Шесть тысяч девятьсот пятьдесят Изначальных камней — такова была стоимость пищи Изначальной Силы.
Небольшая часть её была с территорий Владык Гор.
Большая часть — с территорий воинов высшего ранга.
Два средних паутинных мешка были набиты доверху.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея, взвалив на себя по мешку, отправились в путь. Но не на Гору Благоуханной Орхидеи, а вместе с Троном Доминации спрятались в маленькой комнате в глубине обломков звездолёта. Когда они закончат торговлю с Белой Ивой, то смогут перевезти всё за один раз.
Они пришли заранее, чтобы не вызывать подозрений у Семилистника.
...
Драконий Кипарис обладал феноменальной памятью и помнил расположение комнат и коридоров звездолёта, которые они исследовали ранее. Два дня они с Чёрной Орхидеей бродили по нему.
На третий день, рано утром, Драконий Кипарис отправился на склон, чтобы разведать обстановку. Увидев, как прибывает караван Короля Пауков Молочая, он вернулся в звездолёт за Чёрной Орхидеей, и они вместе отправились в лесок.
Белая Ива уже ждала их.
— Драконий Кипарис! Чёрная Орхидея! Почему вы в этом году так поздно? Я уже начала волноваться.
— Я боялся, что нас заметят другие караваны, поэтому попросил Чёрную Орхидею спрятаться подальше, — объяснил Драконий Кипарис.
— Владыка Гор Белая Ива.
Чёрная Орхидея, поприветствовав её, открыла паутинный мешок, в котором лежали два металлических сосуда.
— Маринованные в меду плоды Лазури. Мы их запечатали в прошлом году и с тех пор не трогали. Не знаю, что получилось. Откройте, посмотрите!
— Хорошо!
Белой Иве не терпелось.
Она провела паутинной нитью по краю сосуда, срезая застывшую смолу, открыла крышку и проверила содержимое духовной силой.
— Не испортились! Идеально сохранились!
Она, управляя паутиной, достала один плод и попробовала.
— Ух ты! Действительно! Такой странный вкус, уникальный аромат, очень вкусно! Этим богатым и знатным насекомым точно понравится. Жаль только, что это не свежие плоды...
Белая Ива была вне себя от радости и не удержалась, съела ещё один.
— Владыка Гор Белая Ива, раз всё в порядке, то в будущем мы сможем делать их в больших количествах, — радостно сказала Чёрная Орхидея.
— Конечно!
— Металлические сосуды не очень подходят по размеру, — предложил Драконий Кипарис. — Я предлагаю сделать их побольше и немного пониже. В каждый слой укладывать по пять плодов, и так три слоя. Это сэкономит место. В каждый сосуд будет помещаться по пятнадцать плодов Лазури. Такая плотная упаковка будет удобна для транспортировки.
— Я уже думала об этом!
Паутинные нити зашевелились, и она опустила перед Драконьим Кипарисом огромный паутинный мешок.
Внутри была целая гора пустых сосудов.
Они были больше и ниже, именно такими, как и предлагал Драконий Кипарис.
Похоже, Белая Ива была не так уж и глупа, раз смогла вовремя заметить проблему и исправить её.
Паутинные нити зашевелились, и она достала один пустой сосуд, взяла маринованный плод Лазури и попробовала уложить. Пять штук в ряд помещались, но с небольшим запасом. Высота была подходящей.
— Я делала их по размеру плодов змеиной крови. Плоды Лазури оказались немного меньше... Ничего страшного, в следующий раз сделаем сосуды поменьше!
— Да, верно!
Драконий Кипарис просканировал мешок духовной силой. Внутри было ровно тридцать пустых сосудов.
Этого должно было хватить.
— Владыка Гор Белая Ива, у меня для вас ещё три совета, — продолжил Драконий Кипарис.
Белая Ива замерла.
— Какие?
Драконий Кипарис поднял один усик и, имитируя, как будто держит сосуд, сказал:
— Первый совет: вот так держать сосуд неудобно, он может выскользнуть и разбиться. Предлагаю сделать на сосуде два полукруглых кольца, чтобы было за что ухватиться.
— А ведь верно! Хорошо! В следующий раз так и сделаем.
Драконий Кипарис поднял второй усик и, открыв воображаемую крышку, сказал:
— Второй совет... Я видел у Семилистника цилиндрический артефакт внеземной цивилизации. У него очень хитрая крышка с резьбой. Поворачиваешь в одну сторону — крышка закручивается, в другую — откручивается...
— ??? Поняла...
Драконий Кипарис...
Чёрная Орхидея подошла и подняла третий усик.
— Третий совет: эти металлические сосуды какие-то мрачные, не очень красивые. В следующий раз при изготовлении можно нанести на них рисунок. Например, изображение Семени божественного дара Лазури и гигантского муравья. Это будет не только красиво, но и станет своего рода знаком.
— Знаком...
Белая Ива, будучи торговкой, смутно понимала, о чём речь.
— Уникальное Семя божественного дара, да ещё и с собственным знаком, — это придаст ему благородства и сделает более запоминающимся. Со временем многие насекомые узнают и запомнят его, у него появится имя и репутация, и тогда его можно будет продавать немного дороже, а мы с вами сможем больше заработать.
— Поняла! — обрадовалась Белая Ива. — Какой же ты умный, Драконий Кипарис!
Драконий Кипарис спокойно махнул усиками.
— Владыка Гор Белая Ива, как только мы закончим торговлю, я вернусь и погружусь в эволюционный сон, чтобы стать высшим Королём муравьёв. Семя божественного дара Лазури цветёт в начале лета, так что в этом году оно ещё успеет зацвести. Я предполагаю, что цикл плодоношения составит три года, то есть урожай мы соберём через два года осенью, а продать его каравану сможем только весной через три года.
— Через три года, кажется, очередь Опавшей Лебеды приходить на Континент Мириад Царств?
Это было сложно.
Белая Ива задумалась.
— Да...
— А Опавшая Лебеда захочет тащить столько тяжёлых металлических сосудов? Если бы это были плоды обычного семени жизни, она бы точно отказалась. Но плоды Лазури...
Белую Иву осенило.
— А что, если мы с Опавшей Лебедой поменяемся? В следующем году я прилечу ещё раз, через год — Опавшая Лебеда, а через два — снова я. Проблема решена!
— Ура! — воскликнула Чёрная Орхидея.
Драконий Кипарис одобрительно кивнул.
Эта Белая Ива была не так уж и глупа, раз смогла догадаться сама, без его подсказки.
— Драконий Кипарис, в этом паутинном мешке у тебя семена эвриалы? — просканировав его духовной силой, спросила Белая Ива. — Почему их всего двадцать? Дай-ка посмотреть!
...
Продав двести двадцать пять косточек Лазури, двадцать семян эвриалы и два сосуда маринованных плодов, они получили в общей сложности три тысячи пятнадцать Изначальных камней.
Тысячу пятнадцать они взяли наличными.
На две тысячи — пищи Изначальной Силы, которую уложили в пустые сосуды.
Огромный паутинный мешок несла Чёрная Орхидея.
Большой — Драконий Кипарис.
С трудом добравшись до глубины звездолёта, они погрузили все товары на Трон Доминации и, нагруженные доверху, отправились в обратный путь.
...
Гора Благоуханной Орхидеи.
В глубине муравейника.
Драконий Кипарис отдал специализированным синим муравьям для переработки триста плодов Шестижильного дерева, купленных в этой поездке, и пищу Изначальной Силы для общего укрепления тела на триста Изначальных камней, а затем съел полученный мёд.
Очистив мысли, он спокойно лежал в своей камере, не выходя наружу.
Гигантский Кипарис с солдатами охранял муравейник снаружи.
Через два дня появились первые признаки эволюции.
Ещё через три дня, съев всю тщательно подобранную пищу, он почувствовал сонливость и глубокой ночью уснул.
Природная Изначальная Сила начала стягиваться к телу Драконьего Кипариса.
Трон Доминации тут же отреагировал, ускорив высвобождение энергии.
Вскоре густая Изначальная Сила собралась вокруг Драконьего Кипариса, вспыхнула тусклым белым светом и, сплетаясь в тонкие нити, образовала кокон из Изначальной энергии.
День, два, три...
В муравейнике, словно почувствовав что-то, то и дело появлялись любопытные рабочие. Они подходили к входу в королевскую камеру, заглядывали внутрь, но Гигантский Кипарис отгонял их взмахами усиков.
Рабочие общались друг с другом с помощью феромонов и прикосновений усиков.
По муравейнику разнеслась весть:
【Король эволюционирует】
【Королевство ждёт качественный скачок】
Всё больше и больше рабочих собиралось у королевской камеры. Они ползали по земле, по стенам и потолку туннеля, образуя сплошной ковёр.
Некоторые даже притащили личинок и, подняв их высоко, показывали.
У рабочих не было такой дисциплины, как у солдат.
Возбуждённые, радостные, полные ожидания феромоны заполнили ограниченное пространство.
Сколько бы Гигантский Кипарис и Изначально-белый их ни гоняли, они не уходили.
Сотни, тысячи рабочих вышли из-под контроля.
За ними вышли из-под контроля и солдаты. Они тоже начали собираться в кучи и, высоко подняв головы, «шуметь».
Гигантский Кипарис и Изначально-белый были бессильны. Они могли только загораживать вход, чтобы муравьи не ворвались в королевскую камеру и не помешали эволюции Драконьего Кипариса.
На пятый день с Трона Доминации внезапно вырвалась мощная волна Изначальной Силы, и он начал стремительно поглощать энергию.
Муравьи заволновались.
Но мощная волна так же быстро, как и появилась, угасла.
Кокон из Изначальной энергии начал тускнеть, окружающая его сила — редеть. И вдруг, в одно мгновение, сила рассеялась, и Драконий Кипарис, неподвижно лежавший на Троне, поднял голову.
В пещере муравьи, махая усиками, устроили настоящее празднество: «Король проснулся! Получилось!»
Обновлено: 12.02.2026