Я взвесила свои возможности, принимая телефонный справочник из его рук. Другой еврей, возможно, даже переживший Холокост, просматривает все местные телефонные книги в месте, где, как я знала, живет беглый нацист? Каковы были шансы?
"Ну", - начала я, сделав выбор. "Можно сказать, что я кое за кем охотилась".
Глаза мужчины посмотрели прямо в мои, и он уставился на меня, как будто искал что-то за ними. Я подняла на него глаза и встретилась с его взглядом, непоколебимым, неподкупным. В зале суда мне приходилось сталкиваться с более нервными взглядами, но даже в этом случае что-то во мне отчаянно хотело, чтобы он нашел во мне то, что искал.
"...В таком случае, моя дорогая", - сказал он, прервав пристальный взгляд и одарив меня плутовской ухмылкой. "Я полагаю, что мы, возможно, выслеживаем одного и того же человека"
Он протянул мне руку.
"Эрик Леншерр".
Внезапный холодок пробежал по моему позвоночнику, вплоть до кончика невидимого хвоста.
"Ноа Шефер", - сказала я, взяв его за руку, несмотря на внезапный испуг.
Затем я почувствовала удар статического разряда и не смогла удержаться от того, чтобы не расширить глаза, так как мой гламур разрушился.
С радужным мерцанием и треском статического разряда мистический свет, скрывавший мой истинный облик от мира, рассеялся.
Я видела, как его взгляд метнулся к чешуе на моих руках, кистях и лице, затем к полым рогам вместо ушей и, наконец, к хвосту, когда я неосознанно нервно взмахнула им.
"А я-то думал, что же это такое я чувствую", - сказал он с самодовольной улыбкой. "Как печально, что ты чувствуешь необходимость скрывать себя".
Бросила на него взгляд, затем потянулась к настольной лампе, стоящей на столике, и зажгла ее. Быстро повернув запястье, я пропустила часть света через кубический цирконий на браслете, а другой рукой ухватилась за эту короткую радугу. Она на мгновение закружилась вокруг меня, затем осела на моих нечеловеческих чертах, и они исчезли, а свет показал только их человеческие эквиваленты.
"Я не знаю, что еще ты можешь сделать", - сказала я, откровенно солгав ему в лицо (впрочем, он никак не мог этого знать.) "Но мне, честно говоря, все равно. Не делай больше того, что ты только что сделал со мной. Понял?"
"Я прекрасно понимаю", - сказал он, подняв руки в успокаивающем жесте. "Мои извинения, твой секрет в безопасности. Итак, на чем мы остановились?"
"Делали то, что нужно было сделать давным-давно", - я отвернулась от Эрика, взяла телефонный справочник и начала пролистывать его, пока не нашла нужное имя.
"Вот он, адрес и все остальное", - сказала я.
"Отлично", - улыбка Магнето обещала гнев и возмездие, и все же я не смогла почувствовать хоть каплю жалости к человеку, который заслуживал всего этого и даже больше. "Я поведу".
***
Навигация по незнакомому месту в эпоху до появления GPS требует значительной концентрации внимания, большой осторожности и зачастую нескольких карт.
Хотя в этот раз мне удалось избежать порезов бумагой, внимание, которое требовалось, означало, что никто из нас не мог позволить себе начать разговор во время поездки.
В результате мы провели тридцать минут в тишине, которая начиналась как дружеское молчание, перемежающееся разговорами о направлениях и навигации.
Однако по мере приближения к месту назначения напряжение нарастало, поскольку мы предвкушали, что нас ждет.
Эрик остановил машину на обочине и, когда я отстегнула ремень безопасности, снова обратил на меня взгляд, полный веселья.
"Что?", - спросила я, не в силах удержать свой тон от раздражения. "Это же безопасность".
Он только весело фыркнул, выходя из машины. Через несколько минут я последовала его примеру, и мы вдвоем подошли к дому нациста.
Дом выглядел как любой другой кусочек американского пригорода. Зеленая лужайка с небольшим, высотой по пояс (или по грудину, если вы такой же коротышка, как я) белым заборчиком, перед двухэтажным домом, который выглядел почти точно так же, как и все соседние дома. Он выглядел совершенно и абсолютно обычным.
То, что мы вдвоем могли видеть через окна, тоже казалось совершенно обычным, ничем особенно не выделяющимся. На стене висела скучная пейзажная картина, которая, клянусь, была на обложке открыток в дешевой раме, стоившей, наверное, не больше пяти долларов.
"Похоже, дома никого нет", - сказала я, указывая на подъездную дорожку. Там четко виднелась пара следов от протектора шин, по которым въезжала и выезжала машина, но сейчас ее здесь явно не было.
Эрик заметил это, затем шагнул мимо меня и сделал легкий жест рукой, от которого дверь в дом раздвинулась.
"Тогда мы можем подготовить нашему "другу" теплый прием", - сказал он, заходя внутрь.
Как раз в это время я начала сомневаться.
Мой первоначальный план заключался в том, чтобы выследить нациста, получить несколько фотодоказательств того, что он живет здесь, и отправить их людям, которые могли бы что-то с ним сделать.
Ни разу за все время, пока я представляла себе, как это будет происходить, я не думала, что буду противостоять нацисту, скрываясь в его собственном доме.
Но я также никак не могла предположить, что в процессе столкнусь с самим Мастером магнетизма.
Оглядываясь назад, я думаю, что мне следовало просто уйти.
Возможно, я избавила бы себя от многих страданий, если бы повернула назад.
Но этого не произошло.
Вместо этого я последовала за Эриком Леншерром внутрь.
Внутри дом был таким же, как и снаружи, если не сказать немного... не знаю.
Что-то в нем было не так.
Я могла представить себе, что все в этом доме написано на страницах каталога "Сирс", но в то же время он слишком сильно напоминал именно это. Это место казалось стерильным, как будто в нем никто не жил.
"Зачем ты это делаешь?"
Внезапный вопрос Эрика заставил меня подпрыгнуть, и я в замешательстве оглянулась на него.
"Почему я делаю что?", - спросила я.
"Прячешься", - сказал он, махнув рукой в мою сторону. "Тебе дан дар, мисс Шефер. Быть лучше, чем человечество, быть другой. И все же ты прячешь себя под своими способностями".
О, чудесно. Настало время для пропагандистской подачи.
Обновлено: 16.02.2026