— Мацуи, иди сюда.
Ода Хэйзо, сидя в паланкине, откинул полог и поманил самурая, который только что отдал ему распоряжение.
Самурай поспешно приблизился, но тут же был схвачен Ода Хэйзо за воротник и притянут к нему.
— Где твой подчиненный Тунсинь? Он знал, что самурай явится сюда, почему он не отправил Тунсиня проследить за ним! Ты еще хочешь заниматься этим делом?
Ода Хэйзо раскрыл свой рот и отчитал самурая Мацуи, плюя ему в лицо своим сильным неприятным запахом изо рта, от которого Мацуи чуть ли не стошнило, но он не смел этого показать.
Ода Хэйзо ненавидел, когда кто-нибудь говорил ему, что у него плохой запах изо рта; более других.
Под его правлением можно было получить прощение, если совершить ошибку, но кто бы ни сказал, что у него плохой запах изо рта или проявил отвращение к запаху изо рта, он бы точно умер без исключения.
— Господин, мой повелитель, мои подчиненные отправили коллег в додзё Такэути, чтобы проверить обстановку, и велели им немедленно прийти после того, как они увидят это место. Они, должно быть, еще в пути, да, еще в пути.
Мацуи спотыкаясь объяснял, проклиная про себя: кто бы мог подумать, что этот могучий самурай, появившийся из ниоткуда, может быть таким жестоким?
Через полчаса известный додзё в стиле Камикадзе в городе Корияма был стерт с лица земли. Мацуи никогда не слышал о столь сильных самураях.
Наряду с сочувствием подчиненных, Мацуи чувствовал себя еще более обиженным, говоря об этом.
Тунсинь был эквивалентен полицейскому в предыдущей жизни Чжоу Мина, рядовым сотрудником правоохранительных органов, и принадлежал к следственному управлению, которое было полицейским участком этой эпохи.
Над единством находился Юй Ли, управляющий работой каждого департамента практики. Над Юй Ли был Фен Син, босс всей практики.
Роль Мацуи была эквивалентна начальнику полиции, непосредственно подчинявшемуся Ода Хэйцзангу, и он отвечал за безопасность всего замка Корияма.
Это звучало величественно, но на деле под властью Оды Хэйцзан население превышало сто тысяч, а в Тонксине жило всего триста человек! Людей с силой было меньше пятидесяти!
Бросить сотню людей в стотысячную армию — всё равно что капнуть чернилами в озеро.
Малочисленный отряд Мацуи был слишком занят, разбираясь с множеством нудных повседневных дел в городе Корияма. Как же легко было перебрасывать их куда угодно?
Видя окровавленный рот Оды Хэйцзан так близко, ощущая зловоние, поднимающееся прямо в небо, Мацуи чувствовал невыразимое негодование.
До того, как последовать за Одой Хэйцзан, Мацуи был бродячим самураем, обладавшим сильными боевыми навыками. Хоть его жизнь и не была богатой, но он был в достаточной степени свободен.
Если кто-то осмеливался указывать ему, он просто вытаскивал меч и сражался. Срубить кого-то или быть срубленным кем-то — это была бы бурная и захватывающая битва.
Однако позже он влюбился в женщину и завёл ребёнка, поэтому больше не мог быть тем бродячим воином, которым был прежде.
К счастью, благодаря своим отличным боевым навыкам, он привлёк внимание Оды Хэйцзан и стал его телохранителем. Упорно трудясь шаг за шагом, он наконец занял нынешнее положение.
Но иногда, просыпаясь посреди ночи и глядя на себя в бронзовое зеркало, он чувствовал себя немного странно.
Когда же человек в зеркале стал вот таким?
Преклонившись в раболепии, неужели это всё ещё он? Неужели это всё ещё непокорный бродячий воин, которым он когда-то был?
«Пожалуй, величайший рост, которого может достичь человек, — это научиться склонять голову ради того, что он ценит…»
Мацуи горько усмехнулся в душе и решил, как всегда, вынести ругань Оды Хэйцзан.
Однако в этот момент Ода Хэйцзан внезапно замер.
Мацуи увидел, как Ода Хэйцзан застыл с широко открытым ртом, а его глаза были полны удивления, когда он смотрел позади него.
К счастью, в этот момент рука Оды Хэйцзан, державшая воротник Мацуи, ослабла, позволив Мацуи обернуться и посмотреть, что позади.
Он увидел человека.
Высокий, статный мужчина, выглядевший молодо, но державшийся свободно и непринуждённо, с выдающейся осанкой.
— Вы меня искали? — приблизившись, спросил он.
Сердце Мацуи пропустило удар. Он тут же сопоставил черты незнакомца с образом нужного самурая, установив его личность.
Это и был могучий воин, которого они искали!
В этот момент, из-за приближения этого самурая, охранявшие Оду Хэйзо самураи протянули руки, чтобы остановить его.
Сердце Мацуи сжалось, и он быстро крикнул: — Нет!
Затем он лишь ощутил, как перед его глазами всё расплылось. Таинственный воин, словно призрачный гость, в мгновение ока миновал стражников и оказался в трёх шагах от него!
— Ах! —
Мацуи в шоке отступил на шаг, внезапно вспомнив, что Ода Хэйзо стоит позади. Он быстро остановился, но потерял равновесие и невольно попятился назад.
В этот момент рука протянулась и схватила его за плечо, поддержав и предотвратив трагедию с Одой Хэйзо.
Затем рука оттолкнула его в сторону, и обладатель этой руки, таинственный самурай, переместился с Мацуи лицом к лицу с Одой Хэйзо.
— Вы Ода Хэйзо? Меня зовут Чжоу Мин, — произнёс таинственный самурай.
— Ах, ах… — Чжоу Мин, спокойно стоявший на месте, источал необъяснимо мощную ауру, которая так давила на Оду Хэйзо, высокопоставленного даймё, что тот, открыв рот, не мог произнести ни слова.
Оде Хэйзо с трудом выбрался из этого затруднительного положения.
— Самурай, могучий воин! — взволнованно произнёс Ода Хэйзо. — Почему вы здесь?
— Конференция лучших самураев мира, — с лёгкой улыбкой ответил Чжоу Мин. — Я слышал, что для участия в этой конференции требуется помощь даймё для регистрации.
Ода Хэйзо уже предвидел, что скажет Чжоу Мин. Власть, деньги и слава — он мог предложить достаточно привлекательные условия, чтобы завербовать другого в свою армию.
Но он не ожидал, что Чжоу Мин выдвинет столь прямолинейную просьбу.
На мгновение Ода Хэйзо растерялся и не знал, как ответить. Он неловко улыбнулся и осторожно спросил: — Всё? Никаких других просьб?
— Ты поможешь мне зарегистрироваться, а я помогу тебе занять первое место. Всё так просто.
Сказал Чжоу Мин, но сам бесшумно сделал несколько шагов назад, дистанцируясь от Оды Хэйзо.
Причина была в том, что изо рта Оды Хэйзо несло!
— Дело не в том, что не почистил зубы, это, чёрт возьми, хуже дерьма!
Проворчал про себя Чжоу Мин, и снова бесшумно отступил на несколько шагов, чтобы не раздражаться от дыхания Оды Хэйзо.
Он от природы был застенчивым и не умел говорить. Он боялся сказать что-либо, когда сталкивался с такими невежливыми вещами, и мог только взять инициативу на себя, уступить и молча терпеть.
Но он хотел избежать этого, однако вода беспощадна, а дерьмо намеренно!
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! С такой мощной военной силой, как у Чжоу Цзюня, он должен проявить себя, добиться успеха и прославиться на весь мир!
Ода Хэйзо выплеснул все слова, что знал, одним махом, раскинул руки и уже собрался обнять Чжоу Мина.
Он также видел, что при той ловкости, что Чжоу Мин только что продемонстрировал, и при его призрачных движениях, если бы он действительно захотел убить его, никакой воин из присутствующих не смог бы его остановить.
В таком случае, зачем ему быть робким? Было бы лучше просто отпустить себя и выпустить свой энтузиазм.
— Стой! — Увидев, что Ода Хэйзо вот-вот набросится на него, Чжоу Мин испугался и быстро протянул руку, чтобы остановить его.
— Только на таком расстоянии, да, сохраняй это расстояние, просто говори всё, что хочешь сказать, не будь таким энергичным, я действительно с тобой не знаком.
Раскинутые руки Оды Хэйзо замерли в воздухе, улыбка застыла на его лице, а затем медленно исчезла, сменившись мрачным выражением.
— Ты… хочешь сказать, у меня изо рта воняет?
— Эй, прекрати нести чушь. Я не распускаю сплетен, даже если у человека есть серьёзные недостатки…
— Ты… сказал, что у меня сильный запах изо рта?
— Ну вот! Вы все это слышали. Он меня оклеветал! Он меня оклеветал!
— Как ты смеешь говорить, что у меня изо рта воняет!
Вжик!
Лезвие из адамантия оказалось у плеч Оды Хейдзо. Несколько прядей волос, подхваченных ветром, коснулись клинка и тут же сломались, упав вместе с ветром.
— Я сказал, что у тебя большая голова. Я хочу её поправить. — спокойно произнес Чжоу Мин.
— Хе-хе. — рот Оды Хейдзо дёрнулся несколько раз, он сухо усмехнулся, а затем внезапно пришёл в себя.
— Я, я думаю, моя голова в порядке, нет, нет нужды её поправлять.
Нож оказался у самого горла. Ему пришлось подумать, прежде чем захотеть разозлиться. Хотя он только что вступил в небольшой контакт, Ода Хейдзо понял, что человек перед ним был не из тех, кого можно было не принимать всерьёз.
Мацуи, стоявший рядом, был в ужасе, его лицо дико исказилось. Он был в замешательстве: ему хотелось исполнить свой долг стражника, но он боялся, что если крикнет, Оду Хейдзо обезглавят. Если же он не выразит своих чувств, то будет очень халатно относиться к своим обязанностям. Он чувствовал, что неправильно просто стоять здесь и дышать.
— Ты не думаешь об этом? Мой меч очень быстр.
— Нет, нет, нет, как я могу вас беспокоить по такому пустяковому делу! — Мацуи наконец увидел возможность и поспешил сгладить ситуацию.
— Лорда Оду кто-нибудь подстрижёт. Как я могу использовать ваш драгоценный меч? Это не, это не…
Мацуи хотел подобрать слово, но его культурный уровень был низок, и он долго не мог найти нужное слово.
— Пустая трата природы. — любезно сказал за него Чжоу Мин.
— Да, да, да! Вы действительно образованы, сэр! — Мацуи изо всех сил постарался улыбнуться. — Вы образованы, сильны, и даже ваш меч так прекрасен. Сэр, я объявляю, что отныне вы мой единственный кумир!
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Мацуи Киошин! — Мацуи глубоко поклонился. — Надеюсь на вашу дальнейшую поддержку!
— По-моему, ты похож на комика, — проворчал Чжоу Мин, убирая меч.
Появление Мацуи Киошина внесло некоторую странность в общую атмосферу.
— Как и прежде. Ты поможешь мне с регистрацией, а я помогу тебе занять первое место. Счастливого сотрудничества.
Чжоу Мин протянул руку.
Лицо Оды Хейзо менялось, но в конце концов он с улыбкой пожал руку Чжоу Мину: — Господин Чжоу, если вы меня не подведёте, я никогда не подведу вас.
— ... — Чжоу Мин молча отнял руку.
Обновлено: 20.01.2026