Глава 48 — Глава 49

— Тан Сун, когда ты приказал негодяям притеснять народ, ты хоть думал, что кто-то не угодивший тебе придет и убьет тебя?! Гу Чжоу находился не дальше пяти метров от Тан Суна, и его убийственное намерение становилось все свирепее. Тан Сун мысленно молил, чтобы у него выросла пара запасных ног, чтобы умчаться вдаль, но Гу Чжоу неумолимо приближался. — Тан Сун, когда ты открыл табачную лавку и занялся ростовщичеством, ты хоть думал, что кто-то, кому ты насолил, придет и убьет тебя?! Бах! Гу Чжоу ударил его ногой в спину. Тан Сун, растеряв равновесие, растянулся на земле, словно собака, голодная до еды. Не успел он подняться, как клинок оказался у него на шее. Гу Чжоу наклонился и прошипел: — Тан Сун! Когда попадешь в преисподнюю, не забудь передать Его Величеству Янь Вану[1], что тебя убил человек, которому ты не угодил! Лицо Тан Суна стало пепельно-серым. В глубине души он застонал от боли: «Почему моя семья Тан так страдает!» Придя в себя, он наконец поверил тому, что говорил некий Дин: охрана особняка, стражники были безжалостно перебиты Гу Чжоу. Все они погибли, иначе почему сейчас никто из стражи не спешил на помощь? Их род Тан веками хозяйничал в уезде Дасян, поколениями прибирая к рукам земли, копя деньги, занимаясь ростовщичеством и грабежами, благодаря чему семья стала местным воротилой. Но сейчас их разорил неведомый убийца, и весь род был повергнут. У него был сын, и он был убит. Теперь, похоже, и ему самому суждено последовать по стопам сына. Как только они оба погибнут, огромный особняк Тан моментально придет в упадок. Тан Сун открыл рот, намереваясь крикнуть во всю глотку, но, увидев кровавый блеск снежно-белого клинка, весь гнев его улетучился без следа. Остались лишь паника, дрожь и холодный пот. Инстинкт самосохранения взял верх, и он начал молить о пощаде: [1] Янь Ван (Царь Янь) — одно из имен Яньло-вана, правителя подземного мира в китайской мифологии. «Хороший человек! Есть что обсуждать? У меня есть деньги, сколько угодно, я дам тебе. Скажи, что ты хочешь, и я сделаю все возможное. Убьешь меня — не получишь ничего, тебе это никак не поможет. Оставь меня жить… Оставь меня жить…» Его выражение лица было отвратительным и искаженным, словно от безумия. «Неравные [люди]! Не делай этого!» Гу Чжоу лишь слегка повернул запястье, и клинок порезал заплывшую жиром шею Тан Суна. *Плюх!* Тан Сун упал на землю, зажимая шею одной рукой и хватаясь за воздух другой, будто пытаясь удержать ускользающую жизнь. Наконец, его глаза постепенно потеряли фокус. Он мертв. … Когда люди из официальной канцелярии прибыли с большим отрядом патрульных, они увидели трупы, усеявшие весь передний двор. Их лица резко изменились. Они схватили сторожа, сидящего на земле и потерявшего рассудок, и яростно, подозрительно спросили: «Что случилось? Кто это сделал? Где убийца?» *Рвота… Рвота… Тошнота…* При виде сцены с трупами, усеявшими землю, и почувствовав отвратительный запах крови, офицеры и солдаты патрульного отряда мгновенно побледнели, и подавляющее большинство из них вырвало всё, что съели этим утром. Грязь и кровь сделали это место ещё более отвратительным. «Человек в маске прорвался с ножом и убивал всех, кого видел…» «Ножом? Ты меня смешишь? В поместье Тан оружия достаточно!» Командир патрульного отряда хлопнул по пистолету у пояса. Сторож задрожал и дрожащим голосом произнес: «Тот… Тот убийца… не боялся оружия…» «Ты спятил». Командир патрульного батальона разочарованно пересекся с ним взглядом, бросил взгляд на передний двор, напоминавший чистилище на земле, его сердце бешено колотилось, кожа головы онемела, и он уверенно вынес вердикт: «Должно быть больше одного человека, как один человек мог совершить такое убийство, когда в поместье Тан так много домов престарелых, охранников и оружия?» Несколько подозрительных офицеров и солдат вокруг него согласились с ним. В одиночку, как можно было создать такую картину, должно быть несколько десятков человек. Однако через некоторое время несколько подчиненных, которые задавали вопросы, вернулись с докладом и дали тот же ответ, будь то люди, выжившие в поместье Тан, или зеваки, все они сказали им, что убийство в поместье Тан совершил человек в маске. Один человек и один нож, никто не мог его остановить. Командир патрульного батальона моргнул, посмотрел на людей слева и справа и засомневался: «Я слушаю книгу небес?» Другие люди тоже были наполовину убеждены, им казалось, что они читают роман, такая боевая мощь, неужели это не кентавр, вышедший из романа? «У всех одинаковый ответ, и вероятность правдива». Командир патрульного батальона вспомнил повстанцев-боксёров того времени, и сила некоторых людей тоже была взрывной, полагаясь на искусство божественного боя, они могли сопротивляться пулям в течение короткого времени. «Черт возьми, если это действительно связано с боксёрами, я не могу участвовать». Командир патрульного батальона посмотрел на жалкую сцену передне­го двора, его сердце бешено колотилось, но он участвовал в Войне уничтожения боксёров, хотя боксёры были уничтожены, многие убийцы-боксёры ещё были живы, эти люди пользовались своим боевым искусством и постоянно убивали чиновников. После искоренения боксёров, по всей стране время от времени случались убийства чиновников при участии остатков их повстанческой организации. Он не желал, чтобы однажды ночью ему отрубили голову. Хоть Тан Сун и оказывал ему почести, но жертвовать ради него жизнью того не стоило. Мысли его уже успели прийти к решению: в этом убийстве он выставит себя в глупом свете. «Сэр, тело господина Тана нашли на заднем дворе, а убийца оставил на стене надпись». «Ведите!» Прибыв на задний двор, вся группа сразу же увидела на стене броскую надпись, сделанную кровью: «Не вмешивайтесь! Оставьте все как есть!» Командир патрульного батальона зацепился взглядом за эту деталь: такой стиль был присущ боксёрам, вполне вероятно, это действительно их рук дело. Сообразив, что сила убийцы стоила внимания, и он не страшился пуль, командир ещё больше утвердился в мысли, что убийство совершили остатки боксёрского движения. Всего несколько дней назад пришёл приказ сверху арестовать боксёров, шатавшихся по нескольким округам, и когда он услышал, что уездный начальник Гусиного города по соседству был обезглавлен, это шокировало Старого Мастера Хуана в Гусином городе. Как могло произойти такое ловкое дело? ………… Переодевшись в тёмном переулке и закопав окровавленную одежду, Гу Чжоу вспомнил весь процесс и убедившись, что не оставил никаких улик, ведущих к его личности, почувствовал облегчение. Убив Тан Суна, скопившаяся в груди ярость наконец ушла, и его тело наполнилось свободой. «Боевые искусства пришли в упадок». Он вспомнил, что служители и охранники в поместье Тан — все были людьми, знавшими кулачные и ножные приёмы, но среди них не было ни одного настоящего мастера. По сравнению с Гу Тянем, даже близко не было никого, кто мог бы сравниться с ним, или с Большим Быком. «А? Кто-то идёт! Неужели люди из патрульного батальона так быстро преследовали?» Сердце Гу Чжоу сжалось, его ухо едва заметно дрогнуло: «Всего один человек?» Через несколько секунд в переулок ворвалась женщина. Увидев Гу Чжоу, она опёрлась на его плечо, применила силу ладони и крепко сдавила горло Гу Чжоу, а затем прошептала: «Помоги мне уйти!» Честное слово, я не причиню тебе вреда!