Центральная улица, ресторан «Встреча гостей».
Рольставни заведения были плотно опущены, и единственным источником света служили редкие просветы.
В полумраке зала, кутаясь в тёплую одежду и укрываясь одеялами, на стульях сидели двадцать три человека. На их лицах застыло отчаяние.
Все они были местными жителями, отважившимися выйти на поиски пропитания и воды. И вот, когда терпеть стало уже невмоготу, они столкнулись с суровой реальностью.
Никто из них не ожидал, что зомби на улицах окажутся столь бдительными. Любая попытка показаться на открытом месте немедленно провоцировала погоню. К счастью, зомби передвигались довольно медленно, а управляющий рестораном, Тань Хуэй, не раздумывая распахивал двери и укрывал беглецов. Иначе от всей группы не осталось бы и следа.
— Горячая вода! Выпейте горячего чаю, — Тань Хуэй с заботой разливал кипяток из чайника по чашкам.
В ответ прозвучали лишь приглушённые «спасибо», и в зале вновь воцарилось тягостное молчание.
Жизнь утратила всякий смысл. Люди уже давно не видели солнечного света. И хотя в ресторане пока имелись достаточные запасы еды и питья, жизненные силы покидали их с каждым днём.
В этой гнетущей тишине худой парень, крадучись, приблизился к человеку, сидевшему по соседству. Тот отличался высоким ростом и крепким телосложением, а его руку покрывала масштабная татуировка, образующая так называемый «цветочный рукав».
Худой обратился к нему слабым, жалобным голосом:
— Брат… Я больше не могу. Лучше уж умереть. Пристрели меня.
— Что за чушь несёшь! Где я тебе патроны возьму? Лучше крысиного яда выпей, его тут навалом, — раздражённо ответил «цветочный рукав», после чего добавил: — Бесполезный ты какой-то! Потерпи, пока потеплеет, пойдём вместе эту гниль рубить! Найдём других братьев, достанем стволов и вырвемся из этого проклятого города. Неужели мужик может от тоски помереть?
— Какие там братья… Нас всего двое осталось, — худой вытер слёзы. — Не могу больше… Умереть от яда, конечно, тоже вариант, но обидно… Я перед смертью хочу… хочу разок.
— Разок? — «Цветочный рукав» вжал голову в плечи и нахмурился. — Ты это с кем надумал? Со мной, что ли?
— Нет! С той… С той сумасшедшей девчонкой, — худой указал на другой стол, где молодая женщина ухаживала за своей матерью.
— Я за ней уже пару дней наблюдаю. Она тут одна, заступиться некому… Брат, народу много. Я хочу её на кухню отвести, помоги мне её удержать. Боюсь, сам не справлюсь.
— Ну ты даёшь! — в глазах «цветочного рукава» отразилось неподдельное изумление.
Он, конечно, знал, что его младший товарищ — ленивый, похотливый слабак, да и психика у него не самая устойчивая. Но чтобы до такой степени…
Мало того, что сам надумал, так ещё и командует, просит помочь ему её удержать!
— С-с-с… Ты, мать твою, идиот, что ли? Баб не видел, без них жить не можешь? — «Цветочный рукав» схватил худого за грудки и, нагнувшись к нему, прорычал: — Ты хоть видишь, что на улице творится? Родные, друзья погибли, а ты всё о том, что у тебя в штанах? У тебя там, в голове, что, одни сперматозоиды?! Тебя что, в прошлой жизни осёл трахнул?!
С этими словами «Цветочный рукав» поднялся и отвесил пощёчину, от которой тот повалился на пол.
Подняв голову, он увидел, что все присутствующие смотрят на него.
Не обращая внимания на взгляды, «Цветочный рукав» вернулся на своё место и принялся пить чай.
— Подонок!
Рука «Цветочного рукава», державшая чашку, замерла. Он посмотрел на мужчину в очках за соседним столом, осмелившегося выкрикнуть это оскорбление.
Прищурившись, он процедил сквозь зубы:
— Парень, если не ошибаюсь, тебя зовут Юэ Хао? Ты это сейчас кому хамишь?
Юэ Хао бросил на него презрительный взгляд:
— Мы здесь все ищем убежище. Разве я должен спрашивать у тебя разрешения? Ты ворвался сюда с оружием, да и повадки у тебя явно военные.
«Цветочный рукав» с угрожающим видом поднялся и, разминая кулаки, заявил:
— А тебе какое дело, служил я или нет?
— Хм, хочешь показать свою силу – иди к зомби. Эти твари превратили наш город в ад, а тебя, вроде бы, государство кормило. Но что-то я не видел, чтобы ты бросался в атаку!
— Да ты что! — «Цветочный рукав» расхохотался от злости, засучил рукава и, обойдя стол, двинулся на очкарика. — Ты ещё посмотришь, осмелюсь я с зомби драться или нет. Сейчас я тебя проучу!
— Зомби, может, и не осилю, а с тобой-то я справлюсь!
— Ах ты так! — Юэ Хао вскочил, готовый к драке, ничуть не испугавшись.
— Прекратите! — управляющий рестораном, Тань Хуэй, решительно встал между ними, его лицо выражало крайнее возмущение. — Что за шум вы тут подняли? Видите, как вы перепугали мать с дочерью! Да и зомби на улице тоже ведь не дремлют!
Все посмотрели в направлении, указанном Тань Хуэем.
Молодая девушка обнимала дрожащую мать и, захлёбываясь слезами, пыталась её успокоить.
— Всё хорошо, мама, всё хорошо. Мы это переживём, я найду инопланетян, и они нас спасут!
— Да она давно уже не в себе. Это я её напугал, что ли? — «Цветочный рукав», скрестив руки на груди, презрительно усмехнулся.
— Я не сумасшедшая! — Дин Цзя подняла на всех заплаканные глаза. — Пожалуйста, поверьте мне! Я действительно видела инопланетян! Намекиане пришли, чтобы нас спасти. У них есть космический корабль! Нам нужно найти машину и поехать туда. Инопланетяне живут в жилом комплексе «Жэньцай».
— Ну вот, ещё и в жилом комплексе. С меня хватит! — «Цветочный рукав» приблизился к Дин Цзя, схватил её за шиворот и потащил к щели в рольставнях.
— Ладно, допустим, у тебя там инопланетяне. Так посмотри хорошенько!
— Пока этих пришельцев не было, всё было нормально. А как появились, так во что нас превратили?! Очнись!
— Это неправда! То, что происходит на улице, – дело рук трисоляриан! Это они всё отравили! — зарыдала Дин Цзя.
— Да она тебе лапшу на уши вешает, брат! — прохныкал худой, поднимаясь с пола.
— Трисоляриане, что за чушь! Как же ты быстро придумываешь! — «Цветочный рукав» оттолкнул Дин Цзя обратно на стул.
Затем он пнул ногой худого.
— Да даже эта сумасшедшая хочет выжить, а ты – просто ничтожество! Найди себе укромное место и сдохни. Тошно на тебя смотреть!
От толчка куртка Дин Цзя распахнулась, обнажив одежду под ней.
«Цветочный рукав» краем глаза заметил её и тут же изменился в лице.
— …Городская психиатрическая больница?.. Ну надо же! Я-то думал, ты свихнулась уже после всего, а оказывается, сбежала из психушки!
Слёзы обиды хлынули из глаз Дин Цзя с новой силой.
Она сбежала из больницы, чтобы отыскать намекиан и умолять их о помощи. Она позвонила ему, а потом надела эту больничную форму, опасаясь, что он её не узнает.
Поняв, что «Цветочный рукав» истолковал всё неверно, Дин Цзя тут же распахнула куртку, демонстрируя надпись на униформе.
— Нет… Я не… Это моя рабочая форма.
— Так ещё и чужую одежду украла!
— У-у-у-у-у!!! — Дин Цзя, закрыв лицо руками, разрыдалась в голос.
В этот момент она в полной мере ощутила ту же боль и обиду, что и Фу Циндай.
Тань Хуэй снова подошёл и, встав перед «Цветочным рукавом», с гневом произнёс:
— Да с тебя хватит! В такое время я спас всех вас, чтобы мы могли вместе попытаться выжить! А ты издеваешься над больной женщиной и её матерью. Ты человек вообще, или нет?!
— Я не сумасшедшая…
— Ладно! – взорвался «Цветочный рукав». — Тань Хуэй, ты хороший человек, спорить с тобой не стану! Я знаю, ты меня презираешь, но я, хоть и вырос на улице, тоже живу по понятиям. Уступлю тебе!
— Но если в следующий раз кто-то вздумает меня провоцировать, пеняйте на себя! — «Цветочный рукав» бросил злобный взгляд на Юэ Хао.
Юэ Хао выдержал его взгляд, а затем, демонстративно отведя глаза в сторону, произнёс:
— Слушайте, а вон та пожилая женщина потеряла сознание. Она ещё жива?
Обновлено: 03.02.2026