Глава 44 — Глава 44

Её голос был тихим, словно кошачье мурлыканье. По мокрой дороге изредка проносились редкие автомобили, быстро вращающиеся колёса поднимали брызги воды, которые взлетали в воздух, описывали изящную дугу и снова падали на землю. Изредка останавливались автобусы на остановках, с характерным шипением открывая и закрывая пневматические двери. Проливной дождь, выплеснувший всю свою ярость, наконец утих, перейдя в нежное шуршание тонких дождевых струй. Шэнь Чжули одной рукой взялся за ремень рюкзака Сан Чжи, ловким движением снял его с её плеча и, кивнув в сторону припаркованного у обочины серебристого мотоцикла, сверкающего словно молния, бросил: — Садись. Сказав это, он шагнул вперёд, будто не замечая старика, прислонившегося к рекламному щиту и громко стонавшего. Старик, увидев, что тот уходит, снова переключился на него и своей якобы раздробленной до костей рукой вцепился в запястье Шэнь Чжули. — Так просто не уйдёшь после того, как ударил меня! Ты должен отвезти меня в больницу. — Мне нужно обследование, полное медицинское освидетельствование. — Ты обязан компенсировать моральный ущерб. Старик говорил это, беспорядочно размахивая свободной рукой в воздухе и указывая куда-то в сторону. — Вон там камеры, они всё зафиксировали. Это ты сломал мне кости, тебе не отвертеться. Сан Чжи всё больше закипала от возмущения, пытаясь оттащить старика. — Да ты просто мошенник! Зачем ты его обвиняешь, он только подошёл! Шэнь Чжули уже собирался стряхнуть старика, как вдруг в поле зрения мелькнула тонкая белая рука, резко контрастирующая с жилистой и грубой рукой старика. Эта рука была нежной и изящной, с тонкими пальцами и хрупким запястьем, казалось, даже лёгкое усилие могло причинить ей вред. Он замер, слегка прищурился и продолжил наблюдать, не вмешиваясь. Сан Чжи схватила старика за руку и резко дёрнула вниз, используя ловкий приём, чтобы освободить захват Шэнь Чжули. Как и следовало ожидать, старик снова завопил, но Сан Чжи знала — она применила лишь хитрость, никакой реальной боли он не испытывал. Шэнь Чжули не спускал глаз с Сан Чжи, пока та ловко справлялась с ситуацией. Уловив её молниеносное движение, он чуть заметно улыбнулся, уголки его глаз слегка смягчились. Старик, поняв, что грубая сила не работает, перешёл к тактике запугивания слабых. Его взгляд упал на картонную коробку с двумя котятами, которая оказалась полностью открытой после недавней возни. В глазах старика вспыхнула жестокость. В одно мгновение Сан Чжи прочитала в его взгляде злой умысел и едва слышно ахнула. Они стояли так, что она физически не могла опередить его. Если бы он добрался до котят, то убить эти хрупкие создания было бы для него делом одного мгновения. Шэнь Чжули, хоть и не знал, что находится в коробке, но мгновенно уловил страх в глазах Сан Чжи. Никто не успел понять, как он это сделал — лишь за одно мгновение картонная коробка уже надёжно покоилась в его руках. Одновременно с этим он коленом резко толкнул старика в руку, полностью исчерпав своё терпение. Старик от этого движения повалился на землю, упираясь руками в асфальт и не понимая, как это произошло. Ведь коробка была прямо перед ним, и он уже представлял, как хватает котят и душит их. Теперь же он лежал на земле в полном недоумении. Прежде чем он успел что-то осознать, над ним раздался ледяной голос: — Либо убираешься, либо я помогу тебе. Старик поднял голову и встретился взглядом с холодными, безжалостными глазами. Человек, говоривший это, улыбался, но в его взгляде не было ни капли тепла — только ледяная жестокость. Неизвестно, от страха или от падения, но старик застыл на месте, не шевелясь. Шэнь Чжули начал обратный отсчёт, его голос был тихим и насмешливым: — Три... два... Когда счёт дошёл до двух, Сан Чжи не поверила своим глазам. Только что старик лежал на земле, будто при смерти, и она даже начала сомневаться, не перестарался ли Шэнь Чжули с ударом коленом. Но теперь, прежде чем прозвучало «один», старик вскочил на ноги, схватил упавшую рядом сумку и, не дожидаясь автобуса, бросился прочь с такой скоростью, будто его унесло ветром. В считанные мгновения он исчез из виду. Если бы не два жалобных мяуканья, раздавшиеся у неё в ушах, Сан Чжи подумала бы, что ей всё это приснилось после череды сегодняшних событий. Шэнь Чжули приоткрыл крышку коробки и заглянул внутрь. Два пушистых комочка сначала выглянули наружу, но, встретившись с его взглядом, тут же испуганно отпрянули обратно. — Ой, ты их напугал! — воскликнула Сан Чжи, нежно забирая коробку у него из рук. В его руках коробка казалась маленькой и лёгкой, но в руках Сан Чжи она выглядела огромной, подчёркивая её хрупкость. Она не могла удерживать коробку одной рукой, как он, поэтому поставила её на землю и, присев, погладила котят по головкам. — Не бойтесь, всё уже позади, — ласково прошептала она. Котята, уже наевшись, смотрели на неё круглыми глазами, а после её поглаживаний радостно мурлыкали. Шэнь Чжули смотрел, как она успокаивает котят, словно детей, и ему стало смешно. Он не мешал ей. Стоя над ней, он видел, как она сама казалась маленькой и беззащитной, совсем как котёнок.