◎ Сбило её дыхание ◎
Бессонная летняя ночь. В углу веранды дул тёплый ветерок, в пруду показывались лягушки, а в саду, возможно, ещё оставались влюблённые, только что признавшиеся друг другу в чувствах, гоняющиеся за сверчками и ловящие светлячков. В пруду лотосы опутаны волокнами корней, рыбы прячутся под листьями и целуются, и что-то неуловимое витает в воздухе.
— Красавица, подвиньтесь чуть сюда. Да, ближе к B.Wind. — женщина из персонала пододвинула Сан Чжи ещё на полшага вправо.
В боковом зрении блики света падали на профиль Шэнь Чжули, подчёркивая безупречные линии его лица. Возможно, неоновые огни над головой слепили глаза, а алкоголь в крови притупил слух, но внезапное сокращение расстояния потрясло её до глубины души. Всё вокруг погрузилось в тишину — указания персонала, тихие переговоры рядом стали фоновым шумом, настолько тихим, что она слышала собственное дыхание.
Лёгкий аромат его одежды сбил её дыхание, а тепло, исходящее от него, вызвало мгновенную дезориентацию в ощущениях.
— Три, два, один... — фотограф профессионально поймал фокус и раздался щелчок затвора.
Время замерло на мгновение.
Всё ещё следуя указаниям персонала, они покидали площадку. До ступеней подиума оставалось некоторое расстояние, и кто-то явно пытался случайно столкнуться с Шэнь Чжули, что неизбежно задевало и Сан Чжи. Его высокая фигура заслоняла её, он поднял руку, провёл по лбу и опустил её, невзначай защищая её от толчков в тесном пространстве, но когда он повернулся, его лицо снова стало беззаботным, а взгляд блуждал где-то вдалеке.
Та малость доброты казалась теперь лишь её воображением.
Когда они наконец вышли из последнего закоулка на открытую дорогу, он, засунув руки в карманы, лениво сошёл со сцены, оставив за собой вопли и хаос.
Шэнь Чжули достал сигарету и закурил со второй попытки. Дым ещё не успел подняться, как он уже шагал прочь. Он ушёл так далеко, что его силуэт постепенно превратился в размытую точку, растворившуюся в свете фонарей и ночи. Он ушёл так далеко, что Сан Чжи думала, все их пересечения закончатся этим бунтарским, пылающим моментом.
Но судьба сказала ей, что это не так.
*
Когда первый ещё не совсем жёлтый лист упал на землю, сезонные часы начали свой ход, и стрелка указала на внезапно наступившую осень.
Лето в Цанбэе, казалось, было особенно коротким. Не имея других планов на каникулы, Сан Чжи купила учебники для первого и второго классов старшей школы Цанбэя и проработала все отличия в материалах. Когда всё было закончено, а до конца каникул оставалось ещё полмесяца, она купила учебники для третьего класса и время от времени их просматривала, убивая таким образом большую часть времени.
В остальное время она брала карту Сан Цихана и ходила по ближайшим торговым центрам. После нескольких походов она вернулась с полными сумками и наконец обновила гардероб, который ей собрала Сяо Сяохань, добавив туда нормальную одежду.
Закончив со всем этим, скучные летние каникулы наконец подошли к концу.
Госпожа Ань Ци перевела ей деньги на учебные материалы, но больше не появлялась. За два месяца Сан Чжи дважды обедала за одним столом с Сяо Сяохань, в остальное время та и Сан Цихан были слишком заняты, чтобы обращать на неё внимание. Сан Чжи не без иронии отмечала преимущества родителей, занятых карьерой — они были слишком заняты заработком, чтобы постоянно находиться дома, и это избавляло от необходимости постоянно сталкиваться и раздражать друг друга.
В этом «доме» было тихо, и, сравнивая с ожиданиями, Сан Чжи была вполне довольна.
В день начала учёбы Сан Чжи встала рано и вышла из дома, пока Сан Цихан и Сяо Сяохань ещё умывались. Услышав, как тётушка Чжоу зовёт её завтракать, она наспех взяла два тоста с яичницей. Когда раздался звук закрывающейся двери ванной, она поспешно спустилась вниз.
Дом Сан Цихана находился в другом районе от её новой школы, и дорога занимала около сорока минут без пробок, что давало ей хороший повод выходить пораньше и избегать неловкости совместного завтрака.
Водитель, мужчина лет сорока по имени Ли Хао, встречал Сан Чжи, называя её «барышней». Сан Чжи попросила его не использовать это обращение, а называть её так, как принято в её семье. Ли Хао не понял, что она имела в виду, и она осознала, что её «семья» и его понимание «семьи» — разные вещи.
— Просто зови меня Сан Чжи.
— Хорошо. — Ли Хао сразу согласился.
— А я буду звать вас дядя Ли.
— Нормально. — мужчина кивнул.
В дороге Ли Хао, человек неразговорчивый, просто выполнял свою работу. Сан Чжи тоже не была в настроении для разговоров, к тому же встала слишком рано и почти сразу начала клевать носом, хотя и не хотела спать. Она оперлась локтем о дверцу и смотрела в окно на мелькающие пейзажи, а голова её была пуста.
Только когда перед глазами появились мощные иероглифы «Третья средняя школа города Цанбэй», Сан Чжи очнулась и поняла, что за последний час в голове промелькнуло множество воспоминаний, но теперь ни одно из них не вспомнить. Она покачала головой, схватила ремень рюкзака и вылезла из машины, но когда уже собиралась уходить, Ли Хао протянул ей пакет молока.
— Ты в машине ела только хлеб. Может, выпьешь молока?
Сан Чжи замешкалась, не зная, брать или нет. Ли Хао, видимо, решил, что она сомневается в происхождении молока, и пояснил:
— Это завтрак для моей дочки. Забыл, что уже положил один пакет в сумку.
Дочь Ли Хао училась в десятом классе. Каждое утро он забирал молоко в определённом месте, покупал пару булочек и отвозил дочери, которая ждала его на углу. В тот день, когда он забирал молоко, кто-то спросил у него дорогу, и он отвлёкся, купив ещё один пакет и булочки для дочери. Только в машине он обнаружил, что первый пакет так и остался в сумке.
Кроме того, что он возил Сан Чжи в школу, днём он развозил сотрудников компании Сан Цихана, уезжая рано утром и возвращаясь поздно вечером, так что дома бывал редко. Но завтрак для дочери он готовил каждое утро, чтобы та могла поспать лишние десять минут.
Обновлено: 20.01.2026