– Те, кто спускаются в реку, – всё это молодые люди. Наша деревня живёт рыболовством, поэтому все отлично владеют водной стихией. Спуститься в реку, чтобы отыскать тела, – для нас не такая уж большая проблема, и за молодых ребят мы были совершенно спокойны, но… Именно из-за этой беспечности случилось то, что случилось, ох… – вздохнул старейшина Ян.
Затем старейшина Ян медленно поведал о событиях того дня. После того как несколько молодых людей вошли в воду, остальные тревожно ждали у реки. Но вскоре после их погружения землю вновь сотряс толчок. Хоть землетрясение и было не таким сильным, как предыдущее, сразу после него на поверхности реки Хэйхэ стали появляться пузыри. Все поняли, что дело обстоит неважно, но сожалеть было уже поздно. Вскоре на дне реки Хэйхэ смутно проступила странная тень.
Поскольку Хэйхэ сверху кажется совершенно чёрной, эта тень, имевшая несколько лиловый оттенок, была едва различима сквозь тёмные воды.
После этого странная пурпурная тень медленно задвигалась, взволновав поверхность реки. Внезапно по воде пошли сильные волны, а затем молодых людей, что ушли под воду, опутали эти лиловые щупальца и утащили на самое дно, и больше их никто не видел.
Это происшествие уже нельзя было назвать пустяком. Ничего не оставалось, как собраться: сын старейшины Яна и сын старого Ли, оба полные решимости, решили вместе спуститься под воду и выяснить, что же произошло там.
Староста Ян очень любил своего сына и не хотел, чтобы тот рисковал жизнью. Он предложил собрать деньги и нанять людей из отряда наёмников, считая, что так будет безопаснее. Однако общий доход деревни был невысок, а услуги наёмников стоили дорого. Поэтому сын старосты настоял на том, чтобы самому первым спуститься к реке и всё разведать.
Не в силах больше удерживать сына, староста Ян согласился. Двое бойцов среднего уровня силы духа вместе вошли в воду. Всё-таки они были бойцами, и у них имелся определённый запас сил.
Но их ожидания оказались слишком наивными. Едва двое бойцов погрузились в воду, как прежде спокойная речная гладь вновь забурлила. На этот раз все, кто стоял на берегу, наконец, чётко разглядели огромные фиолетовые тени, напоминающие гигантские щупальца осьминогов. Эти создания сновали на дне реки.
Оказавшись в воде, двое бойцов среднего уровня силы духа тоже увидели несколько огромных фиолетовых щупалец. Им пришлось бежать без промедления, но эти щупальца двигались быстрее и почти мгновенно атаковали бойцов, вмиг обхватив их. Судьба двух людей была предрешена и не вызывала сомнений.
Сила щупалец оказалось поразительной: они утянули обоих прямо на дно реки, и больше оттуда не доносилось ни звука.
Все, кто стоял на берегу, наблюдали, как две жизни исчезают, и не могли сдержать глубокой скорби. Ведь с момента основания деревни Чёрная Рыба в ней было всего восемь бойцов и один маг. Теперь же, когда двое бойцов пропали, кто защитит эту деревню в будущем?
Имея такой опыт, каждый понимал, что на дне реки Хэйхэ обитает ужасное речное чудовище. Чтобы отомстить за сына, а также предотвратить влияние речного чудовища на рыбалку в следующем году, деревенский староста по имени Ян решил организовать сбор средств для размещения задания в Гильдии наёмников. Услышав это, односельчане с готовностью пожертвовали последние деньги.
Накопив достаточно средств, староста Ян отправился в Гильдию наёмников и разместил задание по очистке реки от чудовища. Поскольку староста Ян не знал истинной силы речного монстра, он лишь в общих чертах описал ситуацию. Гильдия наёмников присвоила этому заданию ранг C. Не стоит недооценивать задания уровня C: для их выполнения требуется как минимум один сильный боец уровня Великого Воина в сопровождении нескольких высокоуровневых воинов.
В Стране Расколотых Облаков найти задание уровня C было непросто. Обычно в таких небольших странах, как Страна Расколотых Облаков, задачи варьировались от уровня D до F, а миссии уровня C появлялись крайне редко.
Конечно, как только появлялось задание уровня C, оно сразу же привлекало внимание многих наёмничьих отрядов. В конце концов, каждый отряд стремился улучшить свою репутацию и повысить свой ранг, поэтому после того, как староста Ян разместил задание уровня C, многие наёмничьи отряды поспешили взять его.
В целях безопасности Гильдия наёмников не только сообщила наёмничьим отрядам истинное положение дел, но и подчеркнула опасность задания. Однако, несмотря на это, многие наёмничьи отряды всё равно желали принять участие в выполнении этой миссии.
В целях безопасности Гильдия наёмников поручила эту задачу второму по значимости отряду Страны Треснувших Облаков – отряду «Алого Нефрита». Сила его была значительна: командир обладал мощью двухзвёздного Великого Боевого Духа, что в армии соответствовало бы рангу генерала.
Помимо командира, в отряде «Алого Нефрита» состояли однозвёздный Великий Маг, два однозвёздных Великих Боевых Духа и несколько высокоуровневых Боевых Духов и Магов. Общая численность отряда превышала тридцать человек, что вполне оправдывало их статус второго сильнейшего наёмнического объединения.
Получив задание, отряд «Алого Нефрита» выставил весь свой состав, ведь это была миссия С-уровня. Командир не хотел проиграть на ровном месте. Прибыв на место, они первым делом обратились к деревенскому старейшине Яну, чтобы узнать все подробности.
После этого, за исключением нескольких ослабленных магов, все бойцы отряда «Алого Нефрита» дружно обнажили оружие и вошли в воду, а маги остались на берегу, поддерживая их.
Однако, погрузившись в реку, наёмники обнаружили, что на дне ничего нет, и уж тем более никаких речных чудовищ. В предвкушении награды они начали подозревать, что жители деревни их обманули.
И как раз в тот момент, когда они отчаялись найти хоть какой-то след, из глубины реки Хэйхэ внезапно поднялось скопление пурпурного свечения. Это сияние постепенно заполняло тёмное дно реки. Поскольку пурпурный и чёрный цвета схожи, без особого внимания это свечение было почти невозможно заметить.
Сразу после появления пурпурного ореола снова началось землетрясение, а затем из речной толщи внезапно показались огромные пурпурные щупальца, словно возникшие из ниоткуда.
Так, без какого-либо предупреждения, появились багровые щупальца и мгновенно атаковали наёмников из отряда Алого Нефрита. Несколько магов, ожидавших на берегу реки, тоже почувствовали неладное. К счастью, среди них был водный маг.
Водный маг, увидев это, немедленно сотворил заклинание Водного Удара и бросил его в щупальца, что копошились на дне реки. Он надеялся задержать их хоть немного, чтобы его товарищи успели выбраться на берег. Однако атаки водного мага, похоже, не причиняли этим гигантским щупальцам никакого вреда. Они лишь слегка замедлялись.
Почти мгновенно отряд наёмников, спустившийся в воду, подвергся сокрушительному удару. Даже предводитель отряда Алого Нефрита оказался овитым багровыми щупальцами.
В ответ на нападение багровых щупалец члены отряда наёмников не были беззащитными. Хотя они находились под водой, их оружие тут же ринулось в бой. Они немедленно атаковали щупальца, заставляя реку беспокойно бурлить.
Из-за волнения на реке никто не мог разглядеть, что происходило на дне, но примерно через минуту река снова успокоилась. Однако большинство наёмников, что спускались в воду, были полностью уничтожены.
Спасся только предводитель отряда Алого Нефрита. Но после того, как он выбрался на берег, все поняли, какой ценой ему это удалось: этот сильный мужчина отрубил себе ноги, чтобы спастись от захвата багровых щупалец.
Обновлено: 20.01.2026