Он повторил зачистку несколько раз, пока двор не стих окончательно.
Солнце клонилось к закату, небо темнело.
Чжан Вань очнулась, хоть и выглядела измождённой.
В доме теперь было людно – сюда перебрались Сунь Я и другой старик, сухой, как ветка.
Все сидели у печки. В котелке томилась капустная похлёбка с кусочками сала и нарезанной колбасой – аромат наполнял комнату.
— Сяо Ли, познакомься, — сказал Сунь Я, хлопнув по плечу соседа. — Это Вэй Дэ, старина Вэй. Старый мой товарищ, вместе работали. А это как раз тот парень, о котором я говорил.
Вэй Дэ поднял голову, попытался улыбнуться. Су Цзинь протянул руку и пожал его ладонь.
Сунь Я вздохнул:
— Старина Вэй, знаю, тяжело. Но жена твоя ушла без страданий – считай, судьба сжалилась. Надо держаться, ради себя и ради молодёжи. Мы, старики, ещё можем пригодиться.
— Да и живы мы теперь благодаря этому парню.
Вэй Дэ кивнул, вытер глаза.
Пока суп бурлил, Чжан Вань поставила на стол миски.
— Старший, значит, вы согласны помочь? — Спросил Су Цзинь у Сунь Я.
— Согласен, — кивнул тот. — Ты смел и соображаешь, хоть и немного безумец… Другого выхода всё равно нет.
— Только не понял, зачем ты оставил двух зомби. Боеприпасы ведь у тебя есть?
— Есть. Дробовик – на крайний случай, а пары тварей я оставил, чтобы потренироваться в стрельбе.
— Хм… Снаряжён ты знатно – и луки, и патроны, — заметил Сунь Я и нахмурился. — Но всё равно не расслабляйся: в этих тварях что-то странное.
— Их тела покрыла ледяная корка, но даже с заледеневшими глазами и ушами они слышат, — задумчиво сказал Су Цзинь. — Когда потеплеет, скорость у них вырастет в разы.
— Прозорливо сказано. — Старик кивнул. — Но лед должен был заморозить ткани насквозь. По логике они – просто мясо, замороженное до костей. Однако они двигаются. Науке такое не под силу объяснить.
Он глянул на Су Цзиня серьёзно. — Завтра принеси пару трупов, вскроем. Будет риск заражения. Осилишь?
— А вы уверены в безопасности? — Запнулся Су Цзинь.
— Не уверен, — тихо откликнулся Сунь Я. — Но другого пути нет. Мы должны понять, с чем имеем дело, пока не поздно.
— Понял. Завтра приволоку, — кивнул Су Цзинь. — А ещё у меня есть мыши – начнём эксперименты вместе.
— Хорошо. — Сунь Я выпрямился. — Только лед может брызнуть при разрезе. У меня есть немного собранной дождевой воды – пригодится.
— Нет, она уже бесполезна, — покачал головой Су Цзинь. — Надо брать свежий лёд.
— Почему бесполезна? — Насторожился Сунь Я. — Откуда ты знаешь?
— Я вижу источник заражения. Он рассеивается через пять дней.
Старик резко втянул воздух. Все взгляды устремились на Су Цзиня, даже Вэй Дэ поднял голову.
— Ты способен видеть? Какая форма у этой заразы?
— Похоже на серый туман, – ответил тот. — Без воды становится просто дымкой. Жаль, вижу только исходное состояние – после заражения черты пропадают.
— Но это же отличная новость! — Оживился Сунь Я. — Пять дней – и яд рассеивается! Значит, скоро всё очистится?
— Нет, — устало ответил Вэй Дэ. — Дождь может пойти снова. А живые мертвецы не умирают. Источник уже в них.
Все замолчали.
Су Цзинь посмотрел на огонь и усмехнулся:
— Хватит мечтать. Теперь только мы сами. Едим – и готовимся к бою.
…
Ночь. За окном ветер стихал.
В доме царила тишина. В печке шипел уголь, огонёк скользил по стенам.
Все – Сунь, Вэй, Фу Ху – спали укрывшись.
А Су Цзинь, вжавшись в угол, смотрел на жар и думал.
Много зомби пало за день. Страха почти не осталось; было даже странное ликование – будто отмщение.
«Но смогу ли я вскрывать тела?»
«Стоит ли ждать результатов опытов или вербовать новых?»
Тут возле огня мелькнула маленькая тень и нырнула к нему под бок.
— Циндай? — Опустил взгляд Су Цзинь.
— Брат, можно рядом? — Девочка пробралась под одеяло, оставив наружу круглое личико.
Он погладил её по голове – и почувствовал на ладони жирный блеск, который тут же вытер о ткань.
— Что случилось? — Спросил он мягко.
— Мама всё ещё плохо себя чувствует… Что мне делать? — Прошептала Циндай, едва сдерживая слёзы.
Су Цзинь вздохнул.
Для её возраста выдержка уже подвиг – помогала, держалась. Слёзы простительны.
— Всё будет хорошо. Мама поправится. А потом мы снова будем жить, как прежде.
Девочка молчала, тихо плача.
Су Цзинь обнял её и фыркнул носом.
— Фу, масла на голове… да на это жарить можно! Зато с тобой не пропадём, от голода не умрём.
— Бра-а-ат! — Возмущённая Циндай спряталась в одеяло, завернулась клубком и ткнулась лбом ему в грудь.
Обновлено: 19.02.2026