрав вещи, в полдень они отправились в путь.
Сначала на восток, к Горе Чёрной Орхидеи.
Раньше на этот путь уходили сутки. В этот раз они прибыли глубокой ночью, потратив всего полдня и большую часть ночи.
Дальнее путешествие подтвердило: после резкого увеличения духовной силы скорость полёта Трона Доминации тоже возросла, став в полтора раза выше, чем во втором возрасте.
Теперь путь от Горы Чёрной Орхидеи до Горы Призрачного Веера занимал всего пять с половиной дней.
Но в этот раз Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея летели не на Гору Призрачного Веера.
Немного отдохнув, на следующее утро они отправились на север.
В разгар зимы, чтобы увидеть северный снег.
...
Обновлено: 12.02.2026