Глава 29: Древнее Существо Иловый Червь – он и впрямь ест ил!
Очаровательные феи лиан вмиг покорили сердца всех присутствующих.
Не нашлось бы никого, кто устоял бы перед этими пухленькими милашками; даже грязевики, отложив все дела, обступили их плотным кольцом, с любопытством разглядывая крохотных созданий. На лицах суровых обитателей топи расплылись умиленные улыбки.
Почуяв добрый настрой толпы и видя, что Лиэр рядом, пугливые малютки быстро осмелели. Сначала они лишь робко выглядывали из переплетений листвы, но вскоре, воодушевившись, начали подлетать к самому краю, касаясь протянутых рук. Поняв наконец, что им не причинят вреда, феи, весело щебеча, принялись порхать в толпе, словно расшалившиеся дети. Впрочем, они все равно держались на некотором расстоянии, не позволяя себе той близости, что была у них с Лиэром.
Если кто-то из любопытства пытался их ущипнуть, малютки тут же принимали грозный вид и сердито сверкали глазками, вызывая у всех добрый смех.
Бейн до сих пор не мог прийти в себя от волнения. Лишь он в полной мере осознавал, что значат феи лиан – создания, порожденные самим Богом Болот! Это была Жизнь с безграничным потенциалом. Напустив на себя суровый вид, он разогнал зевак и в одиночестве принялся налаживать контакт с маленькими гостьями.
Лиэр, видя это, оставил их в покое и тяжело опустился на траву. Путь длиной в добрых полмесяца вымотал его; даже достигнув уровня Трансформация, он чувствовал себя на пределе сил. Теперь, когда цель была достигнута, а в его распоряжении оказались звездная лиана и феи лиан, напряжение отступило, и навалилась свинцовая усталость. Немного переведя дух, он погрузился в раздумья.
Имеющихся запасов Риса Нойи должно было хватить на пять месяцев, но о пропитании стоило позаботиться заранее. Базовых ресурсов в тридцати повозках пока было достаточно. Сейчас главной проблемой поселения стало… строительство.
Топь – это не твердь подгорных равнин. Местная лужайка на первый взгляд казалась ровной, но стоило возвести на ней здание, как первый же ливень мог вызвать проседание и обрушение грунта – если только не укрепить его Магией. Однако с обретением звездной лианы эта трудность исчезла сама собой.
Сейчас первоочередной задачей было обустройство лагеря и начало базовых работ, чтобы Город Росы понемногу начал жить своей жизнью. Дел было невпроворот, и за каждое нужно было браться по порядку.
Глубоко вздохнув, Лиэр вновь просмотрел Сводку. Почти все пункты были выполнены. Оставалась лишь одна серьезная угроза: в тридцати километрах к северу обосновалась стая из пятисот свирепых гниющих кентавров девятого уровня. С этим логовом высокоуровневых монстров можно будет разобраться лишь тогда, когда его армия окрепнет.
Прервав размышления, Лиэр что-то вспомнил и жестом велел Хаггсу принести его сумку. Достав из нее изящную плетеную корзинку, он вытащил на свет серого, пухлого червячка, лениво жевавшего листья. Это был Иловый Червь – подарок Филейны, Цветка Севера, найденный ею в Древних Руинах. По ее словам, это Древнее Существо могло вырастать до сотни метров в длину, а во взрослом состоянии было способно охотиться даже на драконов. Но из-за слишком долгого сна его Изначальная Сила истощилась, и он никак не мог восстановиться.
В окне характеристик данные Илового Червя выглядели на редкость скудно:
Иловый Червь.
【 Уровень 】: 1.
【 Потенциал 】:?? ( Исток поврежден )
И всё. Больше никакой информации. За последние дни Лиэр не раз изучал его, но безрезультатно – даже Божественное Ядро никак не реагировало на малютку. Казалось, это была самая обычная гусеница, способная лишь грызть листву.
Внезапно феи лиан, щебетавшие с Бейном, что-то почуяли и, шумно захлопав крылышками, облепили Лиэра. Их черные глазки-бусинки с явной жалостью уставились на корзинку.
— Отец-бог, этому малютке так плохо, — подлетев к руке Лиэра и вцепившись в его рукав, жалобно пропищала одна из фей. — …Я слышу, как он взывает о помощи… Он умирает… У-у-у, Отец-бог, прошу, спаси его!
— Иловый Червь просит о помощи? — Лиэр нахмурился. — Вы слышите, что он говорит? Спросите, что ему нужно.
Малышка тут же склонилась над корзинкой и, обменявшись с червем серией звонких трелей, радостно воскликнула:
— Отец-бог, ему нужно есть грязь!
Лиэр на мгновение опешил. — Есть… грязь? Выходит, этот Иловый Червь и впрямь питается илом? Ты уверена?
— Конечно! — Фея гордо выпятила грудь. — Чем больше в грязи магической Энергии, тем быстрее он будет расти. Но сейчас ему хватит и обычного ила. А эти листья бесполезны – они лишь не дают ему умереть с голоду.
Лиэр невольно усмехнулся. Неудивительно, что даже Филейна, будучи гениальной волшебницей, не знала, как помочь ему оправиться. Учитывая ее статус и то, что артефакт был найден в Древних Руинах, ей бы и в голову не пришло кормить столь ценное сокровище грязью. Она наверняка сдувала с него пылинки и ежедневно подсовывала лучшие магические растения.
Не теряя времени, Лиэр подошел к краю луга, осторожно достал червяка и положил его на влажную землю. Мягкое, словно вата, тельце размером с мизинец тут же оживилось. Издав едва слышный радостный писк, серый комочек присосался к илу и принялся пожирать его с таким рвением, будто не ел вечность.
Шорох стоял такой, словно шелкопряды грызут тутовник. Опустошив приличный участок перед собой, существо заметно приободрилось, и его едва теплившееся дыхание жизни стабилизировалось.
— Ик! — Малыш то и дело вскидывал голову, издавая довольную икоту. Его брюшко раздулось и стало вдвое толще тела. В этом невзрачном сером комочке вдруг прорезалось некое очарование.
Пока червь насыщался, Лиэр направил свою духовную энергию в Божественное Ядро. В следующий миг мощное давление артефакта накрыло Илового Червя. Раньше, когда жизнь в малютке едва теплилась, Лиэр опасался применять силу, боясь случайной гибели ценного экземпляра, но теперь время пришло.
Объевшийся червячок мигом встрепенулся и, повернувшись к Лиэру, смешно изогнулся всем телом. В сознании Лиэра промелькнул отголосок чистой радости – существо не выказало ни тени сопротивления. Повинуясь внутреннему импульсу, он послал ответную Эмоцию спокойствия и запечатлел в его душе Отпечаток Души. Отныне, каким бы грозным ни вырос этот червь, он навсегда останется под его контролем, храня вечную верность.
Мысль о том, что эта кроха может достичь ста метров в длину и охотиться на драконов, все еще казалась невероятной. Лиэр перенес Илового Червя к зарослям звездной лианы, велев ему пастись здесь и не уползать далеко. Для подстраховки он приставил к нему двух болотных ящеров. Когда с делами было покончено, день уже клонился к закату.
Наступила ночь. Лиэр растянулся на траве, глядя в бездонное небо, где уже начали проступать первые звезды. Хор лягушек и стрёкот насекомых странным образом умиротворяли. Вокруг царила непроглядная тьма; факелы и свечи зажигать не стали. В таком месте лишний свет мог лишь привлечь ненужное внимание, а учитывая, что все его спутники обладали ночным зрением, темнота не доставляла неудобств.
Грязевики и ящеры расположились вокруг болотных энтов – эти великаны были лучшими часовыми, которых только можно пожелать. Пока не были построены здания, всем приходилось спать под открытым небом, так как палатки были заняты припасами.
Глубокой ночью подул легкий ветерок. Облака рассеялись, и в вышине, подобно россыпи драгоценных камней, засияли мириады звезд. Это было сказочное зрелище. Лиэр, которому не спалось, вдруг заметил на севере странное мерцание. Он приподнялся, с любопытством вглядываясь в темноту.
Там, где росла звездная лиана, в воздухе кристаллизовались крупицы света, плавно впитываясь в стебли растения. В то же время между ветвями сновали светящиеся шары размером с кулак – там, где они пролетали, лиана начинала поглощать звездный свет заметно быстрее. Молодые побеги удлинялись прямо на глазах. Феи лиан вовсю трудились, взращивая свою подопечную.
Конец главы
Обновлено: 18.02.2026