Драконий Кипарис оставил Трон Доминации на поверхности озера в зоне вакуума Изначальной Силы, и они с Чёрной Орхидеей полетели к цели на большой высоте для разведки.
Сверху открывался вид на прекрасное место, богатое Изначальной Силой, с горами, озёрами, пышной растительностью и множеством животных.
Первым делом они убедились, что здесь нет Семян божественного дара. Снизившись, они не обнаружили и обычных растений Изначальной Силы. Значит, и воинов здесь быть не могло. Снизившись ещё, они окончательно уверились, что это ничейная земля. Облетев окрестности ещё раз, они не нашли ни одного фруктового дерева, пригодного для мёда.
— Драконий Кипарис, это север?
— Можно и так сказать.
— Зимой здесь бывает снег?
— По широте это место находится между Горой Благоуханной Орхидеи и Горой Серебряного Кипариса. Скорее всего, да.
— Значит, на горах можно сажать Лазурную Хурму!
— Конечно.
— А внизу что можно посадить?
— Персики, груши, яблоки, виноград, арбузы. Эвриалу, лотос, рис — всё это будет расти.
— Это отличное место! Мы можем разбить здесь много садов!
Чёрная Орхидея, вопреки обыкновению, не расстроилась, а наоборот, обрадовалась. Драконий Кипарис же был немного разочарован. Такое прекрасное место, с обилием воды, плодородной почвой, буйной растительностью, множеством дичи и озёрами для разведения рыбы — неиссякаемый источник пищи. И ничего ценного.
Они вернулись за Троном и приземлились на берегу озера в центре места Силы. Чёрная Орхидея отправилась на север, а Драконий Кипарис — на юг, тщательно прочёсывая лес. Через два дня они встретились на берегу.
— Драконий Кипарис, нашёл что-нибудь?
— Нет.
— А я поросёнка поймала.
Ничего.
Драконий Кипарис шевельнул усиками, и из озера взметнулась струя воды, которая, описав дугу, наполнила металлический сосуд. Рабочие сошли на землю по дощечке и принялись разделывать тушу. Синий муравей на деревянном блюдце принёс мёд. Драконий Кипарис сходил к озеру и поймал несколько рыб, чтобы разнообразить ужин. Чёрная Орхидея нарезала несколько веток с крючками.
Рыбьи и свиные кости долго варились в сосуде. Мясо, нарезанное на куски и насаженное на ветки, опускали в кипяток, а затем ели. Рабочие и синие муравьи, сопровождавшие Драконьего Кипариса, уже привыкли и полюбили этот способ питания. Привлечённые запахом, они высыпали из муравейника и обступили сосуд, с нетерпением ожидая своей доли. Некоторые, самые сообразительные, даже вынесли личинок и, подняв их повыше, показывали Драконьему Кипарису: «Ваше Величество, покормите малышей». Правда, стоило бросить им кусок варёного мяса, как личинки тут же оказывались на земле...
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея ели сами и подкармливали муравьёв.
— Драконий Кипарис, куда теперь?
— Наверное, вернёмся на Гору Благоуханной Орхидеи.
— Но ведь ещё лето.
— Мы лучше знаем окрестности нашей горы. Пока сезон, соберём побольше диких фруктов для мёда.
— Хорошо... — согласилась Чёрная Орхидея. — Драконий Кипарис, теперь мы будем искать места Силы на севере?
— Конечно... Хотя это не совсем север.
— Не север?
— Посчитай сама. На Троне от Горы Благоуханной Орхидеи до Горы Серебряного Кипариса лететь девять дней, а до северного Барьера — около тринадцати. А на юг до Горы Призрачного Веера — четыре дня, а оттуда до тропического побережья — чуть больше дня.
— И правда...
— На самом деле, Гора Благоуханной Орхидеи находится далеко на юге.
— Да... — пробормотала Чёрная Орхидея и вдруг резко обернулась.
Драконий Кипарис тоже повернулся. В лесу, под большим вязом, мелькнул буро-зелёный силуэт и скрылся за стволом.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея переглянулись.
— Маленький воин?
— Какой-то жук.
— Догоним?
— Давай посмотрим!
Муравьи, почувствовав волнение своего короля, расступились. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея одновременно сорвались с места и устремились в лес, распространяя свою ментальную силу.
Вскоре Чёрная Орхидея преградила путь отчаянно машущему крыльями усачу. Тот развернулся и увидел, что путь к отступлению отрезан Драконьим Кипарисом. Он опустился на землю.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея подошли и принялись его разглядывать. Маленький воин-усач, всего четыре-пять сантиметров в длину. Буро-зелёный панцирь с матовыми, похожими на ржавчину, крапинками. Длинные усики с четырьмя пучками ворсинок — довольно заметный родовой признак.
— Длиннорогий усач?
— Да.
— Он, кажется, ещё не умеет общаться ментально.
— А может, просто испугался.
— Усачи притворяются мёртвыми?
— Нет...
— Тогда он...
Он не просто испугался, он был парализован от страха. Маленький воин лежал на земле, вытянув все шесть лапок, и не двигался.
— Малыш, не бойся, — успокаивающе сказала Чёрная Орхидея.
— Мы не причиним тебе вреда, — Драконий Кипарис постарался сделать свою ментальную волну как можно мягче.
— Как тебя зовут? Какое растение ты выбрал для своего первого семени жизни? — спросила Чёрная Орхидея.
Воин не двигался.
— Меня зовут Драконий Кипарис. Король Драконий Кипарис, — представился он.
— А я Чёрная Орхидея. Моё первое семя жизни — Чёрная Орхидея, — добавила она.
Воин по-прежнему не реагировал.
— Без защиты старших ты не выживешь в лесу, — сказал Драконий Кипарис. — Мы не причиним тебе вреда.
Чёрная Орхидея сбегала к озеру, принесла блюдце с мёдом и поставила его перед воином.
— Малыш, это вкусно, это мёд. Попробуй.
Усики воина едва заметно дрогнули, но он продолжал лежать неподвижно. Он определённо притворялся мёртвым.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея переглянулись.
— В этот раз мы не взяли с собой пищу Изначальной Силы, — сказала Чёрная Орхидея.
— Может, оставим его? — предложил Драконий Кипарис.
«Оставим?» — Чёрная Орхидея тут же поняла: «Где он прячет своё семя жизни?»
— Ну, тогда оставим.
— Пойдём есть.
— Пойдём.
...
Длиннорогий усач проводил их взглядом, полежал ещё немного, затем поднялся, подошёл к блюдцу из семени энтады, коснулся усиками мёда, облизал их и, быстро перебирая лапками, взобрался на большой ясень и взлетел.
Он пересёк лес, приземлился на ветку мыльного дерева, немного посидел, оглядываясь, затем снова взлетел и опустился на полузасохшую мелию на склоне горы. В стволе дерева диаметром сантиметров тридцать было проделано пять отверстий. Длиннорогий усач, оглядевшись по сторонам, задом вполз в одно из них.
...
Неподалёку, в тени, из ниоткуда появилась Чёрная Орхидея. Она взмыла в воздух и устремилась обратно к озеру.
— Нашла. Он живёт на горе.
— О.
— Очень осторожный малый.
— Любой новорождённый воин, если он не дурак, будет осторожен.
Чёрная Орхидея задумалась.
— Пойдём заберём его сейчас?
— Не торопись. Переночуем, а утром пойдём к нему.
— Отвезём на Гору Благоуханной Орхидеи?
— Другого выхода нет.
— А потом?
Драконий Кипарис молчал. Он хотел, чтобы в торговый круг Континента Облачного Следа вступало больше воинов, чтобы наладить внутренний обмен пищей Изначальной Силы. Но тратить ресурсы на воспитание юнцов он не хотел. Скупость — необходимое качество для торговца. Но из всех, кого он знал на континенте, позволить себе содержать молодого воина мог только Призрачный Веер, и, может быть, Сан.
— Можно отправить его на Гору Южного финика, — предложила Чёрная Орхидея, — пусть присматривает за диким Семенем, а мы будем ему платить.
Драконий Кипарис покачал усиками.
— Проще вырастить интеллектуального рабочего и отправить его туда с отрядом.
— А если отправить его к Горной Хурме? Или к Белой Иве, в компанию?
Драконий Кипарис снова покачал усиками. Горная Хурма едва сам себя кормил. Белая Ива была бедна как церковная мышь. А у Сан были тропические леса, не подходящие для длиннорогого усача.
— Завтра пойдём, — после долгого раздумья сказал Драконий Кипарис, — посмотрим, что он выбрал в качестве первого семени жизни... Отвезём на Гору Благоуханной Орхидеи, потратим немного ресурсов, поможем ему дорасти до четвёртого или пятого возраста, а следующей весной решим, что делать дальше.
Обновлено: 12.02.2026