Глава 8 — Глава 8

Город Затерянных, единственный на границе Облачной нации за пределами Леса Чёрного Тумана, являлся единственным пунктом снабжения для наемников и искателей приключений. Именно благодаря этой уникальности Город Затерянных был исключительным — величественным и неприступным. Одна только городская стена вздымалась на десятки метров в высоту, и возведена она была, конечно же, для защиты от набегов зверей. Известно, что люди жаждут магических ядер чудовищ, а чудовища, в свою очередь, охотятся на человеческую плоть и кровь. Звериные приливы случались раз или два в год, и картина их была поистине трагичной. Люди добывали множество магических ядер, а звери получали обильное пропитание. Таков был один из незыблемых законов этого мира. Когда Ван Линь и его спутники приблизились к Загадочному городу, многие прохожие удивлённо уставились на них. И было отчего: наряд Ван Линя и его спутников выглядел весьма необычно. Рядом с людьми в дорогом снаряжении, такими как Лун Цзюэ, шёл человек, облачённый в одежду из звериных шкур. Такое зрелище не могло не привлечь внимания, где бы они ни появились. Город Затерянных был невероятно обширен, достаточно велик, чтобы вместить миллионы жителей, но из-за своей роли единственного места снабжения для искателей приключений и наемников он всё равно казался переполненным. Оружейные лавки, магические магазины, таверны — всё это было повсюду. Можно сказать, город процветал. - Ван Линь… то есть, Ван Линь, пошли, выпьем! - Лун Цзюэ никак не мог привыкнуть к имени Ван Линя. - Выпить? Ты ещё не взрослый, какое тебе питьё? - Ян Синь легонько подтолкнула Лун Цзюэ локтём. Несмотря на внешнюю зрелость, Лун Цзюэ и остальные были ещё несовершеннолетними учениками, обучавшимися в Имперском колледже. Лун Цзюэ был самым старшим среди них, ему исполнилось пятнадцать лет. Ян Синь была на год младше Лун Цзюэ, ей четырнадцать, а Лань Му была на месяц старше Ян Синь. - Хе-хе, – усмехнулся Лун Цзюэ, глядя на Янь Синь. Во всей императорской столице он не боялся никого, кроме Янь Синь. Тот ещё в детстве подстроил ему козни, и с тех пор у Лун Цзюэ остался сильный психологический дискомфорт. - Отлично, пойдём выпьем, – равнодушно произнёс Ван Линь. Хотя в прошлой жизни он был домоседом, иногда он всё же выпивал с несколькими хорошими друзьями. В прошлой жизни именно распитие алкоголя с дорогими сердцу братьями приносило ему наибольшее счастье. В прошлой жизни он был сиротой, и у него было лишь несколько близких приятелей. Он не знал, будут ли они грустить, узнав о его смерти. Но на континенте Доумо, пожалуй, лишь эти немногие люди по-настоящему переживали за него. К семье Ван Линь относился весьма равнодушно. Семья – это коллектив, сосредоточенный на интересах. Даже если вы связаны кровно, но не представляете ценности, то семья, несомненно, оставит вас позади. Однако эти несколько человек, сбежавшие из дома и проделавшие долгий путь, чтобы найти его, даже оказавшиеся в отчаянной ситуации… Хотя кто-то и оберегал их на всём пути, они об этом не знали. Поэтому лишь эти несколько человек могли стать его самыми дорогими людьми. В прошлой жизни Ван Линь так любил «Сказку о Хвосте Феи» потому, что гильдия – это дом, а члены гильдии – это семья. Неважно, откуда ты родом и есть ли у тебя кровные узы; как только ты вступаешь в гильдию, ты становишься моей семьёй. Будучи сиротой, Ван Линь жаждал этого чувства дома, поэтому самое счастливое время в прошлой жизни он проводил с несколькими близкими друзьями. Поэтому, встретив нескольких человек из окружения Лун Цзюэ, Ван Линь захотел выпить. Янь Синь услышала, что Ван Линь собрался пить, и хотела было что-то сказать, но Ван Линь уже двинулся вперёд. Лань Му похлопала Янь Синь по плечу, безмолвно показала ей успокоиться, а затем последовала за ними. - Юнь Му, что с тобой случилось? – пробормотала Янь Синь. - Вперёд! Хе-хе! – беспечно похихикал Лун Цзюэ, а Янь Синь с лёгкостью последовала за ним. Как единственный снабженческий город за пределами Леса Чёрного Тумана, Затерянный Город располагал множеством мест для жизни и развлечений, а также здесь находилась Гильдия Наёмников. Гильдия Наёмников, хотя и называлась гильдией, отличалась от тех, что были в известных сказках. К ней мог присоединиться каждый желающий, но сама Гильдия служила лишь платформой, предоставляя удобства для всех магов и воинов. Любой мог стать здесь наёмником, а также размещать, принимать и выполнять задания. Существовало несколько форм получения статуса наёмника. Первая – выполнение задания в одиночку или формирование временной группы с другими наёмниками. Вторая – образование небольшой авантюрной группы, состоящей из пяти-десяти человек. И, наконец, последняя – создание крупной наёмничьей группы. На континенте Доумо, помимо Гильдии Наёмников, существовали и другие могущественные организации, такие как Ассоциация Магов и Боевой Альянс, однако и они сильно отличались от гильдий, известных из сказок. - Вот здесь, Облачная Башня, – пробормотал Ван Линь, остановившись у входа в роскошный ресторан и невольно задавшись вопросом. – Я помню, что в Имперской столице тоже есть Облачная Башня. Может быть, между ними есть какая-то связь? Облачная Башня располагалась очень близко к центру Затерянного Города. Её украшали инкрустированные золотом и яшмой элементы, придавая ей роскошный вид, совершенно не соответствующий окружающим строениям. Поскольку Затерянный Город находился у Леса Чёрного Тумана, ежегодно здесь происходили звериные нашествия. Именно поэтому городские здания были очень простыми: после каждого нашествия почти половина строений разрушалась, и их восстановление обходилось в огромную сумму. Поэтому те, кто ведёт здесь дела, едва ли станут тратить много денег на строительство, чтобы не разориться. Но эта Башня Облаков совершенно особенная: она построена на редкость роскошно, и, кажется, владельцы нисколько не опасаются убытков. - Башня Облаков? Помню, как отец говорил, что силы, стоящие за ней, весьма могущественны. Настолько могущественны, что никто не смеет их провоцировать. Даже если они откроют филиал рядом с Раем Мира Зверей, он всё равно будет выстроен великолепно. Иначе это было бы нарушением их принципов. К тому же, разве такой силе будет недоставать денег на свои нужды? – объяснил Лун Цзюэ. - Но здешние товары так дороги! Простые люди просто не могут себе этого позволить! – воскликнул Янь Синь. - Хе-хе, тогда это угощение за счёт Лун Цзюэ! Он ведь самый богатый из нас! – закончив свою речь, Ван Линь направился прямо в ресторан, не дав Лун Цзюэ опомниться; Лун Ниннин лишь коротко взглянула на брата и, не оглядываясь, пошла вслед за Ван Линем; - Я… – Лун Цзюэ хотел что-то сказать, но Лань Му подошёл и похлопал его по плечу, затем решительно кивнул и зашёл внутрь. Янь Синь тоже улыбнулся и, не обращая внимания на Лун Цзюэ, последовал за остальными. Подул холодный ветер, и Лун Цзюэ почувствовал себя совершенно несчастным… - Ух ты, как здесь красиво! – лишь войдя в Башню Облаков, они обнаружили, что если снаружи она была великолепна, то внутри – просто роскошна: пол устлан красным ковром, занавеси инкрустированы нефритовыми бусинами, мебель из красного дерева излучала богатство. Даже Лун Ниннин, привыкшая к дворцовым интерьерам, не смогла сдержать восклицания. - Несколько уважаемых гостей, прошу, проходите внутрь! – из глубины зала вышла женщина в красном и с улыбкой поприветствовала их; Пусть Ван Линь и был сейчас одет в звериные шкуры, но стоило ему войти в Башню Облаков, как он тут же становился гостем Башни Облаков. Даже если вы попрошайка, Башня Облаков обязана встретить гостей с улыбкой. Таковы были правила Башни Облаков; Независимо от платежеспособности клиента, репутация «Облачного Терема» оставалась неизменно превосходной. Однако не стоит и помышлять о том, чтобы пообедать здесь на дармовщинку. За всю историю существования «Облачного Терема» никому не удавалось улизнуть, не заплатив. Если кто-то попробует провернуть такое, его можно поздравить — он «выиграл приз». Что это за приз? Никто не знал наверняка, но тех, кто пытался отведать «королевскую трапезу», больше никогда не видели. Хотя на Ван Лине была почти что звериная шкура, а за ним следовали весьма подозрительные личности, было очевидно, что они люди со средствами. Лун Ниннин, хоть и носила ученическую мантию, материал её был настолько дорогим, что среднестатистический маг и мечтать о таком не мог. Более того, фиолетовая магическая мантия указывала на принадлежность к магам призыва, а среди семи видов магов именно призыватели считались наиболее благородными. Нескольких гостей проводили в отдельный кабинет. Ван Линь тут же заказал кувшин вина и несколько блюд, и все приступили к трапезе. - Глоток… Какое чудесное вино! – глаза Ван Линя загорелись после первого же глотка. В прошлой жизни он с друзьями пил в основном пиво, изредка — белое или красное вино. А здесь, в другом мире, вино было бледно-зелёным, с очень нежным и изысканным ароматом, и невероятно мягким на вкус. - Что за вздор! Ты заказал «Желе из зелёных фруктов»! Оно, конечно, не входит в десятку лучших вин континента, но уж точно в двадцатку. Этот кувшин стоит пятьдесят золотых монет, моих денег! – возмущённо вскричал Лун Цзюэцзай. В этом мире существовали различные виды валюты: медные монеты, серебряные монеты, золотые монеты и аметистовые монеты. - Один аметистовая монета эквивалентна ста золотым монетам, или десяти тысячам серебряных монет, или одному миллиону медных монет. – Десяти серебряных монет достаточно, чтобы средняя семья из трёх человек безбедно прожила целый месяц, а этот бурдюк зелёных плодов, маринованных в меду, стоит пятьдесят золотых монет! – воскликнул Ли Фань. – Просто возмутительно, что Юньлоу так нагло обдирает людей!