◎ Она всего лишь восемнадцатилетняя, слишком юная ◎
— Сан... Чжи... — его голос звучал тихо, с лёгкой хрипотцой только что проснувшегося человека, а протяжный конец фразы выдавал усталость и ленивую расслабленность. Это был приятный тембр.
Впервые он назвал её полным именем.
Через окно пробивался золотистый солнечный луч, птицы на дереве щебетали, перепрыгивая с ветки на ветку, а спустя мгновение вспорхнули и улетели прочь.
Сан Чжи сжимала ремешок рюкзака, невольно прикусывая нижнюю губу, и не находила, что сказать. Человек перед ней уже неспешно встал, длинными пальцами сложил записку и, проходя мимо, помахал ею перед ней.
— Расписку оставим на потом, вернёшь когда-нибудь. — Сан Чжи медленно подняла на него взгляд и подумала, что он отлично умеет разыгрывать спектакли.
Едва он договорил, как крючком мизинца перекинул на себя огромный рюкзак. Тяжёлый и громоздкий на Сан Чжи, теперь он казался игрушечным в его руках.
Сан Чжи взглянула на него снизу вверх и откашлялась.
— Мне пора домой... — после короткой паузы добавила, — Спасибо вам всем.
Окно в гостиной было приоткрыто, утренний ветерок приносил свежесть и аромат распускающихся вьюнков.
Шэнь Чжули перекинул рюкзак через одно плечо, откуда раздавалось недовольное мяуканье котят. Он опустил взгляд на неё.
— Благодарить стольких людей — успеешь ли?
Сан Чжи приподняла бровь и подумала, что за человек...
В следующее мгновение её запястье мягко взяли и повели к выходу.
Шэнь Чжули с непринуждённой улыбкой тянул её за собой:
— Пошли, провожу тебя домой.
Сан Чжи попыталась высвободить руку, но его ладонь, казавшаяся лишь слегка охватывающей её руку, держала словно тиски.
Шэнь Чжули слегка наклонил голову, и его взгляд упал на её маленькие белые руки. Даже его светлая для мужчины кожа казалась тёмной в сравнении с её фарфоровым оттенком, а тонкие изящные пальцы с розовыми подушечками...
Такой розовый цвет заставил его сердце ёкнуть. Он резко отпустил её руку, распахнул дверь и шагнул навстречу ветру.
На запястье Сан Чжи остался лёгкий след — бледно-розовая полоска от его хватки.
Её рюкзак с кошками остался у него.
Сан Чжи стиснула губы и вышла следом, думая, что он странный.
Утренняя прохлада не смягчалась позолотой рассвета. Листья платанов шуршали под ногами и усеивали серый асфальт пёстрым ковром.
Холодный ветер забирался под расстёгнутую куртку. Он шёл, опустив глаза, и позволял морозному воздуху остудить жар, разливавшийся по телу. Только эта ледяная струя могла немного усмирить огонь в груди и вернуть крупицу рассудка.
Сан Чжи поравнялась с ним и скользнула взглядом по чистому тротуару.
— Я сама поеду на такси.
«Юйцзинвань» находился в противоположной стороне от её дома на значительном расстоянии. Было бы неудобно просить Шэнь Чжули везти её, тем более он шёл не в сторону парковки. Сан Чжи не понимала, зачем он вышел вслед за ней.
Утренний ветерок, напоенный её лёгким ароматом, напоминал цветущий лотос после дождя или хризантемы, припудренные инеем. Не найдя утром резинки для волос, Сан Чжи распустила их — мягкие пряди ниспадали на плечи, а непослушные локоны были заведены за уши. Ветер играл с её чёлкой и открывал большие прозрачные глаза.
Такие ясные, что Шэнь Чжули почувствовал, будто перед ним пляшет огонёк, обжигающий грудь сладко-кислой болью.
— Сколько тебе лет? — спросил он на ветру тихо, так что слова терялись в порывах.
— Восемнадцать... два месяца назад, — бойко ответила она с юношеской гордостью за свой возраст.
Её голос был звонким, но не детским, чистым и приятным — словно созданным для осени.
— Так мало.
Шэнь Чжули достал сигарету и отвернулся, а полы куртки развевались на ветру.
Слова растворились в резко понизившейся температуре.
Сан Чжи не расслышала, что он сказал.
Так же, как не заметила, как дрогнули его брови и сердце, когда он отвернулся.
Ей всего восемнадцать — как резвящаяся на ветке сорока, как только что распустившаяся роза в горшке, но уж точно не как сухие листья под ногами.
Для него она была слишком юной.
*
Завтраки в Цанбэе были разнообразнее, чем в Чжэми. Шэнь Чжули выбрал шумное, многолюдное заведение. Воздух был наполнен ароматами еды — зелёного лука, пельменей, пирожков с фасолью. Хозяин ловко разносил заказы, посетители спешили по своим делам, а над столами клубился пар.
Сан Чжи ожидала, что Шэнь Чжули выберет более респектабельное кафе, но эта забегаловка находилась в нескольких кварталах от «Юйцзинваня», и она удивилась, как он нашёл это место.
Деревянные скамьи цвета осенней листвы, смешение говоров со всех уголков страны, хозяйка у входа, зазывающая гостей, и пробегающие мимо пенсионеры...
— Что будешь? — сквозь лёгкую дымку спросил Шэнь Чжули.
Сан Чжи заказала лапшу. Возможно, из-за вчерашней усталости или поддавшись аппетитным запахам, она чувствовала зверский голод.
Шэнь Чжули потрогал карман, вспомнил что-то и опустил руку.
В заведении гарниры и каши брали самостоятельно. Он принёс две порции рисовой каши и, заметив солёные огурцы, спросил, хочет ли Сан Чжи.
Та кивнула и собралась идти за добавкой, но он уже вернулся с двумя тарелками огурцов, и его осанка резко выделялась среди других посетителей.
Каша в миске ещё пузырилась от жара. Сан Чжи налила стакан горячей воды и согревала пересохшие губы паром.
Осень на севере была сухой, холодной и резкой. Ветер выдувал все слова, которые могли бы заполнить паузу.
Сидя лицом к лицу, нужно было о чём-то говорить, но темы не находилось.
Хотя поводов для разговора хватало — откуда он родом, почему занялся хип-хопом, как оказался в деловом костюме на том банкете... Но дистанция между ними то сокращалась, то вновь увеличивалась.
Сан Чжи не была замкнутой и могла поддержать беседу на любую тему, но сейчас наступила такая неловкая тишина, что она лишь мысленно торопила повара поскорее приготовить её лапшу.
— Разве со мной так страшно есть? — с усмешкой постучал пальцами по столу Шэнь Чжули.
Сан Чжи покраснела, поняв, что он раскусил её, но буркнула:
— Я волнуюсь из-за тестирования в понедельник.
Чтобы звучало правдоподобнее, она добавила деталей:
— Я перевелась в этом семестре из Чжэми, программы не совпадают, многие темы изучаются в разном порядке.
Обновлено: 20.01.2026