На третий день после выхода из Ледяного Города, кавалькада Ледяного Снега ступила на границу Северных Земель и Южного края. Высокие снежные горы постепенно уступали место скалистым утесам, а чистый воздух рассеивался влажным туманом, смешанным с запахом гнили и странных цветов.
— Всем держать строй! — Мо Вэнь остановил лошадь, разделив горсть серого порошка между людьми. — В Южном крае полно Миазматических Тварей. Это Серный Порошок. Держите его при себе, он может отпугнуть обычных зверей.
Бай Цююй принял порошок. Как только кончики его пальцев коснулись мешочка, он почувствовал легкое колебание воздуха вокруг. Он спрыгнул с лошади, сжимая в руке Клык-Клинок. Слабый холодный свет исходил от лезвия.
— Странно, — пробормотал он. — Эта местность слишком тихая. Даже обычных зверей не видно.
Едва он закончил говорить, как из густого леса впереди послышался шорох. Двадцать воинов Ледяного Снега мгновенно выставили копья, образуя круг, и свет факелов осветил тени среди густой зелени. Из земли полезли огромные, толщиной с руку, изумрудно-зеленые сколопендры с коричнево-золотыми панцирями. Это были «Зеленые Сколопендры», эндемики Южного края.
— Осторожно! Это обычные погонщики, которых используют культиваторы! — Мо Вэнь достал талисман, и на кончике его пальца вспыхнуло пламя. Талисман загорелся синим дымом. — Они могут преследовать по запаху. Если укусят, яд разойдется по всему телу с кровью!
Талисман, охваченный синим пламенем, начал испускать дым, который, казалось, причинял боль Зеленым Сколопендрам, заставляя их извиваться. Не успели люди прийти в себя, как земля под ногами затряслась. Из густого леса полезли огромные, похожие на червей существа, покрытые темно-зеленой чешуей. Это были «Пожирающие Черви», способные прогрызать даже золотые панцири.
— Быстрее! Используйте Серный Порошок! — Бай Цююй, поскольку Лю Цин не было рядом, взял командование на себя. Воины Ледяного Снега быстро распылили порошок, образуя желтый круг. Как только Пожирающие Черви коснулись серы, они мгновенно превратились в черный пепел. Однако позади них продолжали лезть новые, и вскоре они окружили Ледяной Снег.
Бай Цююй применил «Ледяной Небесный Танец», и слабый холодный свет распространился по земле, превращая Пожирающих Червей в ледяные осколки. Черви, ползавшие по льду, застыли на месте. Бай Цююй воспользовался моментом и разрубил ближайшего сколопендру. Ледяное лезвие мгновенно пронзило его, и огромное тело упало, перекрыв путь остальным.
— Двигаемся вперед! Нельзя здесь задерживаться! — Бай Цююй вскочил на лошадь и уже собирался отдать приказ, как заметил, что Мо Вэнь пристально смотрит на землю, нахмурив брови. Пальцы Мо Вэня быстро барабанили по земле, а взгляд время от времени устремлялся в сторону.
— Что случилось? — спросил Бай Цююй.
Мо Вэнь указал на землю:
— Магнитное поле здесь стало еще более хаотичным, и слева чувствуется сильный запах крови. Это, вероятно, сторожевые звери культиваторов. Но странно, что этот запах крови как будто специально выставлен напоказ.
Бай Цююй задумался на мгновение, спрыгнул с лошади:
— Я пойду с тобой разведать обстановку. Ледяной Снег остается здесь и ждет. Если мы не вернемся через полчаса, двигайтесь на юг. Там есть небольшой аванпост, встретимся там.
Они пошли в сторону, указанную Мо Вэнем. Пройдя через ущелье, они почувствовали сильный запах крови. На земле валялись трупы, одетые как обычные крестьяне. Под кожей трупов были заметные вздутия, словно что-то шевелилось внутри.
— Это «Паразитические Звери», — сказал Мо Вэнь, присев и проткнув кожу трупа ножом. Из него выскочил белый червь. — Эти звери проникают в тела людей, контролируют их действия, а затем вырываются из тела, убивая носителя в агонии.
Бай Цююй сжал Клык-Клинок, настороженно осматриваясь:
— Культиваторы из Северных Земель хотят уничтожить нас? Или они просто здесь прячутся?
В этот момент из глубины ущелья донесся звук, похожий на шепот. Бай Цююй и Мо Вэнь переглянулись и тихо двинулись в сторону звука. Пройдя за скалу, они увидели ветхую деревянную хижину. Снаружи хижины лежало около десяти сухих трупов, в груди каждого из которых был воткнут черный деревянный знак с надписью «Предатель».
Дверь хижины была приоткрыта, и изнутри доносился голос, похожий на шепот:
— Скоро будет завершен план Господина Червей. Когда «Пожирающие Сердца» будут готовы, Ледяной Снег из Северных Земель, да и вся Центральная равнина, не сможет нам противостоять!
— Но Северные Земли уже запечатали «Ледяной Источник». Бай Цююй и его люди уже идут сюда, разве это не повлияет на наш план? — спросил другой голос.
— Чего бояться? — презрительно усмехнулся голос, похожий на шепот. — Я уже расставил «Путеводных Зверей» по всему пути. Они рано или поздно доберутся до «Пещеры Культиваторов», и тогда они почувствуют силу «Пожирающих Души»! Кроме того, «Бассейн Крови» Долины Короля Яда скоро откроется. Пока будет достаточно жертвоприношений, Король Яда сможет пробудиться, и тогда весь мир будет нашим!
Бай Цююй и Мо Вэнь переглянулись, понимая, что они попали в ловушку. Они собирались тихо отступить, как вдруг дверь хижины с треском распахнулась. Из нее вышел человек в черной мантии, лицо его было скрыто черной тканью, лишь пара блестящих глаз виднелась снаружи.
— Раз уж вы здесь, не стоит прятаться. — Человек в черной мантии поднял свой посох и взмахнул им. — Те, кто смог пройти через Зеленых Сколопендр и Пожирающих Червей, должны быть «гостями» из Северных Земель.
Бай Цююй больше не скрывался, выхватил Клык-Клинок, и холодный свет, исходящий от него, стал еще ярче.
— Как вы обращаетесь с крестьянами? И что такое «Бассейн Крови»?
Человек в черной мантии холодно усмехнулся, достал черный глиняный горшок и, разбив его, выпустил рой черных червей.
— Хотите узнать ответ? Тогда сначала ответьте на мою «Технику Пожирания Души»!
Черви устремились к Бай Цююй. Мо Вэнь тут же достал талисман и произнес заклинание:
— Небеса и Земля, Дао и Истинное Начало! Приказ! — Талисман мгновенно превратился в золотой луч и ударил в рой червей. Червей было много, и золотой луч быстро поглотился ими.
Бай Цююй применил «Ледяной Небесный Танец», и слабый холодный свет, исходящий от него, превратился в ледяной покров. Черви, столкнувшись с ледяным покровом, мгновенно превратились в ледяные кристаллы, но позади них продолжали лезть новые. Бай Цююй заметил, что каждый взмах посоха человека в черной мантии усиливал атаку червей. Очевидно, посох был инструментом контроля над зверями.
— Мо Вэнь, отвлеки этих червей! — крикнул Бай Цююй, ударив ногой по земле и бросившись к человеку в черной мантии. Человек в черной мантии не ожидал, что они внезапно атакуют, и поспешно отступил, одновременно ускоряя взмахи посохом.
В этот момент Мо Вэнь внезапно достал горсть Серного Порошка и бросил его в человека в черной мантии. Человек в черной мантии, ослепленный порошком, выронил посох. Бай Цююй воспользовался моментом и нанес удар Клык-Клинком. Холодный свет Клык-Клинка превратился в ледяной клинок, пронзивший его.
— Говори! Где «Бассейн Крови»? — Бай Цююй прижал ледяной клинок к горлу человека в черной мантии.
Человек в черной мантии внезапно рассмеялся, черная кровь потекла из его рта:
— Поздно… «Путеводные Звери» уже на вас… Вы все станете жертвами Короля Яда… — С этими словами его тело начало раздуваться, а затем с громким хлопком взорвалось. Черные черви вырвались из его тела и устремились наружу из ущелья.
Мо Вэнь сильно изменился в лице:
— Плохо! Он взорвал своих «Путеводных Зверей»! Эти черви укажут другим зверям путь к нам! Нам нужно как можно скорее убираться отсюда!
Бай Цююй и Мо Вэнь бросились бежать в сторону Ледяного Снега. Выбежав из ущелья, они увидели, что Ледяной Снег сражается с группой крестьян, контролируемых зверями. Глаза крестьян светились красным, их движения были неестественно быстрыми. Даже когда их пронзали копьями, они продолжали атаковать.
— Убейте их! — крикнул Бай Цююй. — Они контролируются зверями. Нужно лишь уничтожить червей в их телах!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026