Глава 123 — Глава 123. До тошноты отвратительный муравей

— Король Пауков Молочай, я пойду поговорю с Семилистником. Белая Ива, спешно укоренив своё семя жизни, бросила эту фразу и, не дожидаясь ответа, сорвалась с места. Король Пауков Молочай молчал. Добравшись до торгового круга, где расположился караван Чертополоха, Белая Ива направилась прямиком к Семилистнику. Подойдя вплотную, она понизила голос и мысленно спросила: — Владыка Гор Семилистник, семена Благоуханной орхидеи у тебя? — Разумеется. — Какого качества? — Превосходного. — А цена? Король Пауков Молочай приказал нам договориться о единой закупочной цене. — Одиннадцать Изначальных камней за семя. — Отлично! — До встречи! Белая Ива развернулась и пошла прочь. Сдерживая нетерпение, она медленно дошла до подножия холма, затем быстро взобралась наверх и бегом устремилась к роще. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея уже ждали её, каждый с паутинным мешком в лапах. — Чёрная Орхидея! Ух ты! Ты оставила мне так много семян! Это просто чудесно! — воскликнула Белая Ива. — А? Малыш Драконий Кипарис, зачем ты принёс этот металлический сосуд? — Владыка Гор Белая Ива! — радостно поприветствовала её Чёрная Орхидея и с резким шорохом распахнула свой мешок, гордо объявив: — Шестьсот штук! Драконий Кипарис шевельнул усиками: — Сначала посмотрите на семена. Белая Ива, подражая знатокам, выпустила паутинную нить, подцепила одно семечко, внимательно осмотрела его и заявила, сбивая цену: — Я куплю их по десять Изначальных камней за штуку. — Хорошо, — согласилась Чёрная Орхидея. — Договорились, — подтвердил Драконий Кипарис. Белая Ива замерла. «Почему вы не торгуетесь?!» Сердце её бешено заколотилось от радости: «Вот это куш!» Но внезапно её осенило. Что-то здесь не так. «Этот ублюдок Семилистник меня обманул?!» — Чёрная Орхидея, а по какой цене Семилистник купил семена? Можешь сказать? — По десять Изначальных камней за семя. «Так и знала! Мир полон коварства!» — мысленно выругалась Белая Ива. — Шестьсот семян божественного дара Благоуханной орхидеи — шесть тысяч Изначальных камней, — спокойно произнёс Драконий Кипарис. — Верно, — кивнула Белая Ива. — Я должен вернуть Опавшей Лебеде долг в четыре тысячи камней. С процентами это четыре тысячи восемьсот. Плюс пятьсот камней за семена Лазурной Хурмы. Итого пять тысяч триста. Белая Ива быстро подсчитала в уме. — Верно. У вас остаётся семьсот камней. Хотите что-нибудь купить? — Не торопитесь, — сказал Драконий Кипарис. Он открыл свой мешок, достал металлический сосуд, прижал его лапами к земле, зацепил жвалами кольцо на крышке и с усилием потянул. Крышка открылась, и в воздухе разлился слабый, сладковатый аромат фруктов, смешанный с запахом Изначальной Силы. — Это... Белая Ива уставилась на содержимое, затем выпустила паутинную нить, зачерпнула немного и попробовала. — Неплохо на вкус, — пробормотала она. — Множество видов пищи Изначальной Силы, укрепляющей тело... Смесь ароматов разных фруктов... И немного мёда. Она зачерпнула ещё несколько раз и с восторгом воскликнула: — Вкусно! Восхитительно! — Что это? — снова спросила она. — Муравьиный мёд, — ответил Драконий Кипарис. — Я же получил изменённую способность стихии воды? После эволюции до высшего Короля муравьёв у меня пробудилась новая способность. Я могу очищать, концентрировать и смешивать различную пищу, в том числе и пищу Изначальной Силы, создавая этот сладкий мёд. — Правда? Невероятно! Белая Ива развязала паутинные верёвки на своей спине, и мешки с товарами посыпались на землю. Она расстелила один из них и принялась выкладывать на него разные виды пищи Изначальной Силы. — Драконий Кипарис, покажи мне, как именно ты это делаешь? Как ты очищаешь, концентрируешь и смешиваешь? Драконий Кипарис молчал. — Это не для показа... — вмешалась Чёрная Орхидея. — Да что там смотреть? — отмахнулся Драконий Кипарис. — Процесс почти такой же, как у пчёл, когда они делают мёд. — Правда? Покажи, — с неуёмным любопытством настаивала Белая Ива. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея, конечно, продумали легенду о происхождении муравьиного мёда, но им и в голову не могло прийти, что эта непроходимая дура потребует демонстрации прямо на месте. — Владыка Гор, может, вы сначала оцените его? — предложила Чёрная Орхидея. — Сколько Изначальных камней вы потратили на ингредиенты? — Если считать по ценам для караванов, то семьсот камней. Белая Ива внезапно всё поняла. — Ты можешь производить этот мёд в больших количествах? — Да. — Мы могли бы наладить сотрудничество! Массово производить металлические сосуды и муравьиный мёд, а потом... — Ты будешь скупать на Континенте Мириад Кланов и Континенте Мириад Царств дешёвую, горькую и даже ядовитую пищу Изначальной Силы, — перебил её Драконий Кипарис, — привозить её мне, а я буду её очищать, удаляя горечь и примеси, концентрировать и смешивать, создавая такой мёд. Я буду использовать пищу стоимостью семьсот камней для производства одного сосуда и продавать его тебе за восемьсот. Ты отвезёшь его на Континент Мириад Кланов и сможешь продать за тысячу. Двести камней чистой прибыли с каждого сосуда. — Точно! — Глаза Белой Ивы загорелись алчным огнём. Она увидела золотую жилу. Драконий Кипарис поднял заранее подготовленную деревянную табличку. — Я использую изображение сильной задней лапы богомола как знак общего укрепления тела, — объяснил он, переворачивая табличку. — А изображение ягоды малины означает, что у этого мёда лёгкий, свежий аромат. Учитывая разные вкусы, я разработал четыре типа мёда: со свежим ароматом, с насыщенным ароматом, с ореховым ароматом и со смешанным ароматом. Сегодня я принёс только образец со свежим ароматом. Белая Ива слушала, затаив дыхание, не в силах вымолвить ни слова от волнения. — Сосуды для мёда можно делать одного размера, — продолжал Драконий Кипарис. — После изготовления я буду привязывать к крышке каждого сосуда такую табличку с указанием типа укрепления и аромата. — Я всё поняла! — выдохнула Белая Ива. Драконий Кипарис указал на вырезанную на табличке выемку в форме рисового зёрнышка. — Один такой знак означает, что товар стоит тысячу Изначальных камней. Пока мы будем выпускать мёд двух видов: по тысяче и по две тысячи камней за сосуд. Таким образом, при продаже тебе больше не придётся тратить время на сложные расчёты. Просто считаешь зёрнышки — просто и понятно. Белая Ива была в восторге. — Гениально! — Это просто гениально! — не унималась она. — Для начала возьми этот образец, посмотри, как пойдёт, — предложил Драконий Кипарис. — Если найдутся покупатели, будем постепенно увеличивать объёмы. — Конечно, найдутся! Можешь сразу начинать массовое производство! Драконий Кипарис покачал усиками. — Не факт. — Почему? — Обычные насекомые с трудом принимают что-то новое, особенно если у этого есть недостатки. — Недостатки? — Изначальная Сила в муравьином мёде со временем улетучивается, — поспешила объяснить Чёрная Орхидея. — ...Точно. Это фатальный недостаток. Восторг Белой Ивы мгновенно угас. Она снова посмотрела на металлический сосуд, подумала и закрыла его крышкой. Сосредоточившись, она попыталась ощутить Изначальную Силу внутри. — Мы с Чёрной Орхидеей проверяли, — сказал Драконий Кипарис. — Закрытая крышка довольно эффективно удерживает Силу. В течение года больших потерь не будет. Но если он долго не будет продаваться, качество серьёзно пострадает. — Пища Изначальной Силы в виде семян, хранящаяся в паутинных мешках, не портится два-три года, а то и четыре-пять лет, — задумчиво произнесла Белая Ива. — В торговле самый большой риск — это когда скупленный товар никто не хочет покупать. В молодости я много раз несла убытки именно из-за этого. — Верно. Поэтому сначала нужно убедиться, что товар продаётся, и только потом думать об увеличении производства. — Поняла. Белая Ива снова открыла крышку, зачерпнула паутинной нитью несколько больших порций мёда и, распробовав его, вновь воспряла духом. — Он вкуснее даже мёда Изначальной Силы. Его точно, абсолютно, стопроцентно купят! — Всё равно сначала нужно проверить, — настаивал Драконий Кипарис. — Тебя поддерживает Владыка Гор Опавшая Лебеда, ты не боишься убытков. А мы с Чёрной Орхидеей не можем себе этого позволить. — ...Я тоже не могу, — нахмурилась Белая Ива и снова спросила: — Так как именно делается этот мёд? Она была такой же любопытной, как и Чёрная Орхидея, и всегда докапывалась до сути. Но способностью «Очищение» Драконий Кипарис, как Король муравьёв, не обладал. — Почти как пчелиный мёд. — А конкретнее? — Ну, я съедаю ингредиенты, перевариваю, изрыгаю, потом снова съедаю, снова изрыгаю, и так сто раз... — Ты?! — А что, по-твоему, Чёрная Орхидея? — Мерзость! Ну и мерзкий же ты муравей, дохлятину твою! Белую Иву затошнило. Но пищеварительная система Владыки Гор была настолько мощной, что мёд в её желудке усвоился практически мгновенно. Вырвать его было уже невозможно.