— Ты меня боишься? — на этот раз удивился Лу Янь.
— Потому что в прошлый раз я не сдала домашнее задание.
Чэнь Юаньюань быстро вспомнила, как прокрадывалась в класс за красной резинкой для волос, и случайно услышала, как Лу Янь говорил, что проверил все прошлые работы.
— А, вот оно что.
Лу Янь больше не стал расспрашивать.
Значит, пронесло, и пора прощаться, пока не наломала дров. Чэнь Юаньюань уже собралась попрощаться.
— Тогда на следующем занятии сдашь работу.
— Что? — Чэнь Юаньюань остолбенела.
— Домашнее задание. Ты что, так и не собираешься его сдать? — спросил Лу Янь.
— Да, конечно сдам.
Чэнь Юаньюань понуро опустила голову.
— Как тебя зовут? — Лу Янь, кажется, сегодня был особенно разговорчив, и вопросы сыпались один за другим.
Ладони Чэнь Юаньюань вспотели так, что верёвка от коробки с тортом стала скользить в пальцах.
Лу Янь терпеливо ждал ответа.
— Меня зовут Чэнь Фанфан.
Голос её дрогнул, и она сама не понимала, зачем лжёт.
— Тебя зовут Чэнь Фанфан? — Лу Янь слегка приподнял брови, и интонация стала выше.
— А что не так?
Чэнь Юаньюань сжала верёвку так, что пальцы побелели, внезапно выпрямила спину.
— Есть проблемы с моим именем? — с напускной уверенностью бросила она.
— Очень даже хорошее имя.
Лу Янь одобрительно кивнул.
— До свидания, профессор Лу.
Больше нельзя задерживаться, и Чэнь Юаньюань поспешно завершила разговор.
— До свидания.
Лу Янь слегка приподнял зонт с длинной ручкой в знак прощания.
Чэнь Юаньюань бежала до Переулка Четырёх Углов, не останавливаясь. Сердце бешено колотилось, и, ворвавшись в дом бабушки Лу, она залпом осушила огромную кружку остуженной кипячёной воды.
— Что случилось?
Бабушка Лу, увидев её растрёпанный вид и потный лоб, встревожилась.
— Ты промокла под дождём? — спросила она.
— Нет-нет.
Чэнь Юаньюань поспешно замотала головой.
— Тогда с чего это ты вся взмыленная?
Бабушка Лу тут же подала ей полотенце.
Пришлось соврать:
— По дороге встретила какого-то человека, он, кажется, преследовал меня. Я испугалась.
Чэнь Юаньюань прижала руку к груди, потому что она и правда была напугана.
Бабушка Лу ахнула, засыпала её вопросами, убедилась, что всё в порядке, и только тогда успокоилась.
— Уксус для салата покупать не надо, я нашла его в шкафу. Сяо Юй в прошлый раз купил, а я, старая, забыла и положила в шкаф.
— Ой.
Чэнь Юаньюань смущённо всплеснула руками.
— Бабушка Лу, я из-за этого человека совсем забыла про уксус.
— И хорошо, что не купила лишнего. Не пропадёт же.
— Угу.
Чэнь Юаньюань покорно кивнула.
— Ой, а это откуда у тебя торт?
— А, это не я покупала. Клиент подарил на открытие даогуаня.
Бабушка Лу привыкла к экономии. Узнай она, что Чэнь Юаньюань потратилась на торт, непременно расстроилась бы и попыталась вернуть деньги. Зачем лишний раз огорчать старушку?
— Бабушка Лу, вы обязательно должны его принять. Это подарок на удачу. Я передаю эту удачу вам — так и вам здоровье поправится, и мой даогуань будет процветать.
Слова Чэнь Юаньюань были слаще мёда. Бабушка Лу так и сияла от улыбки, без конца приговаривая:
— Хорошо-хорошо, даогуань Юаньюань будет процветать, Юаньюань — гордость старухи.
Чэнь Юаньюань вложила душу в создание этой школы боевых искусств, и впервые за долгое время услышала слова поддержки от старшего. На душе стало так тепло, что она не смогла сдержать эмоций, обняла бабушку Лу и прижалась к ней, как ребёнок. С тех пор как бабушка переехала, никто не позволял ей вот так вот дурачиться, и Чэнь Юаньюань наслаждалась каждым мгновением.
— Бабушка Лу, я пойду ещё пару блюд приготовлю.
Чэнь Юаньюань засуетилась во дворе и ловко управлялась с овощами у раковины. Во всём — и в доме, и во дворе — она была настоящей хозяйкой.
Бабушка Лу с умилением наблюдала за хлопотами девушки, но, вспомнив её испуганное лицо, снова забеспокоилась.
— Девушке одной жить не годится, — пробормотала она себе под нос.
Лу Янь поймал такси на том же месте, где они расстались с Чэнь Юаньюань, и направился прямо к воротам старшей школы Чжиюй, где его уже ждал юноша.
Высокий, смуглый, крепко сложенный парень оживлённо помахал рукой, завидев Лу Яня.
— Брат Лу!
Лу Янь подозвал его к машине, и юноша вскочил на заднее сиденье, полный юношеского задора, с огромной холщовой сумкой за плечами.
— Как тебе в новой школе? — поинтересовался Лу Янь.
— Всё отлично.
— Куда дальше? — спросил водитель.
— Переулок Четырёх Углов, — ответил юноша.
Лу Янь поправил:
— Нет, сначала в центр.
Двое молодых людей на заднем сиденье выглядели почти ровесниками — один старшеклассник, другой студент. Но в манерах Лу Яня чувствовалась необъяснимая зрелость, и водитель без вопросов развернулся к центру города.
Юноша не стал спорить, лишь удивлённо переспросил:
— Брат Лу, зачем нам в центр?
— Купим бабушке телефон для пожилых. Негоже ей одной дома без связи.
Юноша растрогался:
— Да, в Сычуани она привыкла, что тётя Ли за ней присматривает, а тут одна... Телефон и правда нужен. Но опять ты тратишься...
Голос его дрогнул, и в глазах блеснули слёзы.
— Надо было раньше подумать, — покачал головой Лу Янь. — Не забивай себе этим голову. Сосредоточься на учёбе, не отвлекайся из-за перевода. Готовься к гаокао как следует.
Юноша уверенно кивнул, словно экзамены были уже в кармане, но глаза всё равно покраснели.
— Мы же семья.
Лу Янь похлопал его по руке. Больше никаких сентиментальностей — только твёрдая нежность во взгляде.
Обновлено: 20.01.2026