— О-хо-хо... Тео, я собираюсь прогуляться. Ты всё это время простоял на коленях, так что явно свободен — пошли со мной, — бросил Робин и сразу вышел. Тео тут же последовал за ним, словно тень.
Тео предположил, что Робин по своему обыкновению направляется в любимый ресторан, чтобы отпраздновать успех. Только теперь, прочитав и освоив технику Робина, он осознал, насколько сложно её создать... Пожалуй, после сотворения каждой из техник, потрясающих землю, обычный вкусный обед казался даже слишком скромной наградой.
А может, он решил заглянуть на платформы рабов, чтобы найти ещё одного счастливчика для своих специальных отрядов? Когда Робин раскрыл свои планы на их счёт, Тео окончательно убедился: на их троице господин не остановится.
Однако, к его удивлению, на этот раз они свернули в другую сторону. Пройдя еще несколько минут, Тео оказался перед огромной лавкой с вывеской «Уголок пилюль», но дверь была заперта.
— Хм? — Робину это показалось крайне странным. Столь величественная аптека не должна быть закрыта средь бела дня! Оглядевшись, он заметил, что и большинство других крупных лавок поблизости тоже не работают. — Что здесь происходит?
— Доброе утро, почтенный. Не подскажете, почему сегодня закрыто так много лавок? — Робин подошел к одному из крошечных магазинчиков и обратился к владельцу.
— Доброе утро, молодой человек. Разве вы не знаете? Сегодня проводится Великий аукцион Брэдли. Каждый год все купцы Герцогства съезжаются туда в надежде заполучить нечто такое, что выделит их дело среди прочих. Все сильные мира сего тоже там — ищут способы приумножить свою мощь... Это величайшее собрание всех символов Герцогства! — с улыбкой поведал старик.
— Аукцион?.. Не подскажете, где он проходит?
— Разумеется. Это на ближайшей улице к Герцогскому дворцу. Как придёте, сразу его узнаете. — «Благодарю!» — отозвался Робин и направился к новой цели.
-----------------
Робин замер перед огромным роскошным зданием, рассматривая его. Повсюду стояла стража: большинство воинов достигли двенадцатого уровня, а один и вовсе был на пятнадцатом. Было очевидно, что это не рабы, а отборные элитные бойцы.
Богатые купцы, могущественные мастера и высокопоставленные особы продолжали стекаться к зданию в пышных нарядах, ведя под руку обворожительных женщин... Сомнений не оставалось — это и был аукцион.
Робин спокойно двинулся следом за толпой, пока дорогу ему не преградил стражник: — Стоять! Ты куда это собрался?
— Внутри проходит аукцион, туда и иду, — улыбнулся Робин.
Стражник смерил его взглядом с головы до пят. Перед ним стоял четырнадцатилетний юноша на шестом уровне — для отпрыска знати это было чуть выше среднего, поэтому воин немного смягчил тон: — Мы не можем пускать всех подряд, места ограничены. Но если у тебя есть приглашение или рекомендация, я тебя пропущу.
— Рекомендация... А леди Мила Брэдли сейчас внутри?
Стражник опешил от такого вопроса: — Да...?
— Передайте ей, что Робин Бертон желает войти. Уверен, она не будет против.
Стражник прищурился, глядя на странно улыбающегося подростка: — Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, иначе... — Он подозвал другого стражника, повторил ему просьбу и отправил узнать мнение леди Милы.
Вскоре гонец вернулся и с лёгким поклоном произнёс: — Леди Мила приглашает вас в свою личную ложу на верхнем ярусе.
Стражник, преграждавший путь Робину, тоже поклонился и поспешно отступил в сторону.
Изнутри здание выглядело ещё роскошнее, чем снаружи. Огромный зал, подобно театру, был уставлен дорогими креслами. На верхнем ярусе располагались закрытые частные ложи, в каждой из которых было лишь небольшое окно, выходящее в зал.
Спустя минуту Робина привели в одну из таких комнат. Мила сидела у окна, наблюдая за залом. Даже когда он вошёл, она не обернулась, продолжая пристально смотреть вниз. — Не думала, что такое странное создание, как ты, посещает подобные мероприятия, — промолвила она.
— Ха-ха, твоя правда. Я просто решил сегодня зайти в лавку, но услышал, что её владелец здесь, вот и пришёл полюбопытствовать, что тут к чему, — Робин с улыбкой присел рядом с Милой и спросил: — Как там дела у Цезаря?
— Хех... Спроси у своей семьи. С чего ты взял, что ответ есть у меня? — фыркнула Мила.
— Если ты не следишь за перемещениями кого-то столь важного, как Цезарь, значит, ты глупа. А я не люблю иметь дел с глупцами.
— Ты!.. Как ты смеешь говорить со мной без тени страха? Ты хоть представляешь, насколько я сильна? — Мила гневно воззрилась на него. Кто ещё в герцогстве, да что там — во всём королевстве — посмел бы так с ней разговаривать?
— Хе-хе, я могу взять любого встречного с улицы и сделать его сильнее тебя, дай мне только время... Веришь? — Робин лишь пожал плечами.
— ...Я, по крайней мере, на несколько месяцев старше тебя, так что прояви хоть каплю уважения! — это прозвучало в высшей степени высокомерно, но достойного ответа на его слова она найти не смогла.
Цезарь был живым доказательством того, что он не шутит...
К тому же, он создал тот невероятный, невиданный прежде огненный талисман и чудесным образом вернул себе юное тело. Она больше не могла относиться к нему как к низшему только из-за того, что он был слабее физически.
— Эй! Нам обоим скоро по сто пятьдесят лет, какая разница, кто на пару месяцев старше? Просто ответь на вопрос, — усмехнулся Робин.
— Не смей говорить так, будто я старая карга! Сто пятьдесят лет — это сущая молодость в мире культивации. Впрочем... о Цезаре можешь не беспокоиться. В Семье Бертон его приняли как героя. В городе Юра устроили грандиозный пир, на который созвали всех доступных потомков Бёртонов, чтобы те познакомились с новым членом семьи.
Это была долгая ночь, особенно когда патриарх объявил, что Цезарь — твой приёмный сын и что именно ты его обучил. Весь зал замер в изумлении, услышав твоё имя, а затем раздался такой оглушительный рев восторга, будто они уже стали семьёй герцога! Хе-хе, это надо было видеть...
Кто-то благодарил богов, узнав, что Цезарь тесно связан с ними и будет сражаться от их имени, пусть в нём и нет их крови. Старики кричали, что только такой гений, как Робин, мог воспитать кого-то подобного Цезарю. А молодёжь, не заставшая твои времена, начала расспрашивать о тебе. Старейшины, правда, тактично умолчали о твоём «побеге» и расписали им, что ты был первым гением королевства в свои годы, а ушёл лишь для того, чтобы постичь истину вселенной и обучить Цезаря на благо семьи.
В общем, с твоим парнем носятся как с писаной торбой, а твоё имя вновь обрело былой вес в семье. Из беглого бастарда ты превратился в легендарную фигуру.
Обновлено: 23.01.2026