— Как минимум, слона убило взрывом.
Создавая бомбу, Гу Чжоу заказал сто часов.
Когда Гу Чжоу вернулся в республику, уже стемнело, и возвращаться в город Циншань было неудобно, поэтому Гу Чжоу решил прогуляться по уезду Дасян и отправиться в город Циншань завтра.
Мир полон демонов и чудовищ, и Гу Чжоу никогда не осмеливался идти ночью.
Шестеро мужчин, Гу Чжоу, ускользнул от богатых молодых господ, которым нечего было делать, а прохожие старались держаться подальше.
Прогулявшись большую часть времени, Гу Чжоу обнаружил, что, хотя уезд Дасян был намного богаче города Циншань, это не означало, что люди в уезде Дасян жили намного лучше, чем в городе Циншань: тела были тощими, а большинство людей выглядели изможденными.
С годами контроль цинского двора над народом становился всё слабее и слабее, особенно сейчас, в 1909 году, и всякий, кто обладал хоть какой-то проницательностью, знал, что династия Цин подходит к концу, деньги, крысиный хвост, который раньше был очень строгим, больше не соблюдался, а волосы у многих людей спереди не были сбриты, вырастая до определённого предела, и оригинальные волосы сплетались вместе, а крысиный хвост не имел никакого отношения к этому.
Большой бык, Гу Тянь, они были похожи, Гу Чжоу велел им отрезать кнут, побрить плоскоголовыми, и никто не обращал на них внимания, когда они шли по улице.
Гу Тянь рассказал о своих впечатлениях, когда он шел с дротиком: «Когда я шел с дротиком, как раз бушевали боксёры, и место, где бушевали боксёры, называлось жалким».
«Не грабеж боксёров, а из-за императорского двора. Императорский двор хотел уничтожить боксёров, откуда брались зарплаты новой армии? Местное правительство должно было платить за еду, неужели местные богатые джентры платили? Они не выходили, они просто использовали возможность, чтобы заработать много денег».
– Обычно в таких случаях эти старики платят налоги!
– На самом деле, кое-где вовсе не нужно, чтобы приходили боксеры, народ и так обнищал из-за коррумпированных чиновников.
– Народ словно рыба, которую режут другие.
– На детей берут налог, когда они рождаются, на невесток берут налог, на мертвых берут налог, и на свиней со скотом, когда их режут.
– Платишь налог, когда смотришь представление, платишь налог, когда спишь, платишь налог за темноту, платишь налог за рыбалку, платишь налог за попрошайничество, платишь налог за выкапывание навоза, и тебе приходится платить налог, когда ты ложишься и ждешь смерти.
– Короче говоря, по их мнению, все в мире подлежит налогообложению.
Гу Чжоу осознает хаос этой эпохи. Бык, Два Пса, Гу Цзюнь были ошеломлены, когда услышали это. Впервые они услышали, что людям приходится платить столько много налогов.
Хотя городок Циншань беден, здесь действительно не так много жестоких и разнообразных налогов, и кажется, что вышестоящий чиновник, видя, что городок Циншань так беден, не может выбить слишком много.
Конечно, с другой стороны, клан городка Циншань силен и замкнут, и люди, посланные туда собирать налоги, могут и не добиться своего.
Власть клана слишком велика, и в некоторых случаях это дурная привычка, но Гу Чжоу также ценил власть клана городка Циншань, и если бы он смог в нее интегрироваться, эта власть клана, естественно, могла бы быть использована им.
– Абсурдно! Действительно абсурдно!
Гу Чжоу выпустил долгий вздох.
Выражение лица Гу Тяня было мрачным: – Короче говоря, в глазах этих чиновников и господ, народ — это вовсе не люди, а трава. Срежешь стерню, и она снова вырастет, и если они не выбьют из людей кости и не съедят их дочиста, они не успокоятся.
– Прочь с дороги! Не мешайте!
Внезапно впереди послышался крик, и четыре человека несли два носилок. Носилки были покрыты черной тканью, но люди на носилках были хорошо видны, когда носилки тряслись.
Бах!
— Двое слишком сильно дернули, и человек на носилках тяжело упал на землю, тощий, костлявый мертвец с закрытыми глазами.
Двое, как обычно, взвалили тело на носилки и испарились, проскользнув сквозь дым.
— В дымовом зале господина Тана снова трупы, на этот раз сразу двое.
— Кто же говорит, что нет, это неудивительно, в любом случае, каждые три-пять дней из табачной залы господина Тана всегда выносят несколько трупов, в любом случае, все они курильщики, народ не донимает чиновников и не расследует, люди мертвы, а господин Тан в своей табачной залы продолжает зарабатывать деньги.
Гу Чжоу молчал: «Опиумный зал…»
Взглянув наверх, на этой маленькой улочке оказалось три опиумных зала, уже прочно укрепившихся.
Гу Тянь вздохнул: «Такие опиумные залы повсюду, не знаю, сколько семей они разрушили».
— Наследный принц, какое совпадение, мы снова встретились.
Раздался звонкий и знакомый голос, выражение лица Гу Чжоу замерло, он медленно повернулся и сухо рассмеялся: «Какая судьба».
Это была мандрил, стоявшая в двух метрах, склонив голову и глядя на Гу Чжоу с улыбкой.
Черт возьми!
В такой большой уезд Дасян снова встретить её.
Этот демон точно преследует меня!
— Наследный принц, почему бы нам не пройтись вместе?
Она рассмеялась.
— Нет, спасибо, я устал от покупок.
Гу Чжоу решительно отказался, отвернулся и быстро пошел прочь.
— Наследный принц, мы еще встретимся.
Она крикнула ему вслед.
Гу Чжоу споткнулся и чуть не упал на землю, будь проклят тот, кто хочет встретиться с тобой снова, черт возьми, я убью тебя!
Отойдя, Гу Чжоу почувствовал тепло, исходящее от бумажной руны в его руке, и обрадовался, его мысли прояснились: «Эта мандрил сбила меня с толку, к счастью, у меня есть талисман Ши Цзяня».
— Какова ситуация? Почему эта мандрил преследует меня? Неужели чем больше я думаю, тем больше это становится?
Сердце Гу Чжоу было охвачено тревогой, он достал талисман, и жар начал постепенно рассеиваться.
– Брат Чжоу, ты встретил кого-то знакомого? – внезапно с любопытством спросил Эргоу.
Гу Чжоу встревожился, бросил быстрый взгляд на Большого Быка, Гу Тяня, Гу Цзюня. Он увидел, что все они выглядели как ни в чем не бывало, и внезапно понял: только что эти четверо были обмануты. Эргоу не узнал мандрила, хотя тот явно был в своей человеческой обличье.
Решительно купив пять длинных ножей, они нервно провели ночь.
Как только забрезжил рассвет, группа отправилась в обратный путь к городу Циншань.
Перед дорогой Гу Чжоу дал им наставление:
– Как только я поставлю рюкзак на землю, немедленно отступите от Учжан, как можно дальше.
Первый час с половиной они шли безопасно. Как раз когда Гу Чжоу подумал, что мандрил не будет их преследовать, до его слуха донесся звонкий голос, похожий на журчание весеннего ручья:
– Господин, куда направляется господин? Было бы неплохо пойти вместе.
Вот и она!
Зрачки Гу Чжоу сузились, он сидел на лошади и посмотрел вдаль. Он увидел, как издалека приближается карета. Каретой управлял мужчина с землистым и безжизненным лицом, а из кареты махала ему с широкой улыбкой мандрил.
Те, кто не знает правды, приняли бы её за нежную и чистую девушку, и никогда бы не подумали, что это на самом деле мандрил в человеческой шкуре.
– Внимание! Следите за моими действиями! – прорычал Гу Чжоу, спрыгивая с лошади. Он явно чувствовал, как талисман в его груди становится всё горячее, а эта теплота ясно освещала его разум, позволяя подробно вспомнить свой план.
– Господин, мы встречаемся уже в третий раз.
Карета остановилась, мандрил вылез из нее, поправляя подол юбки.
Обновлено: 20.01.2026