Глава 2 — Глава 2

Чэнь Юаньюань потянулась назад, чтобы схватить брата, но промахнулась, потому что Чэнь Фанфан исчез, хотя ещё секунду назад был у неё за спиной. — Фанфан? Ей хватило одного оклика, чтобы обнаружить его. Брат прятался за толстым корнем дерева, всё так же по-детски наивно, и спрятал только голову, оставив тело на виду. Его тонкие руки торчали наружу, и на одной из них выделялся неглубокий шрам, уродливо контрастирующий с гладкой кожей. Чэнь Юаньюань уже занесла руку для шлепка, но в последний момент ослабила удар, лишь слегка хлопнув его по предплечью, и голос её смягчился. — Чего прячешься? Чэнь Фанфан высунул голову, оглядел переулок и, облегчённо вздохнув, пробормотал себе под нос: — Профессор Лу меня не заметил, да? — Профессор Лу? Брат продолжал вглядываться в конец переулка, словно проверяя, не появился ли там тот, кого он боялся, и, убедившись, что опасности нет, наконец вышел из-за дерева, но тут же получил подзатыльник. — Сестра спрашивает тебя! Чэнь Фанфан потирал затылок и ворчал: — Сестрёнка, профессор Лу не любит девушек, которые бьют людей. Чэнь Юаньюань прищурилась. — Лу Янь? Ты от него прятался? Чэнь Фанфан кивнул, и на его лице застыло выражение испуга. — Тот, в белой рубашке? — уточнила она, уже догадываясь. — Угу, — буркнул брат. Получив подтверждение, Чэнь Юаньюань слегка приподняла уголок рта, но улыбка тут же исчезла. — Сестрёнка, он правда меня не видел? Чэнь Фанфан выглядел потерянным, его лицо выражало разочарование, и он продолжал бормотать: — Всё пропало… Если он меня заметил, всё пропало… — Так его боишься? — не удержалась от вопроса Чэнь Юаньюань. Они с братом всегда были близки и поддерживали друг друга. Она опекала его с тех пор, как он поступил в университет. Внешне Чэнь Фанфан — примерный студент, но внутри упрям, как бык, и она не помнила, чтобы он кого-то боялся. А тот мужчина в белой рубашке, хоть и выглядел строгим, вовсе не казался устрашающим. Даже Ван Гэнцзао, которого все звали «братец Цзао», не вызывал у Чэнь Фанфана страха. Однажды он даже заявил ему в лицо: «Хватит строить из себя жабу, мечтающую о лебедином мясе!» И тот лишь скривил губы, не в силах вымолвить ни слова. А уж братец Цзао был грубияном редкостным, но в тот день лишь покраснел до корней волос, глядя на Чэнь Юаньюань. Чэнь Фанфан кивнул, словно в трансе, и без энтузиазма пробормотал: — Ага. Если профессор Лу увидит меня в компании тех, кто дерется в даогуане, у него сложится обо мне плохое мнение. А если мнение плохое, он точно не захочет стать моим шурином. Чэнь Юаньюань ждала ответа, склонив голову набок, и когда наконец его услышала, её рука дёрнулась, так и хотелось врезать брату. — Зачем примчался в самый разгар дня? Плата за обучение внесена, на жизнь не хватает? — Да нет же. Чэнь Фанфан наконец оживился и широко улыбнулся, сверкая белыми зубами. — Разве сегодня не открытие твоего даогуана? Я пришёл поддержать! Сердце Чэнь Юаньюань растаяло. Она улыбнулась, обняла брата за плечи и подтолкнула вперёд. — Ну хоть совесть есть. Пошли домой, приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького, подкрепишься. Они вышли из переулка плечом к плечу, и со стороны могли сойти за пару влюблённых. * * * В боковой комнате сыхэюаня на столе красовались четыре блюда и суп, видно было, что хозяйка знает толк в кулинарии. Чэнь Юаньюань переоделась в удобную домашнюю одежду, сиреневую футболку с открытыми плечами и короткие шорты. Её длинные ноги были белоснежными и гладкими, а босые ступни покоились на вишнёвых шлёпанцах. Накрывая на стол, она первая попробовала еду, и вкус оказался отменным, а на её лице появились ямочки. Чэнь Фанфан же нахмурился. Съев две сладкие рёбрышки с рисом, Чэнь Юаньюань постучала палочками по его миске. — Что, если профессор Лу увидит, как ты ешь, у него тоже сложится о тебе плохое мнение? Чэнь Фанфан неохотно взял палочки, но взгляд его упорно возвращался к длинным ногам сестры. Брови его сдвинулись, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и лишь принялся усердно уплетать рис. Чэнь Юаньюань, довольная, положила ему ещё две рёбрышки. — Вот так-то лучше. Не уподобляйся своим сокурсникам — парни молодые, а худющие, как тростинки. Я бы их одним пальцем положила. Чэнь Фанфан подавился и поднял взгляд. Запястье сестры, наливавшей ему суп, было белым и нежным, но кончики её пальцев, тонкие, как стебли лука, покрывались жёлтыми мозолями, резко контрастирующими с её изящными руками. Он сжал губы и проглотил слова, готовые сорваться с языка. — После еды выпей супчика. Чэнь Юаньюань вытерла края миски чистой салфеткой, прежде чем подать её брату. Возможно, из-за резких движений на кончике её носа вновь выступили капельки пота. — Сестрёнка, давай поставим кондиционер. Чэнь Юаньюань закатила глаза. — Ох уж этот барин! Кондиционер ему подавай. Да он стоит как семестр твоего обучения! Чэнь Фанфан промолчал. Чэнь Юаньюань помахала веером, затем нахмурилась, скрестила руки и стянула футболку через голову, бросив её на спинку стула. — Так-то лучше, — вздохнула она с облегчением, оставаясь в одном топе. Чэнь Фанфан не выдержал. — Сестрёнка, я всё-таки мужчина. Чэнь Юаньюань подняла тонкие, как ивовые листья, брови и удивлённо посмотрела на брата. — Ну и что? Я же не считаю тебя девушкой. Чэнь Фанфан поперхнулся и закашлялся. Чэнь Юаньюань неспешно встала, достала пачку салфеток и швырнула их на стол. Когда брат наконец откашлялся, он осторожно произнёс: — Сестрёнка, с тех пор как ты открыла даогуань, у тебя много мужчин. Может, не стоит носить такие короткие шорты? — Ого! Год в университете — и уже учит старшую сестру! — Нет… Чэнь Фанфан надулся и после паузы выдавил: — Наш профессор Лу любит женщин, которые не выставляют ноги напоказ. Чэнь Юаньюань чуть не поперхнулась. Что за век настал? Девушки щеголяют в открытых топиках и коротких юбках, а их профессор Лу, видимо, застрял в эпохе, когда женщины не смели показывать даже щиколотки? — Неужто профессор Лу тебе мозги промыл? Чэнь Юаньюань стукнула по столу и строго сказала: — Быстро доедай и проваливай. Чэнь Фанфан надул губы и продолжил есть. Всего полчаса назад она клятвенно обещала, что, раз у него скоро экзамены и мозги работают на износ, она приготовит ему что-нибудь питательное. Аппетит у восемнадцатилетнего парня был зверский, и Чэнь Фанфан вмиг опустошил миску. Чэнь Юаньюань без церемоний принялась убирать со стола. — Вали. — Сестрёнка… Чэнь Фанфан встал, и в его голосе звучала нерешительность. Чэнь Юаньюань, вытирая стол, бросила на него взгляд. — Договаривай и проваливай. Чэнь Фанфан оживился, подскочил к ней и спросил: — А как тебе наш профессор Лу? Чэнь Юаньюань перестала убирать, посмотрела на него и, кажется, задумалась. В глазах Чэнь Фанфана загорелись искорки надежды. — По весу вроде не тяжелый, положить его будет несложно. Разве что рост подкачает — высоковат… Чэнь Юаньюань откинула прядь волос и показала два пальца. — Максимум два приёма — и он на лопатках. Чэнь Фанфан лишился дара речи.