Настал день их отъезда в столицу.
Казалось, само утро признавало важность этого этапа в пути Рэна: небо было ясным, а солнце ласково светило, пока завершались последние приготовления.
Слуги суетились, укладывая припасы и проверяя, всё ли готово для месячного путешествия.
На отдельных каретах развевались гербы Россов и Андервудов — что свидетельствовало об их благородном статусе.
Лорд Росс стоял у парадного входа в замок, наблюдая, как его сын и свита собираются в путь.
Его лицо, как всегда, оставалось бесстрастным, но сам факт, что он лично пришёл проводить их, говорил о многом.
— Теренс, — произнёс мужчина. — Ты представляешь нашу семью в столице. Не упусти эту возможность. Заводи союзников, докажи свою ценность на турнире и не позволяй отвлечениям затмить твою цель.
Рэн почтительно склонил голову.
— Я понимаю, отец. Я не подведу.
Острый взгляд лорда Росса задержался на нём на мгновение, затем перешёл на Лилит.
— Леди Андервуд, я уверен, мой сын позаботится, чтобы ваше путешествие было приятным.
Лилит мило улыбнулась, её благородная маска оставалась непоколебимой.
— В этом я не сомневаюсь, лорд Росс. Рэн всегда заботится обо мне.
Лорд Росс слегка кивнул, но Рэн знал отца достаточно хорошо, чтобы распознать невысказанное предупреждение в его взгляде.
“Будь сосредоточен. Не позволяй эмоциям диктовать твои решения”.
С этими мыслями лорд Росс отступил назад, когда свита собралась уходить.
Рэн и Лилит сели в свой экипаж, устраиваясь на своих местах, и колёса тронулись, ознаменовав начало их пути в столицу.
______________________________
Карета мягко покачивалась на наезженной дороге.
Прошло уже несколько часов с момента их отъезда из замка Россов. Они проехали мимо нескольких сонных деревень, жители которых почтительно кланялись, завидев герб своего лорда.
Лорд Абрам Росс, возможно, и был суровым человеком, но все знали, что их безопасность заключалась в том, что он серьёзно относился к своим обязанностям как их лорд.
За пределами кареты слышался стук копыт о землю, изредка прерываемый перешёптываниями солдат, сопровождавших их.
Рэн откинулся на спинку сиденья, размышляя, как завести разговор с Лилит на тему, которая его беспокоила.
Его первоначальные планы относительно неё стали ещё важнее сейчас.
Если он хотел занять её и не дать вмешаться в его замыслы, ей нужно было отвлечься. а это означало завести друзей.
— Лилит, — начал он, взглянув на нее. Она сидела напротив окна.
Она оторвалась от созерцания пейзажа, её пальцы ловко крутили метательный нож.
— Да?
— Ты думала о том, чтобы завести новых знакомых в столице? Подружиться с кем-то из благородных кругов?
Лилит моргнула, затем слегка наклонила голову.
— Зачем мне это?
— Потому что это было бы полезно для тебя. Ты из уважаемой семьи, и там будет много знати, жаждущей познакомиться с тобой.
Лилит протяжно промычала, ещё раз провернула нож, после чего тот исчез у неё в руке.
— Они мне не нужны.
Рэн нахмурился.
— Лилит...
Она повернулась к нему, улыбаясь.
— У меня есть ты. Зачем мне кто-то ещё?
Рэн замешкался, уже понимая, к чему ведёт этот разговор.
— Нет ничего плохого в том, чтобы в твоей жизни было больше одного человека.
Лилит слегка сузила глаза.
— У тебя есть другие люди?
Рэн открыл рот, но замешкался.
— Назови хотя бы одного своего друга, — сказала она, заполняя паузу.
— Торн — мой друг, — сразу ответил Рэн.
Лилит откинулась назад, скрестив руки.
— Тогда Элиас — мой.
Рэн моргнул, затем вздохнул.
— Я не это имел в виду, — проговорил он, наклоняясь вперёд. — Ты понимаешь, о чём я, Лилит. Ты могла бы завести ценные связи...
Она прервала его.
— Даже у тебя нет друзей, кроме Торна. Почему у меня должны быть?
Рэн снова открыл рот, но тут же закрыл его. Она была права. Торн был одним из немногих, кому он действительно доверял.
Он и сам не мог похвастаться широким кругом друзей. Но речь шла не о нём. Речь шла о том, чтобы Лилит не зацикливалась на нём, пока они будут в столице.
— Может, заключим сделку? — предложил он. — Мы оба заведём новых друзей в столице.
Глаза Лилит мгновенно сузились, в них мелькнуло подозрение, пока она изучала его.
— Зачем? Ты пытаешься от меня избавиться?
Рэн выдохнул, сохраняя ровный тон. Она совсем не поняла его мысль.
— Конечно нет. Я просто думаю, что это будет полезно. Для нас обоих.
Лилит долго смотрела на него, затем слегка наклонилась вперёд.
— Меня никто больше не интересует, Рэн. Мне вполне достаточно тебя одного.
Рэн заставил себя тихо рассмеяться.
— Даже попробовать не хочешь?
Она улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз.
— Нет.
Рэн вздохнул, понимая, что разговор зашёл в тупик. Позже ему придётся подойти к этому вопросу иначе.
А пока он оставил эту тему. Лилит явно не была готова заводить друзей.
______________________________
За пределами кареты Торн и Элиас ехали на лошадях по разные стороны, сохраняя ровный темп движения.
Другие солдаты из семей Россов и Андервудов заполняли ряды, обеспечивая их безопасность в пути.
Торн бросил взгляд на Элиаса, который большую часть пути молчал.
— Знаешь, ты мог бы хотя бы притвориться, что наслаждаешься пейзажем.
Элиас оставался невозмутимым.
— Я сосредоточен на своих обязанностях.
Торн усмехнулся.
— Да. Потому что смотреть прямо перед собой, как статуя, — очень эффективная защита.
Элиас вздохнул, но ничего не ответил.
Торн воспринял это как приглашение продолжить разговор.
— Ты тихий, да? Должно быть, утомительно охранять леди Лилит всё время. Она кажется... напряжённой.
Элиас бросил на него взгляд.
— Ты охраняешь лорда Теренса. Ты должен понимать.
Торн коротко рассмеялся.
— Справедливо. Но Рэн не бросается ножами в тех, кто его раздражает.
Элиас резко выдохнул.
— Ты был бы удивлён.
Торн усмехнулся.
— Так ты умеешь шутить.
Элиас закатил глаза, но в его выражении промелькнул слабый отблеск потехи. Торн посчитал это маленькой победой.
— Только посмотри на нас, — продолжил Торн. — Мы сближаемся, потому что те, кого мы охраняем, упрямы и нас почти не слушают.
Элиас тихо фыркнул.
— Да… это не обычная задача.
Торн ухмыльнулся.
— Тогда давай присматривать друг за другом. Если наши подопечные однажды прикончат друг друга, нам понадобится компания для выпивки.
Элиас покачал головой.
— Согласен.
Так двое стражников продолжили путь, между ними завязывалась дружба, пока они приближались к столице.
Путь в тысячу шагов начинается с того, что рядом есть тот, с кем его можно пройти.
Яндекс Карты
Мир Бессмертных
Владыка Дао
Обновлено: 03.02.2026