При ближайшем рассмотрении, судя по цвету шерсти и колебаниям духовной силы, можно было с уверенностью сказать, что Алый Лис был уже очень стар.
Именно поэтому он казался таким невозмутимым.
Воин-уховёртка, напротив, был молод, но, видимо, в силу своей природы, тоже выглядел чрезвычайно спокойным.
— Что это? — спросил Алый Лис.
После короткого обмена репликами Драконий Кипарис остро ощутил, что этих двоих не так-то просто обвести вокруг пальца, как Призрачного Веера.
— Это дар богов природы, — серьёзно ответил он, — Трон Доминации цивилизации Созидателей. Он способен накапливать огромное количество Изначальной Силы и переносить меня через пустоши, лишённые её.
— Цивилизация Созидателей? — переспросил Алый Лис.
— Это одна из могущественных внеземных цивилизаций, уничтоженных богами природы, — пояснил Драконий Кипарис. — А Трон Доминации — высшее её творение.
Алый Лис и Белый Рис слушали, но, казалось, всё ещё ничего не понимали.
— Ты видел богов природы? — спросил Белый Рис.
— Видел, когда проходил эволюцию пятого возраста, — беззастенчиво соврал Драконий Кипарис. — Бог природы указал мне путь к Трону Доминации и помог заключить с ним договор, даровав мне способность им управлять.
Как и ожидалось, упоминание богов природы подействовало на насекомое.
Белый Рис поверил и уже не мог сохранять спокойствие.
— Это тоже боги природы направили тебя к нам? — спросил он.
— Вовсе нет! — ответил Драконий Кипарис и тут же добавил: — Но я действительно путешествую на Троне Доминации в поисках разбросанных по Континенту Облачного Следа точек Изначальной Силы и таких воинов-насекомых, как ты. Я взял на себя обязанности клана Огненных пауков. С помощью Трона Доминации я странствую между точками Изначальной Силы, вступая в торговые отношения с воинами-насекомыми, живущими в разных местах.
— Огненные пауки-торговцы? Торговля? — услышав это, Белый Рис пришёл в волнение.
Алый Лис же с сомнением переспросил:
— Континент Облачного Следа?
— Мир, на котором мы стоим, — это гигантский шар, планета жизни, — начал подробно объяснять Драконий Кипарис. — Боги природы своим барьером божественной силы разделили её на восемь равных частей, то есть на восемь континентов. Континент Облачного Следа — один из них...
Он изложил им ту же самую историю, что и Призрачному Вееру, умолчав лишь о том, что между Континентом Облачного Следа и Континентом Мириад Царств пролегает обломок звездолёта, через который можно попасть на другой континент и торговать с караванами Огненных пауков. Драконий Кипарис солгал, что уже обнаружил множество точек Изначальной Силы и познакомился со многими насекомыми.
Алый Лис и Белый Рис, выслушав его, в целом всё поняли, но всё ещё пребывали в сомнениях.
— Как вы торгуете? — спросил Алый Лис.
— Вы привезли с собой пищу Изначальной Силы? — спросил Белый Рис.
— Торговля происходит в основном в конце весны и начале лета, — ответил Драконий Кипарис. — В этом году она уже закончилась. Следующая будет только в следующем году. Мы с Чёрной Орхидеей в этот раз отправились на поиски земель Изначальной Силы, поэтому товаров с собой взяли немного.
Алый Лис промолчал.
— А что хорошего привезли? — поинтересовался Белый Рис.
— Плоды Семени божественного дара Южного финика, — ответил Драконий Кипарис. — Я приготовил из мякоти мёд Короля. Косточки тоже все здесь.
— Семя божественного дара! — ахнул Белый Рис.
— Южный финик? Мёд Короля? — он порылся в своей наследственной памяти и разочарованно сказал: — Для моей эволюции это бесполезно, не очень-то и нужно.
— У шароухих уховёрток тоже есть крылья, — с энтузиазмом принялся убеждать его Драконий Кипарис. — Можешь немного их укрепить. Глядишь, и летать научишься.
— Не нужно! — отрезал Белый Рис.
— Что ж, ладно... — вздохнул Драконий Кипарис. — Есть у меня то, что тебе нужно, но боюсь, ты не сможешь себе этого позволить.
Белый Рис замолчал.
— Что же это за вещь, которую мы не можем себе позволить? — перехватил инициативу Алый Лис.
— Это очень ценная вещь...
Драконий Кипарис задней лапой подтолкнул Чёрную Орхидею. В искусстве продаж она была куда искуснее.
Чёрная Орхидея открыла паутинный мешок, достала семя Призрачного веера и, зажав его в лапках, продемонстрировала собеседникам.
— Это пища Изначальной Силы, произведённая Семенем божественного дара Призрачного веера, принадлежащего воину-древощиту высокого ранга! — начала она свой рассказ. — Обладает чудесным свойством укреплять духовную силу! Это самый редкий и самый ценный тип усиления. О всех преимуществах сильной духовной силы вы знаете из наследственной памяти, так что мне не нужно много рассказывать, верно? Скажу вам так: Призрачный веер — это небольшое дерево, и плодов оно приносит очень мало, гораздо меньше, чем плодовые деревья. Цикл созревания — три года, и Семя божественного дара Призрачного веера дало всего лишь чуть больше шестисот семян. За ними выстроилась целая очередь желающих...
— Не стоит недооценивать Чёрную Орхидею, — подхватил Драконий Кипарис. — У неё тоже есть Семя божественного дара Благоуханной Орхидеи.
— А Драконий Кипарис пользуется благосклонностью богов природы, — немедленно добавила Чёрная Орхидея, — так что у него наверняка тоже есть Семя божественного дара. Причём такое, какого нет в природной системе — от цивилизации Созидателей, единственное в своём роде!
Внизу, услышав это, Белый Рис выпрямил усики, преисполнившись благоговения.
В его наследственной памяти говорилось, что Семя божественного дара могут получить лишь те воины-насекомые, что пользуются благосклонностью богов природы, и их число было крайне мало. А тут, за один короткий разговор, Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея упомянули целых четыре вида Семени божественного дара!
Это означало, что у них можно было приобрести пищу Изначальной Силы как минимум четырёх видов. И семена Благоуханной Орхидеи, и семена Призрачного веера были необходимы Белому Рису для его эволюции.
Сердце Белого Риса запылало.
— Сколько стоят семена Призрачного веера? — опередив его, спросил Алый Лис.
— Двадцать пять Изначальных камней за штуку, — ответил Драконий Кипарис.
— Изначальные камни?
Звери не обладали наследственной памятью. Алый Лис с вопросом посмотрел на Белого Риса.
Белый Рис тоже задумался, прежде чем отыскать нужные сведения в своей памяти. Сжав свою духовную силу, он вкратце всё ему объяснил.
Алый Лис всё понял.
— У нас нет Изначальных камней, — сказал Белый Рис.
— Продайте пищу Изначальной Силы, произведённую на вашей территории, и они у вас появятся, — предложил Драконий Кипарис.
— А за сколько Изначальных камней можно продать плоды моего Семени божественного дара Байфань? — спросил Алый Лис.
— Они тоже довольно ценные, — честно ответил Драконий Кипарис. — Что касается точной цены... Мне нужно увидеть созревшие плоды, чтобы оценить их качество.
— А семена вашей Благоуханной Орхидеи сколько стоят? — продолжал расспросы Алый Лис.
— Восемь Изначальных камней за штуку, — ответил Драконий Кипарис. — Но урожай этого года уже полностью забронирован, так что его нет. В следующем или через год, возможно, смогу выделить вам партию.
— А какой эффект усиления у твоего Семени божественного дара от цивилизации Созидателей? — не унимался Алый Лис.
— Усиление способностей элемента воды, — ответил Драконий Кипарис.
Воины-уховёртки обладали талантом к элементам земли и дерева. Белый Рис был слегка разочарован. Алый Лис же был зверем, полагавшимся исключительно на физическую силу, и не имел элементальных талантов.
Он не выказал разочарования и, помолчав несколько секунд, задал последний вопрос:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, в твоей торговле есть пища Изначальной Силы, продлевающая жизнь?
Алый Лис действительно был очень стар.
Драконий Кипарис покачал усиками и с серьёзным видом ответил:
— Это пища божественного уровня, нарушающая законы жизни. К сожалению, такой у меня нет...
Алый Лис медленно опустил голову.
Белый Рис, до этого преисполненный радости, тоже опечалился и понуро опустил усики.
Увидев это, Драконий Кипарис примерно догадался, в чём дело.
Алый Лис появился здесь очень-очень давно и, питаясь плодами Семени божественного дара Байфань, эволюционировал. Но один вид пищи Изначальной Силы в лучшем случае мог помочь ему достичь лишь высокого ранга.
Затем Алый Лис случайно встретил Белого Риса, который только что эволюционировал из обычной уховёртки в существо Изначальной Силы. Он приютил его, защищал, пока тот рос, и советовал, какие семена жизни выбирать, вероятно, в надежде, что и ему что-то перепадёт...
Но было уже слишком поздно.
Алый Лис состарился, его тело ослабло, и надежды стать Владыкой Гор уже не было. Он сдался и отдал все плоды дикого Семени божественного дара Белому Рису. Именно поэтому Белый Рис в таком молодом возрасте уже достиг высокого ранга.
Было видно, что они очень близки.
Старый воин-зверь и молодой воин-уховёртка жили здесь, поддерживая друг друга, как старший и младший.
Драконий Кипарис тоже на мгновение поддался унынию, а затем спросил:
— Когда созреет Семя божественного дара Байфань?
Алый Лис первым оправился от разочарования и ответил:
— Цикл цветения и плодоношения этого Семени божественного дара Байфань составляет три года. Этой партии плодов до созревания осталось полгода, так что они будут готовы к началу следующего лета.
— Тогда мы вернёмся в начале следующего лета, — сказала Чёрная Орхидея. — Плоды Байфань состоят из мякоти и косточки. Мякоть мы тоже заберём, переработаем её в мёд Короля.
— Белый Рис, я заберу и обычную пищу Изначальной Силы с твоей территории, — добавил Драконий Кипарис.
— В этом году на моей территории осталось собрать урожай только с семи семян жизни, — сказал Белый Рис. — А того, что уже собрано, осталось немного...
Драконий Кипарис уже собирался что-то сказать, как Чёрная Орхидея коснулась его крылом и лапкой указала вниз.
Маленький воин-уховёртка длиной около двадцати сантиметров изо всех сил бежал к ним по хребту.
...
Обновлено: 12.02.2026