Когда волосы почти высохли, Сяо Няньчжи вновь погрузилась в пространство «Вкусной Кухни». Ей не терпелось узнать, во что превратились ненужные продукты после переработки в Утилизаторе.
Перед глазами всплыли системные уведомления, оформленные в привычные полупрозрачные рамки:
【Система: Просроченные ингредиенты успешно переработаны.】
【Система: Подарочный «Слепой ящик» доставлен.】
Сяо Няньчжи с любопытством коснулась иконки ящика. Крышка откинулась, и содержимое предстало перед её взором. Увиденное заставило её восхищённо ахнуть.
На этот раз удача явно была на её стороне. В наборе оказались: небольшой пакет саго, две сочные дольки красного грейпфрута, коробка густых кокосовых сливок, пакетик с готовыми жемчужинами из агар-агара, упаковка чистого молока и, как вишенка на торте, две палочки классического сахарного льда — того самого, с простым и ностальгическим вкусом детства.
В последнее время Сяо Няньчжи почти не тратила свои запасы, поэтому накопилось их изрядно, что и позволило получить столь щедрый обмен.
Глядя на это богатство, она поняла, что сон отменяется.
Да, она только что выпила стакан арбузного сока, но разве можно спокойно лечь в кровать, когда у тебя под рукой есть всё необходимое для приготовления легендарного десерта «Янчжи Ганьлу»?
Решено. Готовим!
Она достала из холодильника манго, полученное ранее. Острый нож легко скользнул по кожуре, обнажая сочную оранжевую мякоть. Удалив косточку, Сяо Няньчжи нарезала фрукт аккуратными, ровными кубиками.
Следом пошёл грейпфрут. Она тщательно очистила дольки от горьких плёнок, разделив мякоть на мелкие, похожие на рубины, сегменты.
Жемчужины из агар-агара были уже готовы к употреблению, так что с ними возиться не пришлось.
Сяо Няньчжи повернулась к плите и поставила вариться саго. Маленькие белые шарики плясали в кипятке, пока не стали почти прозрачными, оставив лишь крошечную белую точку в центре. Выключив огонь, она дала им немного настояться под крышкой, а затем откинула на дуршлаг и промыла ледяной водой, чтобы они стали упругими и не слипались.
Часть нарезанного манго она отправила в блендер, добавив туда кокосовые сливки и одну палочку сахарного льда. Мощные лезвия в мгновение ока превратили ингредиенты в густое, однородное смузи.
Самая важная часть — ледяная манговая основа — была готова.
Сяо Няньчжи взяла глубокую пиалу. На дно она щедро выложила оставшиеся кубики манго, залила их молоком, добавила россыпь рубиновых кусочков грейпфрута и горсть прозрачных жемчужин агара. Сверху она залила всё это великолепие свежевзбитым манговым смузи.
Финальный штрих — ложка.
Аромат кокоса переплетался с нежной сладостью молока и ярким, тропическим духом манго. Сяо Няньчжи, зажмурившись от удовольствия, глубоко вдохнула этот божественный запах.
О, Небеса!
Наконец-то!
С того самого дня, как ей выпало манго, она мечтала об этом моменте.
Зачерпнув полную ложку, в которой смешались все слои, она отправила её в рот.
Взрыв вкуса был мгновенным. Мягкая, тающая сладость манго, упругие шарики саго и агара, которые весело лопались на зубах, лёгкая горчинка грейпфрута и освежающий холод ледяной крошки... Сяо Няньчжи от наслаждения даже покачала головой.
Вкусно. Невероятно вкусно!
Вечер выдался душным, поэтому ледяной десерт пришёлся как нельзя кстати, даря желанную прохладу.
После первой, жадной ложки, она замедлилась, смакуя каждый кусочек, не желая, чтобы это удовольствие заканчивалось слишком быстро.
Порция «Янчжи Ганьлу» была небольшой, но этого хватило, чтобы почувствовать себя абсолютно счастливой. Доев всё до последней капли, Сяо Няньчжи ещё некоторое время сидела, задумчиво вертя ложку в руках, и лишь потом встала, чтобы помыть посуду.
Стоило ей закончить уборку, как перед глазами вновь всплыло системное уведомление:
【Опыт пространства «Вкусная Кухня»: +6. До следующего уровня необходимо: 90 очков.】
И поела вкусно, и опыт получила. Сяо Няньчжи чувствовала себя настоящим победителем по жизни.
Выйдя из Пространства, она не спешила гасить свет. Её густые длинные волосы всё ещё оставались слегка влажными, и нужно было дать им время досохнуть. К тому же, выдалась редкая свободная минутка, чтобы провести ревизию своего имущества.
Подарки от тётушки Юй и Сяо Чжо она пока отложила в сторону. Сейчас её интересовало то, что осталось от «прошлой жизни» — наследство оригинальной владелицы тела.
Одежды было немало — практически по два комплекта на каждый сезон. Уезжая в столицу и продавая дом в деревне, девушка забрала с собой почти всё, понимая, что путь назад отрезан. Оставила она лишь совсем уж ветхое тряпьё.
Помимо гардероба, в её шкатулке хранилось двенадцать лян серебра и горсть медных монет. Из украшений — четыре серебряные шпильки разного фасона, шесть пар серёг и несколько шпилек с искусственными цветами. Материалы были простыми — осколки нефрита, обрезки полудрагоценных камней, да и работа мастера не отличалась изыском.
Но для отца-школяра, который всю жизнь едва сводил концы с концами, ухаживая за больной матерью, это было целое состояние. Он отдал дочери всё лучшее, что мог.
Среди этих скромных вещей один предмет явно выбивался из общего ряда.
Нефритовая подвеска.
Кусок зелёного нефрита размером с ладонь, украшенный искусной резьбой в виде распустившегося пиона. Качество камня было превосходным, явно не чета дешёвым поделкам.
Это была единственная вещь, оставшаяся от матери.
Отец Сяо Няньчжи когда-то спас женщину, потерявшую память после удара головой. Она не помнила ни своего имени, ни откуда пришла. Поначалу добрый школяр пытался найти её родных, но поиски не увенчались успехом. Оставшись одна в чужом месте, беспомощная и потерянная, она в итоге вышла замуж за своего спасителя.
К несчастью, здоровье её было слабым, и она угасла через несколько лет после рождения дочери.
Передавая эту подвеску Сяо Няньчжи, отец сказал: «Судя по качеству нефрита, твоя мать могла быть дочерью из богатой семьи. Или, возможно, любимой служанкой, которой подарили дорогую вещь. Теперь это узнать трудно. Искать ли тебе её корни — решать только тебе».
Прежняя Сяо Няньчжи никогда не помышляла о поисках. Её собственная жизнь была полна лишений, и сил на разгадывание тайн прошлого просто не оставалось.
Нынешняя Сяо Няньчжи, повертев нефрит в руках, пришла к выводу, что зацепок маловато. Такую вещь могла позволить себе любая зажиточная купеческая семья. Найти родню по одному лишь украшению в этом огромном мире — задача почти невыполнимая.
Это не современность, где можно выложить фото в сеть, и через пару часов «диванные детективы» найдут тебе троюродную тётку по линии отчима. Здесь всё было куда сложнее.
Поразмыслив, Сяо Няньчжи убрала подвеску обратно в шкатулку. Пока что это дело можно отложить в долгий ящик.
Дождавшись, пока волосы окончательно высохнут, она погасила свечу и легла спать.
• • •
Утро следующего дня выдалось пасмурным.
Воздух был тяжёлым и влажным, небо затянула серая пелена — верный признак скорого дождя.
Сяо Няньчжи проснулась поздно, когда время уже близилось к часу Дракона. Выйдя из комнаты, она с удивлением обнаружила, что двор пуст — тётушка Юй не сидела на своём привычном месте за завтраком.
Взглянув на хмурое небо, девушка пошла умываться, а затем вернулась в комнату, чтобы переодеться.
Сегодня в планах был поход в горы, поэтому она выбрала практичный наряд: серо-голубую короткую куртку и тёмно-синюю юбку-мамяньцюнь. Тёмные цвета были менее маркими, что для похода по лесу было критически важно.
Те наряды, что подарили ей Сяо Чжо и тётушка Юй, были сплошь нежных, пастельных тонов или ярких расцветок. Красиво, спору нет, но малейшее пятнышко грязи на них бросалось в глаза, как бельмо.
Она ведь не кисейная барышня, которая целыми днями только и делает, что читает стихи, играет в шашки или любуется цветами. Ей предстояло работать.
Носить светлое на работу — это обрекать себя на муки стирки. А стирать вручную в холодной воде — удовольствие ниже среднего.
«Ничего, — утешила себя Сяо Няньчжи. — Вот докачаю Кухню до пятого уровня, разблокирую стиральную машину, и тогда заживу!»
Переодевшись, она собралась зайти к тётушке Юй, а потом отправиться в столовую за завтраком.
Но стоило ей переступить порог, как она увидела тётушку Фу, спешащую к ней с плетёной корзинкой в руках.
Сяо Няньчжи тут же засеменила навстречу, перехватывая ношу из рук женщины.
— Тётушка Фу, зачем же вы утруждались? — с улыбкой спросила она. — Заходите в дом, выпейте воды.
Видя искреннюю улыбку девушки, тётушка Фу расцвела в ответ, но от приглашения отказалась:
— Ой, нет-нет, что ты! В столовой сейчас самый разгар работы, мне нельзя задерживаться.
Она понизила голос и, подавшись немного вперёд, доверительно сообщила:
— Погода нынче сырая, к дождю дело идёт. У тётушки Юй, наверное, старые косточки ноют, нездоровится ей. Вот я и решила сама принести вам завтрак, чтобы ты лишний раз не бегала.
Сказав это, тётушка Фу уже развернулась, собираясь уходить.
Сяо Няньчжи, понимая, что на кухне сейчас действительно каждая пара рук на счету, не стала удерживать женщину расспросами. Она лишь проводила её до ворот, поблагодарив за заботу.
Тётушка Фу махнула рукой на прощание и рысцой пустилась в обратный путь.
Обновлено: 22.01.2026