Вампир, дядя Алека по отцу, смотрел на женщину с приятной внешностью и в довольно приличной одежде. По тому, как она стояла, словно яркий цветок, посреди такого мрачного места, он понял, что она не могла быть служанкой.
Судя по тому, что он слышал, Алек женился на третьей принцессе Эвардина. Он раньше не видел принцессу, но ходили слухи, что она была белой вороной королевской семьи, всего лишь дочерью ничтожного мага. Её дурная репутация тоже не ускользнула от его ушей.
«Я Лорен», — ответила Лорен вампирше, которая пристально на неё смотрела. Но её это не смутило. С мачехой, которая никогда о ней не заботилась, она с детства сталкивалась со всевозможными мерзкими детьми.
«Служанка или гостья?»
Дворецкий хотел представить Лорен как новую хозяйку поместья, но не осмелился прервать разговоры элиты, особенно когда речь зашла о леди Саманте, избалованной дочери дяди Алека по отцу, мистера Хендрикса. Освин знал, насколько высокомерной и беспощадной могла быть молодая вампирша, и любой слуга из низших слоёв населения не хотел бы вызвать её гнев.
«Вы, должно быть, женщина моего племянника. Принцесса Лорен, верно?» — спросил мистер Хендрикс низким голосом.
Судя по всему, мужчина уже догадывался, кто она, подумала Лорен. Но проницательное движение его бровей дало Лорен понять, что он, должно быть, слышал о ней множество слухов. Она знала это, потому что большинство людей смотрели на неё так, словно они были святыми, осуждающими грешницу.
«Судя по вашему положению, я вижу, что Алек действительно женился на третьей принцессе Эвардина».
«Женился? О чём ты говоришь, папа?» — спросила Саманта, сбитая с толку всем этим. Поскольку она две недели сидела дома, залечивая сломанный клык после того, как сама вляпалась в неприятности, новости ей не сообщили.
«Ваш кузен вчера женился. Это его жена, принцесса Лорен Монсеррат».
Губы Саманты недоверчиво приоткрылись. «Но разве она не дочь короля Эвардина и его жены, жалкой наложницы? Как он мог жениться на такой, как она?! И она даже не вампир, а обычный маг! Это глупо!»
Лорен тихо вздохнула, в её глазах не было ни капли интереса.
«Развлекайте их. Я продолжу свой завтрак». Дав слово дворецкому, Лорен не удостоила их ни взглядом, а повернулась к ним спиной.
Однако эта мелочная вампирша была полна решимости испортить ей день.
«Куда вы идёте? У вас совсем нет никакого уважения, правда?»
С лёгкой улыбкой на лице Лорен уделила Саманте столько внимания, сколько ей было нужно: «Я просто продолжу завтракать. Не вижу в этом ничего плохого. Уверена, тебе не нужна моя помощь,конечно, для чего нужны слуги."
«Посмотри на это! Она даже не уважает тебя, папа! У неё, может, и титул принцессы, но она…»
«Хватит об этом, Саманта», – раздался голос Алека.
«Алек!» Вампирша легкомысленно подошла к Алеку с милой улыбкой на лице, словно только что не собиралась дернуть Лорен за волосы.
«Дядя», – Алек кивнул дяде, пока Саманта цеплялась за его руку.
Лорен невесело ухмыльнулась. Похоже, у мужчины, за которого она вышла замуж, как и у неё, была замечательная семья.
«Лорен, это мой дядя Хендрикс и его дочь, Саманта».
«Ты серьёзно женился на ней, Алек? Даже будучи принцессой, она не вампир, и в ней нет ничего особенного. Я её раньше не встречала, но её дурная репутация известна даже в Ахероне. Не думаю, что она подходит тебе в жены», – сказала вампирша, но на этот раз её тон был мягким, словно она была ангелом.
«Да, теперь она моя жена. Вы поприветствовали свою двоюродную сестру?» Ответ Алека вызвал раздражение на лице Саманты.
«Она даже не поприветствовала нас!»
«Я стояла у двери, когда вы пришли, чтобы встретить вас, но поскольку вы были так заняты разговорами друг с другом, я не хотела вас беспокоить и поэтому извинилась. Прошу прощения за своё поведение, леди Саманта. Но я уверена, что мистер Хендрикс не воспринял это как оскорбление», — спокойно произнесла Лорен, но острый блеск в её глазах не остался незамеченным Алеком.
Алек знал, как отреагируют её родственники, если узнают о его браке с Лорен, и, не спрашивая, что произошло до его приезда, он уже знал, что произошло. Его дядя, чистокровный вампир из знатной семьи, всегда был разборчив. Он никогда не любил людей из низшего сословия. Учитывая происхождение Лорен, даже будучи принцессой, он понимал, что она ему не понравится. Он сам воспитал Саманту, чтобы она росла с теми же взглядами на жизнь.
«Что я могу сказать, у нас, должно быть, разные вкусы на женщин, Алек». Мужчина многозначительно посмотрел на Лорен.
«Она вела себя неуважительно, Алек. Она твоя жена, и поэтому должна вести себя соответственно. Как насчёт того, чтобы ты её наказал? В конце концов, мужья имеют право воспитывать своих жён», — сказала Саманта.
Наказать её?
Лорен сжала челюсти, но сохранила спокойствие. Ей никогда не нравилось, что мужья имеют право воспитывать своих жён, словно женщины — их собственность. Брак должен предоставлять обеим сторонам равные права.
«А должен ли?» Взгляд Алека метнулся к Лорен, и на его губах появилась зловещая ухмылка.
«Конечно!» Саманта восторженно улыбнулась, радуясь, что её любимый кузен обдумывает эту идею.
«Дорогая Саманта, почему бы нам не дать моей жене шанс? Красивая женщина должна быть внимательной. Уверен, ты её полюбишь», — слова Алека заставили Саманту разочарованно нахмуриться. Будучи хладнокровной вампиршей из богатой семьи, она могла наказать тех, кто её раздражал. Теперь, когда она не получила желаемого, это лишь сильнее разозлило её.
«Это было просто недоразумение, Алек», — задумчиво произнесла Лорен. «Не волнуйся, пока Саманта здесь, я постараюсь относиться к ней как к сестре. Мы обязательно поладим, если будем проводить больше времени вместе».
Губы Алека слегка изогнулись, он гадал, какие тёмные мысли таятся в голове Лорен, скрывающейся за этой милой улыбкой.
Обновлено: 20.01.2026