Самым могущественным видом в системе бога природы были термиты. Они питались ветвями, листьями и стволами деревьев, поэтому их царства практически не были ограничены в пище. Термитам требовалась лишь небольшая территория для процветания.
В наследственной памяти упоминалось более трёх тысяч видов термитов, которых по способу питания можно было разделить на три категории:
Первая — питающиеся перегнившей древесиной.
Вторая — выращивающие грибницу на ветвях, листьях и стволах и питающиеся ею.
Третья — взрослые рабочие и солдаты питались гнилой древесиной, а личинки — грибницей.
Термиты, как и муравьи, делились на солдат и рабочих и были самыми искусными земледельцами, при этом ничуть не уступая в бою.
Личинки, вылуплявшиеся из яиц термитов, назывались «нимфами». Они росли, линяя и проходя через разные возрасты. Маленькие нимфы могли выполнять подсобную работу в гнезде или заниматься тонкой сельскохозяйственной работой. Когда в царстве возникала потребность, нимфы старшего возраста могли дифференцироваться в боевых солдат или трудящихся рабочих.
Врождённым даром термитов было «долголетие» — они от природы обладали плодами божественного ранга.
Обычные воины насекомых и зверей высокого ранга жили около ста лет, в то время как Король и Королева термитов высокого ранга могли прожить до двухсот.
Обычные воины ранга Владыки Гор жили около двухсот лет, а Король и Королева термитов этого ранга — от трёхсот до четырёхсот.
Помимо долголетия, они могли пробуждать таланты к стихиям земли или дерева.
Практически всемогущий вид.
Но бог природы был справедлив и наделил этот вид фатальным недостатком.
Для создания царства термитов требовалось одновременное рождение Короля-самца и Королевы-самки. Более того, они должны были понравиться друг другу, сойтись характерами и поддерживать примерно одинаковый рацион пищи Изначальной Силы.
Муравьи и пчёлы уровня существ Изначальной Силы откладывали яйца, являющиеся их копиями, в то время как яйца термитов были кристаллизацией жизни и Короля, и Королевы.
...
И вот на этой земле Изначальной Силы оказалось царство термитов, предположительно, уровня Лорда!
На Континенте Мириад Царств муравьи и термиты были заклятыми врагами. Кто знает, смогут ли они на Континенте Облачного Следа зарыть топор войны.
— Драконий Кипарис, как думаешь, какие отношения у того воина-жука с царством термитов? Они сотрудничают?
— Скорее всего.
— Значит, там должны быть и другие воины.
— Определённо.
— Может, ночью поговорим с тем воином-жуком?
— Разузнаем о царстве термитов.
— Возможно, это дружелюбный Король. Если удастся наладить с ними торговлю, мы разбогатеем.
— Нет! Большинство термитов жадны, жестоки и злы.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея тем же путём вернулись к Трону Доминации и отдыхали весь день.
Ночью они снова отправились в путь.
Пересекая горы и долины, они легко нашли гору, где жил воин-жук.
— Чёрная Орхидея, ты устрой засаду у входа в пещеру. Я попробую с ним поговорить. Если он отреагирует агрессивно, немедленно обездвижь его.
— Хорошо!
Чёрная Орхидея активировала свою способность, её панцирь изменил цвет, слившись с окружающей средой, и она, скрыв свою ауру, исчезла.
Драконий Кипарис несколько раз просканировал местность духовной силой, убедился, что она хорошо спряталась, и начал спускаться к пещере.
Вскоре он оказался у уплощённого, около полуметра в ширину, входа в пещеру на склоне горы.
Присмотревшись, Драконий Кипарис понял, что это воин-хрущак первого возраста высокого ранга.
— Здравствуй, — мысленно обратился он.
Воин-жук, дремавший в пещере, вздрогнул. В темноте его фасеточные глаза вспыхнули от изумления.
— Ты…
— Меня зовут Король Драконий Кипарис, я пришёл из других земель.
— Других земель?
— Да, таких же, как эта, богатых Изначальной Силой.
— Ты — Король муравьёв…
Реакция воина-жука была неожиданной. Он был удивлён, обрадован и с энтузиазмом бросился к выходу.
— Драконий Кипарис, его обездвижить? — не зная, как поступить, спросила Чёрная Орхидеи.
— …Не нужно.
Воин-жук резко обернулся и увидел медленно проявляющуюся фигуру Чёрной Орхидеи.
— Привет, меня зовут Чёрная Орхидея, — непринуждённо поприветствовала она.
— Это моя спутница, воительница-богомол-орхидея, — коротко представил её Драконий Кипарис. — Как тебя зовут?
Воин-жук успокоился, медленно развернулся и, опасливо отступив на несколько шагов, занял позицию так, чтобы образовать с ними треугольник.
— Меня зовут Пятилистник.
Он указал лапой на ползущие по склону лозы пятилистного девичьего винограда — его семя жизни.
У обеих сторон было много вопросов.
— Король Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, откуда вы пришли? Как вы сюда попали? И что вы здесь делаете? — первым спросил Пятилистник.
— Мы пришли с Горы Благоуханной Орхидеи, что очень далеко отсюда. Мы случайно обнаружили это место. А как мы сюда попали… это, пожалуй, неважно.
Драконий Кипарис поднял переднюю лапу и указал на ореховое дерево высотой пятнадцать-шестнадцать метров слева от пещеры.
— Пятилистник, твоё древесное семя жизни уже такое высокое, значит, тебе немало лет. Почему ты всего лишь воин первого возраста высокого ранга? Здесь нет других воинов твоего клана?
— Мне двадцать восемь лет, и у меня много сородичей, но…
Пятилистник вдруг стал очень осторожным и, подумав, хитро спросил:
— Вы случайно обнаружили это место?
— Да.
— Двадцать восемь лет? — не поняла Чёрная Орхидея. — Если у тебя много сородичей, почему ты только первого возраста?
— Потому что мы все заключили сделку с Королём Белым Корком.
— Белый Корк? — тут же спросила Чёрная Орхидея. — Это название Семени божественного дара? Какое растение? Какой-то вид барбариса?
— Да. Маленький барбарис, не упомянутый в наследственной памяти. У Короля Белого Корка есть одно Семя божественного дара Белый Корк. Цикл цветения и плодоношения — шестнадцать лет, и каждый раз оно даёт всего девять белоснежных плодов. Эффект усиления — продление жизни на пятьдесят лет…
— Божественный ранг! — воскликнула Чёрная Орхидеи.
— Продление жизни! — поразился Драконий Кипарис.
Они переглянулись, потрясённые.
В наследственной памяти не было растений, продлевающих жизнь. Все известные случаи были результатом мутаций, вызванных культивацией насекомыми.
«Белый Корк? Наверняка мутировавший вид какого-то барбариса».
— Алый Лис очень нуждается в продлении жизни! — взволнованно спросила Чёрная Орхидея. — Цикл в шестнадцать лет? Когда созреет следующий урожай? Мы с Драконьим Кипарисом можем договориться с Королём Белым Корком?
— Нет! Ни в коем случае!
— Не попадайтесь ему на глаза! — поспешно остановил её Пятилистник. — Вы ведь тоже только высокого ранга? Если его муравьи вас обнаружат, вам конец.
— Почему? — не поняла Чёрная Орхидея. — У моего друга большая нужда в продлении жизни! А у нас с Драконьим Кипарисом есть пять С…
— Чёрная Орхидея! — строго прервал её Драконий Кипарис. — Всё не так просто. Сначала выслушай Пятилистника.
Пятилистник посмотрел то на неё, то на него, и повернулся к Драконьему Кипарису.
— Плоды Семени божественного дара Белый Корк можно съесть не больше трёх раз. Первый плод продлевает жизнь на пятьдесят лет, второй — на тридцать, третий — на десять. Дальше есть бесполезно.
— Король Белый Корк уже давно съел свою долю, они ему не нужны, поэтому он насильно продаёт их нам.
— Он предоставляет нам ресурсы для эволюции до высокого ранга и даёт три плода Белого Корка. Так мы получаем жизнь, сравнимую с жизнью воинов ранга Владыки Гор. Условие сделки — после эволюции на высокий ранг все плоды с наших семян жизни мы должны отдавать ему.
— … — Драконий Кипарис молчал.
— … — Чёрная Орхидея молчала.
— Все плоды с ваших семян жизни забирает Король Белый Корк, поэтому ваша эволюция остановилась на первом возрасте, — подытожил Драконий Кипарис.
— Да.
— Это не сделка, это грабёж! — возмутилась Чёрная Орхидеи.
— Верно.
Это был не просто грабёж, их держали в рабстве, как скот.
Чёрная Орхидея кипела от негодования, но, подумав, сникла и вздохнула:
— Король Белый Корк — Лорд.
— Лорды — Король и Королева, — поправил Пятилистник.
— Король Белый Корк отнял у вас пищу Изначальной Силы и эволюционировал до ранга Лорда, — сказал Драконий Кипарис.
— Да.
— Сколько здесь воинов? И каких видов?
— Все — воины-хрущаки, всего сорок семь. Король Белый Корк намеренно нас разводил. Потому что мы слабы и нас легко контролировать.
— Все высокого ранга? — спросил Драконий Кипарис.
— Пищи Изначальной Силы, производимой на землях воинов высокого ранга, недостаточно для эволюции Лорда, поэтому он позволяет некоторым воинам продолжать развиваться.
Обновлено: 12.02.2026