— Робин, я знаю, что ты занятой человек, поэтому перейду сразу к сути… С момента твоего отъезда и до сих пор мы почти каждый день анализируем и обсуждаем, что можем предложить тебе в обмен на продолжение наших отношений.
Первые несколько дней после твоего ухода мы были в полном замешательстве, потому что думали, что ты останешься с королевской семьей. Будь это так, нам нечего было бы предложить — у королевской семьи есть всё. Но узнав, что ты здесь… задача значительно упростилась, — Мила взяла инициативу в свои руки, а затем посмотрела на Патриарха Брайана. — Без обид.
— Ха-ха-ха, никаких обид, — рассмеялся Патриарх Брайан, прекрасно зная ценность своей семьи.
Робин улыбнулся: — Хорошо. И каков ваш окончательный вывод? Что вы можете предложить в обмен на продолжение нашего делового сотрудничества?
— У нас много денег. Ты можешь поднять для нас цены на продажи, а мы будем выплачивать тебе ежегодные гранты в размере миллиона золотых монет на поддержку твоих исследований, — Мила улыбнулась уверенно.
Глаза патриарха чуть не вылезли из орбит… Миллион золотых монет ежегодно?!
— Я могу продавать руны по любой цене и кому захочу, так что этот аргумент не работает. А миллион золотых я и сам добуду за пару аукционов… Что еще у вас есть? — Робин усмехнулся.
Улыбка Милы померкла, и в сердце закралось сомнение: — У… у нас огромная торговая сеть. Мы можем предоставить любые ресурсы для твоих исследований. Все редкие материалы — пилюли, шкуры, металлы… — мы достанем для тебя. Всё, что пожелаешь, будет твоим бесплатно!
Робин энергично кивнул: — Хороший аргумент, но с изъяном. Я уже наладил прочные связи с королевской семьей. Всё, что доступно вам, доступно и им, да и даже больше… Что еще у вас есть?
Святые начали переглядываться. Разговор шел совсем не так, как они планировали…
Робин расхохотался, глядя на их лица: — Ха-ха, что? Меня винить не в чем. Это предатель в ВАШЕЙ семье толкнул меня в объятия королевской семьи. Хотите кого-то винить — вините себя!
— Робин, прояви хоть немного уважения! Мы работали вместе не один день, это мы поддерживали тебя с самого начала, черт возьми!! — Мила слегка повысила голос.
— Отношения были чисто коммерческими, и вы на них заработали куда больше меня. Но ладно… Благодаря прошлому я ценю семью Брэдли, и потому даю вам этот шанс меня убедить.
Учтите, вы не оказываете мне одолжения. Эта связь мне больше не нужна — всё, что я создаю, я могу продавать королевской семье… Вернемся к делу. Что еще у вас есть? — ответил Робин с той же невозмутимой улыбкой.
Мила замялась. Это была их последняя карта, и если он ее отвергнет, они окажутся в тупике. Но, собравшись с духом, она выговорила: — Робин, выбрав свой путь, ты обрек себя на вечную войну… Даже сейчас, когда твоя личность не полностью раскрыта, ты уже пережил покушение. Что же будет, когда о тебе узнают враги Чёрного Солнца?
— При всем уважении, Семья Бертон не обладает силами, чтобы защитить тебя от убийцы. Поэтому мы и пришли впятером… Мы можем усилить оборону Семьи Бертон, пока ты в ней, и будем сменяться, обеспечивая твою безопасность где бы ты ни был. А если начнется новая война, касающаяся тебя или Семьи Бертон, мы выступим на твоей стороне безвозмездно.
Патриарх Брайан расплылся в улыбке от уха до уха. Сейчас в городе Джура были только он и Билли, и мысль о покушении на Цезаря действительно пугала его.
— У меня есть соглашение с Его Высочеством Мудрецом Альбертом: он пришлет нескольких Святых высокого уровня для моей постоянной защиты. Они, скорее всего, уже здесь, за дверью, и готовы вмешаться, если мы поссоримся… Что еще у вас есть?
— Ч-ЧТО?! — Патриарх вскочил с места. Все это время в городе Джура находились Святые высокого уровня, а он и не знал? И они так близко, что наблюдают за Робином круглые сутки? Это пугает… и обнадеживает!
Слова Робина стали смертельным ударом для Пяти Святых. Лишь генерал Эдвард среди них мог считаться Святым высокого уровня, да и тот пришел по собственной воле…
У герцога Галана просто нет возможности прислать больше Святых такого уровня!
Их боевой дух рухнул в ноль. Всё, что они придумали, в глазах Робина — ничто…
— Робин..!! — Мила сердито крикнула, не отрывая от него взгляда.
Робин усмехнулся и пожал плечами, но не удостоил ее ответом.
— Благородный Робин, других предложений у нас, в сущности, нет, но меня это крайне озадачивает… Ты умный человек и должен понимать: наша поддержка как семьи герцога рано или поздно принесет тебе пользу. Не может быть, чтобы ты хотел навсегда порвать с нами…
Тогда что тебя устроит? Раз наши предложения не оправдывают твоих ожиданий, назови свои условия, и мы сделаем всё возможное, чтобы их выполнить, — генерал Эдвард говорил, как всегда, вежливо. Он еще не потерял надежды, понимая, что говорит не с юнцом, а с мудрым взрослым.
Робин улыбнулся и посмотрел на Святого Эдварда: — Вы, наверное, правы, генерал. Когда-нибудь мне, возможно, понадобятся Брэдли. И когда этот день настанет, а мы уже не будем друзьями, я приду к вам, буду умолять и заплачу огромную цену за помощь…
Но знаешь что?.. Я уже делал это, когда жил среди вас, и наши отношения были прекрасны… Какая разница тогда, друзья мы или нет?.. В конечном счете, между мной и семьей Брэдли нет ничего, кроме сухой торговли и обмена выгодами…
Эти слова заставили замолчать Святого Эдварда, собиравшегося продолжить переговоры.
Возможности выпадают раз в жизни… Раньше Робин использовал Галана для мести, а Галан, воспользовавшись его нуждой, вырвал у него метод создания одного из важнейших изобретений — талисмана огня.
Это привело Робина к выводу: неважно, поддерживает он с ними связь или нет. Когда помощь действительно понадобится, он предложит высокую цену, будь они друзьями или врагами… Если так, то зачем распыляться между ними и королевской семьей?
Раньше был Робин, нуждавшийся в семье Брэдли, и семья Брэдли, нуждавшаяся в Робине. Теперь баланс нарушен… Робину они больше не нужны.
Наконец Святой Эдвард понял, что хотел сказать Робин… Все их приготовления были напрасны… Это больше не отношения равных.
В конце концов к тому же выводу пришли и трое других святых, потеряв надежду. Даже патриарх тяжело вздохнул и покачал головой.
Единственной, кто всё еще не понимал, оставалась Мила, не отрывавшая от Робина сердитого взгляда!
Робин тихо усмехнулся, глядя на ее злое лицо, и поднялся: — Раз Брэдли ничем не могут мне помочь, дальнейшие разговоры бессмысленны. Меня ждут исследования… Если придумаете что-то стоящее, вы знаете, где меня найти! — Затем он повернулся и направился к двери.
— Робин!!! — Мила крикнула и ударила кулаком по полу. Она знала: если они уйдут сегодня, обратной дороги не будет… Услышав о новых связях Робина с королевской семьей, они уже потеряли надежду предложить что-либо материальное!
Стоило им мысленно сравнить свои возможности с королевскими, как стало ясно: у семьи нет ничего такого, чего бы Робин захотел.
Но Робин не остановился и продолжил путь к двери, зная, что нового она не скажет.
Увидев это, Мила покраснела, и глаза ее наполнились слезами… Скорее всего, стоит Робину выйти за эту дверь, и они больше не увидятся. Разве что издали…
Патриарх молча наблюдал за происходящим. Увидев слезы Милы, он был потрясен, и мысль ударила его, как молния.
Он быстро вскочил и крикнул: — Подожди! Робин!! Отношения между тобой и Брэдли не обязаны быть только коммерческими!!!
Обновлено: 13.02.2026