Глава 40 — Глава 40

В дворцовых покоях, много минут назад. Там, где были заключены Лун Цзюэ и остальные, стоял Ле Гуфэн, предводитель Тёмной стражи, и двенадцать стражников-теней. Они охраняли маленькую чёрную каморку, но теперь У Шанюй поднял мятеж, и дворцовая армия схлестнулась в ожесточённом бою. Во дворце не осталось иных караульных, лишь Ле Гуфэн и его дюжина верных стражей. Все они были размещены по приказу Лун Хэнъюй, чтобы защищать Лун Цзюэ и его спутников. Внезапно издалека донёсся топот множества ног. Сердце Ле Гуфэна сжалось от дурного предчувствия, и он бросил взгляд на своих подчинённых. Двенадцать стражей-теней мгновенно выстроились в боевую формацию, готовясь к встрече. - О, разве это не наставник? Почему наставник не пошёл защищать господина? - раздался насмешливый голос. К ним приближался молодой человек лет двадцати. - Линь Сяо, что ты здесь делаешь? Разве я не приказывал тебе оставаться при защите нашей страны? - увидев пришедшего, Ле Гуфэн, казалось, выдохнул с облегчением, а затем спросил. Пришедший был единственным учеником Ле Гуфэна, Линь Сяо. Линь Сяо изначально был сиротой. Он жил воровством на улице беженцев в столице Хугуо. В один день, пытаясь украсть кошелёк Ле Гуфэна, он был пойман. Ле Гуфэн, проникнувшись состраданием к его несчастной судьбе, взял его к себе. Спустя некоторое время он обнаружил, что Линь Сяо – талантливый ребёнок с врождёнными способностями, сходными с его собственными, и тогда у него возникла мысль принять его в ученики. После тщательной проверки он был очень доволен поступками Линь Сяо и поэтому принял его в ученики, усердно обучая в надежде, что тот унаследует его мантию и сможет после его смерти стать преемником титула «Мастер Изящного Ветра», а также защищать его нового господина. И Линь Сяо не обманул его ожиданий. Всего за десять с небольшим лет сила Линь Сяо достигла уровня двухзвёздного Духа Боя. Ле Гуфэн всецело доверял Линь Сяо. - Учитель, нет иного пути! Что с моими учениками стало? – воскликнул Линь Сяо, уже почти вплотную приблизившись к Ли Гуфэну. Неизвестно откуда в его руке появился клинок, очень похожий на тонкий Меч Легкого Ветра Ли Гуфэна, но при этом короче. - Нехорошо! – увидев неожиданный клинок в руке Линь Сяо, лидер Темных Стражей и Ли Гуфэн изменились в лице, но было уже поздно. Ли Гуфэн безгранично доверял Линь Сяо. Он был стар, бездетен, и давно уже считал Линь Сяо родным сыном. В этот миг ему и в голову не могло прийти, что Линь Сяо способен напасть на него. Фигура Линь Сяо в мгновение ока переместилась прямо перед Ли Гуфэном, и тут же клинок в его руке метнулся вперёд, целясь прямо в сердце Ли Гуфэна. И хотя Ли Гуфэн был застигнут врасплох, он всё же являлся мастером Боевого Духа. Почти мгновенно он мобилизовал всю боевую энергию своего тела, но выхватить свой Меч Легкого Ветра для защиты явно не успевал. Тогда ему оставалось лишь прикрыть левой рукой сердце. – Пш-ш! – клинок Линь Сяо был настолько остёр, что мгновенно пронзил левую руку Ли Гуфэна. Однако поскольку клинок был очень коротким, после прохождения через руку он не достал до сердца Ли Гуфэна. Увидев это, Линь Сяо, не раздумывая, попытался выдернуть клинок и отступить. Но Ли Гуфэн не собирался так просто отпускать его: он схватил правую руку Линь Сяо своей правой рукой, а затем нанёс удар ногой. Линь Сяо не посмел пренебречь этим, согнул левую ногу и парировал удар, а затем, воспользовавшись инерцией, вырвался из захвата Ли Гуфэна и отступил на десять шагов, не забрав даже клинка. - Учитель, вы действительно поразительны! Меня это не убило! – увидев, что его попытка покушения провалилась, Линь Сяо почувствовал лёгкое разочарование, а затем посмотрел на Ли Гуфэна. - Отродье! – воскликнул Ле Гуфэн, невзирая на раненую руку. – Это просто невероятно! Он действительно хочет убить своего наставника! Ты – неверный и бесчестный человек! - Лао Ле! – немедленно выступил вперёд предводитель тёмных стражей, стоявший рядом, чтобы осмотреть рану Ле Гуфэна. В тот момент, застигнутый врасплох нападением Линь Сяо, он не успел прийти на помощь. - Я в порядке! – произнёс Ле Гуфэн, но было очевидно, что его левая рука почти обездвижена. Шпага пронзила её, перебив сухожилия, – теперь он не мог ею пошевелить. Для бойца потеря одной руки равносильна потере половины силы. Такой удар был серьёзен для Ле Гуфэна, но самым сильным ударом для него стало предательство Линь Сяо. Ученик, которого он воспитывал более десяти лет, вонзил ему нож в спину. Никто не смог бы выдержать такого. - Ха-ха-ха, верно, я — неблагодарный, и что с того? Наставник, наставник, неужели ты не знаешь, чего я хочу? Я не желаю быть мечником и жить под чужим началом! – В этот момент Линь Сяо наконец-то открыл Ле Гуфэну свои истинные помыслы: – Я хочу стать королём, ха-ха-ха-ха-ха! - Что? Ты… – В этот миг Ле Гуфэн наконец осознал, какие огромные амбиции таит в себе его ученик. - Знаешь, наставник, когда я жил на Улице Беженцев, я поклялся, что однажды стану выше всех. Почему? Почему я должен быть низшим по рождению? Почему я обречен жить собачьей жизнью на Улице Беженцев? - Поэтому я поклялся, что стану владыкой, а затем поправой всех. Наконец, я дождался этого дня, наставник, не вини меня. Если хочешь винить, вини себя за то, что привёл меня, ха-ха-ха! – Лицо Линь Сяо исказилось, уподобляясь окровавленному демону. - Ох! Старик и впрямь был слеп! – В этот момент Ле Гуфэн глубоко раскаялся и продолжил: – Так чего же ты хочешь? Захватить власть? Неужели ты думаешь, что один сможешь погубить нас? - Нет, нет, нет, учитель, вы ошибаетесь. Но я ведь здесь не один, разве вы забыли? Двое малышей всё ещё в моих руках, - спокойно произнёс Линь Сяо. - Что? Ты… ты даже детей не пощадишь? - услышав слова Линь Сяо, лицо Ле Гуфэна резко изменилось. Он вдруг вспомнил, как сам, будучи защитником страны, передал Цю Лин и Цю Юй Линь Сяо. Он обещал Ван Линю, что его ученик непременно защитит этих двух брата и сестру. Однако Ле Гуфэн и представить не мог, что Линь Сяо предаст его, подвергнув Цю Лин и Цю Юй смертельной опасности. Линь Сяо совершенно обезумел. Кто знает, что он ещё способен натворить? - Не волнуйтесь, сейчас с ними всё в порядке. Приведите их! Линь Сяо закончил говорить, и позади него внезапно появились с десяток человек в чёрных доспехах, двое из которых вели Цю Лин и Цю Юй. В этот момент Цю Юй и Цю Лин были связаны верёвкой, их руки не могли двигаться, а во рту были кляпы из тряпок, чтобы они не могли издать ни звука. - Видите? Учитель, если вы не хотите их смерти, вы можете… продиктовать свои условия! Если вы смогли доверить этих двоих ученику для защиты, значит, они очень важны для вас! Нет, это должно быть так! Вы и Юнь Му важны! Ха-ха-ха! - казалось, он нашёл слабое место Ле Гуфэна. - Ты... - Ле Гуфэн уже дрожал от гнева. Верно, Цю Лин и Цю Юй не имели к нему прямого отношения, но, несмотря ни на что, они были всего лишь двумя детьми и гражданами Страны Прыгающего Облака. Более того, они были учениками Ван Линя. Если эти двое детей действительно погибнут, как он объяснится перед Ван Линем? Как он объяснится перед самим собой? Будучи одним из четырёх великих мечников Страны Рваного Облака, как он мог не защитить даже этих двоих детей? Хозяин… Как он сможет удержаться в Стране Рваного Облака? Его сердце разрывалось от противоречий. В следующее мгновение взгляд его стал решительным, словно он принял окончательное решение. Горящими глазами он посмотрел на Линь Сяо, а затем поднял свой тонкий клинок. - Мастер, похоже, вы сделали свой выбор! Ха-ха! – увидев взгляд Ле Гуфэна, Линь Сяо начал безудержно смеяться. Он прекрасно знал своего мастера — бескорыстного, преданного своей стране и народу. - Старый Ле, остановись! – увидев движения Ле Гуфэна, командующий тайной стражей понял, что тот собирается сделать, и тут же попытался его остановить. - Не мешай мне, я не могу допустить, чтобы эти двое детей погибли на моих глазах, - сердце Ле Гуфэна уже было наполнено решимостью. Он абсолютно не мог допустить, чтобы Цю Лин и Цю Юй умерли у него на глазах, иначе он до самой смерти будет винить себя. И как только Ле Гуфэн собирался покончить с собой, внезапно перед стражником, удерживавшим Цю Лин и Цю Юй, появилась огненно-красная фигура, а затем огромный белый гигантский меч пронёсся по воздуху. Когда гигантский меч был уже в нескольких сантиметрах от цели, раздался мощный грохот, и удар был блокирован. Это был тоже гигантский меч, но он оказался чёрным, что создавало яркий контраст с белым мечом. Поняв, что спасение не удалось, красная фигура немедленно отступила. Человек с чёрным гигантским мечом не стал преследовать её, но когда красная фигура резко отступила, он вдруг почувствовал приближающуюся опасность. - Внизу! – земля внезапно вздыбилась, и из неё вырвались шипы. Один из них попал в красную фигуру, и та упала набок, из уголков её рта потекла кровь. - Земляной маг? – красная фигура резко оглянулась на человека в чёрных доспехах, стоявшего рядом с Линь Сяо. В этот момент в руках у него был жёлтый магический кристалл земли, такой маленький, что его невозможно было заметить. — Яньлин! — Слуга Взрывного Пламени! — воскликнули Ле Гуфэн и командир тёмной стражи. — Кхе-кхе… Я в порядке! — красная фигура снова поднялась. Человек был одет в доспех алого цвета. Всё его существо пламенело красным, даже волосы были кроваво-рыжими. Он являлся одним из четырёх великих меченосцев Облачной Нации: Слуга Взрывного Меча. — О, какой редкий гость! Слуга Взрывного Пламени: мастер Яньлин, я удивлён, что два великих меченосца, находящиеся рядом с Владыкой, не остались при нём. Все они здесь. Возможно ли, что в этом небольшом помещении находится некто более значимый, чем глава страны? — Линь Сяо осклабился. — Ты… — Услышав слова Линь Сяо, выражения лиц Ле Гуфэна и Яньлина изменились. — Судя по вашему виду, я всё угадал! — Глядя на Ле Гуфэна и Яньлина, Линь Сяо убедился в своих мыслях.