Белый Рис жил вместе с Алым Лисом и Чёрным Рисом. Три разумных существа, общаясь друг с другом, были куда сообразительнее, чем одинокий Призрачный Веер.
Он казался умным, и, возможно, так оно и было.
Но это была его первая торговля пищей Изначальной Силы. Чувствуя, что его обманывают, он пытался торговаться, но нехватка знаний и опыта была слишком велика. Каждый раз, когда он оспаривал цену, Драконий Кипарис с лёгкостью опровергал его доводы искусными речами.
Драконий Кипарис просчитал Белого Риса наперёд.
Определив цену за единицу, он, наконец, пересчитал всю пищу Изначальной Силы и подвёл итог.
— Всего получается одна тысяча шестьсот сорок восемь Изначальных камней. Округлим до одной тысячи шестисот пятидесяти.
— На Троне Доминации у меня с собой только семена Призрачного веера и Южного финика, — добавил он.
— Семена Призрачного веера! — сказал Белый Рис. — И семян Южного финика тоже можно взять несколько на пробу...
Чёрный Рис вскарабкался на голову Белого Риса и принялся размахивать усиками, колотя его по голове. Он выглядел очень встревоженным.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, — вмешался Алый Лис, — а как продаётся ваш муравьиный мёд? Малышу Чёрному Рису он очень понравился.
Драконий Кипарис давно заметил, что это был весёлый и жизнерадостный юный воин, такой же любитель поесть, как и Чёрная Орхидея, и, к тому же, немного избалованный Алым Лисом.
— К сожалению, — с сожалением ответил Драконий Кипарис, — муравьиный мёд, сделанный из пищи Изначальной Силы, требует специальных контейнеров для хранения. Иначе, на открытом воздухе, содержащаяся в нём Изначальная Сила будет медленно улетучиваться. Простите, но в эту поездку мы не взяли с собой таких контейнеров.
— Ваши тыквы хоть и могут служить ёмкостями, — добавила Чёрная Орхидея, — но они не способны хранить муравьиный мёд с Изначальной Силой. Мы можем дать вам только немного обычного мёда.
— Хорошо. Обычный мёд тоже подойдёт. Спасибо, — согласился Алый Лис и напутствовал: — В начале следующего лета, когда будете торговать, не забудьте привезти такой контейнер для хранения мёда с Изначальной Силой. И побольше мёда, полезного для роста Чёрного Риса. Я куплю!
— Без проблем! — с готовностью согласился Драконий Кипарис.
Белый Рис всё это время считал в уме. После долгих колебаний он вздохнул:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, дайте мне шестьдесят семян Призрачного веера и пятнадцать семян Южного финика.
«Ого! Продано».
Драконий Кипарис внутренне ликовал, но внешне оставался спокоен.
— Тогда как раз получается одна тысяча шестьсот пятьдесят Изначальных камней.
Он отсчитал шестьдесят семян Призрачного веера, положил их в одну тыкву, затем отсчитал пятнадцать семян Южного финика и положил в другую. Одновременно он приказал синим муравьям приготовить полтыквы обычного мёда, заботливо привязав к горлышку пятицветную паутинную верёвочку и завязав узел с петлёй для удобства.
Чёрная Орхидея, взяв тыкву, слетела вниз и передала её юному воину-уховёртке.
— Белый Рис, — спросил Драконий Кипарис, — у тебя ведь ещё много таких тыкв-контейнеров? Не мог бы ты подарить мне несколько?
— Дарю пять, — ответил Белый Рис и пояснил: — У меня только одно семя жизни тыквы, и каждый год оно даёт всего одиннадцать плодов.
— Спасибо.
Драконий Кипарис оставил себе пять тыкв, а остальные пять убрал в паутинный мешок. Чёрная Орхидея вернулась на трон, взяла мешок и передала его Белому Рису.
Сделка была завершена, обе стороны рассчитались.
— Я могу достать семена различных редких растений, — сказал Драконий Кипарис. — После каждой сделки могу дарить по два семени. Белый Рис, вам что-нибудь нужно?
— Плодовые деревья?
— Скажу прямо, из сорока двух видов плодовых деревьев, описанных в наследственной памяти, только Байфань заслуживает выращивания. Остальные довольно посредственные. Раз уж у вас есть дикое Семя божественного дара Байфань, нет смысла сажать ещё, — сказал Драконий Кипарис, подчеркнув: — Я могу достать семена более качественных растений, превосходящих по эффекту усиления, качеству и урожайности. Выбрав такие первоклассные растения континента в качестве семян жизни, вы сможете значительно увеличить годовой доход своей территории, что будет способствовать вашему дальнейшему развитию.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, я могу выбрать в качестве семян жизни те первоклассные растения, о которых вы говорите, — ответил Белый Рис, — но в то же время я могу массово выращивать различные обычные плодовые деревья в надежде, что появится ещё одно Семя божественного дара. Увлечение и выбор семян жизни не противоречат друг другу, верно?
— Совершенно верно! Умное насекомое! — не поскупился на похвалу Драконий Кипарис.
— Вы хотите, чтобы мы помогли вам собрать семена плодовых деревьев? — спросила Чёрная Орхидея. — Это довольно хлопотно, и за это придётся заплатить.
— Это само собой... Как рассчитывается в Изначальных камнях? — спросил Белый Рис.
— Вам нужны семена определённых видов или любые?
— Кроме Байфань и Уфань, мне нужны все остальные.
Чёрная Орхидея посмотрела на Драконьего Кипариса.
— ... — он ответил: — Тогда будем считать по видам. За каждый вид я найду вам не менее десяти семян, а за свои труды возьму пятьдесят Изначальных камней...
...
Они потратили много времени, обсуждая и другие сделки, а также обмениваясь опытом и технологиями по управлению территорией.
Проведя там ночь, на рассвете Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея попрощались и улетели.
Проводив Трон Доминации, превратившийся в синюю точку, исчезнувшую среди западных гор, Белый Рис отвёл взгляд и спросил:
— Алый Лис, что ты думаешь об этом Короле муравьёв Драконьем Кипарисе?
— Хороший! — опередил всех с ответом Чёрный Рис, стоявший на тыкве. Он изо всех сил размахивал усиками. — Муравьиный мёд вкусный! Мне нравится Драконий Кипарис!
Алый Лис легонько хлопнул Чёрного Риса по усику и спокойно сказал:
— У них нет злых намерений. Они очень умны. Они пришли сюда ради выгоды.
Он с удовлетворением добавил:
— У нас есть дикое Семя божественного дара Байфань. Белый Рис, Чёрный Рис, с появлением странствующих торговцев вы наверняка сможете без проблем вырасти в воинов-уховёрток ранга Владыки Гор.
— Но они пришли слишком поздно... — с грустью произнёс Белый Рис.
...
Ветер выл, вздымая волны в море лесов.
— Драконий Кипарис, сколько мы заработали на этой сделке? — взволнованно спросила Чёрная Орхидея.
— Мы купили на одну тысячу шестьсот пятьдесят Изначальных камней, — ответил Драконий Кипарис. — Добавим немного и продадим Призрачному Вееру за две тысячи.
— Добавим?
— Добавим Изначальных камней на пятьдесят семян Каменной и Зимней орхидей, чтобы округлить сумму и разнообразить ассортимент.
Чёрная Орхидея посчитала в уме.
— То есть, заработали триста Изначальных камней? Маловато.
— Маловато?
Драконий Кипарис покачал усиками, немного опешив.
— Чёрная Орхидея, а сколько семян Призрачного веера мы сможем купить у Призрачного Веера за две тысячи Изначальных камней?
— Мы покупаем семена Призрачного веера по восемнадцать Изначальных камней за штуку, — начала считать Чёрная Орхидея, — значит, на две тысячи Изначальных камней получится...
— Сто одиннадцать штук, — подсказал Драконий Кипарис.
— А потом мы продадим их Белому Рису и Алому Лису по двадцать пять Изначальных камней за штуку, и это будет...
— Две тысячи семьсот семьдесят пять Изначальных камней.
— Ого!
Чёрная Орхидея ахнула, всё поняв.
Покупка, продажа, заработок на обеих сторонах, круговорот сделок... Прибыль получалась весьма внушительной.
— Драконий Кипарис, — радостно сказала она, — нам нужно дать название месту, где живут Алый Лис и Белый Рис.
— Гора Белого Риса?
— Наверное, так.
Чёрная Орхидея помолчала и добавила:
— Драконий Кипарис, муравьиный мёд, который делают синие муравьи, пользуется большой популярностью. Мы могли бы купить у каравана побольше металлических банок и смешивать разную пищу Изначальной Силы, создавая «мёд Короля», и продавать его банками.
У Драконьего Кипариса эта мысль возникла уже давно.
— Для этого придётся подождать до следующего года, когда мы встретимся с Белой Ивой.
— Почему? У Опавшей Лебеды их нет?
— Нет! — ответил Драконий Кипарис. — Панцирь Огненного паука может нести лишь ограниченное количество груза. Опавшая Лебеда торгует со многими богатыми насекомыми и сама очень богата. Её панцирь всегда забит Изначальными камнями и пищей Изначальной Силы. Куда бы она ни пришла, её везде ждут. А Белая Ива, наоборот, бедная. У неё мало постоянных торговых партнёров, и все они небогаты. У Белой Ивы мало Изначальных камней и пищи Изначальной Силы, поэтому она и возит с собой эти тяжёлые, громоздкие и дешёвые металлические банки, чтобы её груз казался большим и разнообразным.
— Это маскировка, — подытожил Драконий Кипарис. — Цель — казаться сильной и влиятельной, чтобы легче завоёвывать уважение и доверие других насекомых и заключать с ними стабильные торговые отношения.
— Э-э...
«А ты говорил, что Белая Ива глупая».
Уловки караванов Огненных пауков были поистине неисчерпаемы. Чёрная Орхидея потеряла дар речи.
...
Обновлено: 12.02.2026