Глава 69 — Глава 69. Двойной молочный пудинг с красной фасолью

Янь Чанся понятия не имела, что в глазах своего Маленького Дяди она уже издавала звуки, далёкие от человеческих. Она была полностью поглощена искусством Сяо Няньчжи. Движения Сяо Няньчжи были осторожными, но быстрыми. Наклоняя чашки, она следила, чтобы не вылить молоко до конца, оставляя на дне тонкий слой, который удерживал бы молочную плёнку от прилипания ко дну. Вскоре молоко из всех тридцати чашек было вылито обратно в кастрюлю для вторичной обработки. Теперь требовалась вторичная обработка: молоко смешали со взбитым яичным белком, а затем аккуратно разлили по чашкам, где уже ждал первый, прилипший к стенкам слой молочной плёнки. Когда все тридцать чашек были снова наполнены, их оставалось только отправить на паровую баню. Благодаря тому, что у них были большие многоярусные решётки для приготовления на пару, все чашки легко поместились в три слоя. Далее оставалось лишь довериться времени. Как только пар пошёл, в воздухе начал распространяться тонкий, но притягательный аромат. Нежный молочный дух, лёгкий «животный» оттенок яичного белка и сладкая нотка сахара сплетались в свежую, невероятно манящую композицию. Этот запах был не сильным, но действовал, как дразнящий крючок, который снова и снова цеплял и тянул за собой вкусовые рецепторы. Князь Вэй, который ради еды совершал множество нелепых поступков, уже давно не заботился о своём образе. Его «чёрный список» историй, достойных целого романа, был бесконечен. Он не стеснялся, втягивая воздух ноздрями, пытаясь уловить каждый нюанс. Аромат был лёгким, он улавливал молоко, яичный белок и сладость сахара. Он вспомнил, что Сяо Няньчжи добавляла что-то ещё, кроме сахара, но уже не мог сосредоточиться. Он прикрыл глаза, наслаждаясь этим мягким, но невероятно соблазнительным запахом. По сравнению с агрессивными ароматами жареной утки и свинины, этот был слишком нежным, но Князь Вэй считал, что он манит сильнее. Если жареное мясо было открытым вызовом, то пудинг был лёгким перышком, щекочущим сердце. Они кажутся невесомыми, но способны вызвать сильное, сладостное волнение. Сяо Няньчжи почувствовала нужный запах и, взглянув на водяные часы, удовлетворённо кивнула. Янь Чанся, находившаяся ближе всех, испытывала максимальный натиск. Её сердце чесалось от нетерпения, и она мечтала немедленно поднять крышку и посмотреть. Увидев кивок Сяо Няньчжи, она тут же спросила: — Готово? Готово? Сяо Няньчжи достала из кастрюли готовую красную фасоль, добавила в неё много сахара и, используя оставшийся жар, начала тушить её, чтобы сахар полностью растворился и соединился с фасолью. — Почти, почти, — ответила Сяо Няньчжи. Она передала ложку Тетушке Цуй: — Тетушка, пожалуйста, помешивайте, пока вода не выпарится. А я пока нарежу персики. • • • Аромат из пароварки становился всё насыщеннее. Хотя он был нежным, его постоянное присутствие сводило с ума. Янь Чанся от нетерпения металась по кухне, не зная, куда смотреть. Сяо Няньчжи, работая быстро, нарезала персики мелкими кубиками. Она нарезала их немного — ровно столько, чтобы украсить три порции. Затем, взяв прихватку, она начала снимать решётки с огня одну за другой. Снятые чашки с пудингом были идеальной температуры. Сяо Няньчжи открыла одну, чтобы проверить. Чистый, как снег, пудинг слегка дрожал. Янь Чанся снова не выдержала: — Вау-вау-вау! Князь Вэй, стоявший снаружи: «Говори уже по-человечески! Что значит "вау"?» — Он подпрыгнул на месте. — Пароварка открыта, значит, можно есть? Мне можно зайти? Сяо Няньчжи, увидев идеальную консистенцию, удовлетворённо кивнула: — Отлично, отлично. Огонь был в самый раз. Когда он остынет, вкус и текстура будут ещё лучше. Несмотря на своё нетерпение, Янь Чанся послушно кивнула: — Угу, угу, слушаю сестру. Она и сама понимала, что горячий пудинг есть невозможно. Тетушка Цуй объявила, что фасоль готова. Сяо Няньчжи переложила её в миски. Заметив любопытные взгляды гостей, Сяо Няньчжи указала на фасоль и персики: — Когда всё остынет, каждый сможет выбрать себе добавку: двойной молочный пудинг с красной фасолью, с персиками или же двойной — с обеими начинками. Янь Чанся снова издала что-то нечленораздельное: — Хо-хо-хо! • • • Хотя после ужина прошло не так много времени, многие студенты уже прослышали, что Сяо Няньчжи сегодня будет готовить ночные закуски. Они не могли усидеть на месте. Самые предусмотрительные даже съели меньше на ужин, чтобы оставить место для десерта. «Князь Вэй здесь? — думали они. — Ну и что? Он же не будет запрещать нам есть ночные закуски?» Студенты начали стекаться к столовой. Ещё не дойдя до неё, они уловили витающий в воздухе нежный аромат. Он был не сильным, но невероятно манящим. Свежесть молока, сладость фасоли и другие запахи переплетались в многослойную, идеальную композицию. Студенты ускорили шаг. Вэй Чантин и Су Гуйюй, естественно, пришли первыми. Уловив запах, Вэй Чантин радостно захлопал в ладоши: — Наконец-то дождались! Су Гуйюй одобрительно кивнул, и их товарищи по несчастью поддержали их. Сяо Няньчжи закончила свою часть работы, и остальное могли сделать Тетушка Цуй и остальные. Тетушка Фу, жалея девушку, которая так много работала, посоветовала ей выйти и подышать свежим воздухом. Сяо Няньчжи, покрытая испариной от жара и пара, не стала отказываться. Поблагодарив поваров, она вышла. Князь Вэй, увидев, что она вышла, тут же рванул к столу. Сяо Няньчжи вышла — значит, еда готова! Разве можно ждать, пока все эти голодные студенты-волки всё съедят? «Никто не посмеет опередить меня в борьбе за еду!» — решил он. Сяо Няньчжи почувствовала, как мимо неё пронёсся порыв ветра. Когда она оглянулась, то увидела Лай Шуня, который ответил ей смущённой, но вежливой улыбкой.