Закат постепенно угас, и на руины опустилась ночная тьма, но центральная площадь была светла как днём.
Более десяти мощных генераторов издавали непрерывный рёв, а сотни наскоро установленных прожекторов освещали всю стройплощадку, не оставляя ни единой тени.
Звон стали, рёв механизмов, крики бригадиров — всё это сливалось в дикую симфонию, присущую лишь индустриальной эпохе.
Старый прораб стоял на возвышенности и смотрел на кипящую перед ним работу. В его мутных глазах отражался свет прожекторов.
Арматура под резаком разбрасывала снопы искр, бульдозер сталкивал обломки бетонных плит в глубокую яму, рабочие, подбадривая себя криками в такт, заносили обработанные прутья для фундамента в вырытые траншеи.
Он уже и не помнил, как давно не видел подобной картины.
После катастрофы выжившие прятались по углам, и ни у кого не было ни желания, ни возможностей вести крупномасштабное строительство.
А сейчас, в самом сердце этих руин, с самого фундамента начинала возноситься настоящая городская стена.
— Да шевелитесь, мать вашу! Быстрее закончим — быстрее поедим! — проорал один из Пробуждённых из отряда «Ночной Клинок».
Рядом с ним в нескольких огромных походных котлах в густом бульоне кипели куски мяса. Властный аромат, словно крюками, цеплял душу каждого.
Никто не отлынивал.
Здесь вложить больше сил означало получить лишнюю ложку мясного супа.
Этот принцип работал лучше любого кнута.
...
За пределами стройплощадки, на кольцевой линии обороны.
Солдат из группировки «Скала» высунулся и точным выстрелом из винтовки уложил зомби, привлечённого шумом.
На фоне рёва техники выстрел прозвучал почти незаметно.
— Чувствуешь? Запах мясного супа. Черт возьми, как же вкусно пахнет.
Его товарищ рядом понизил голос и невольно втянул носом воздух, повернувшись в сторону стройплощадки.
Солдат уложил ещё двух зомби и только тогда ответил: «Господин Линь и правда щедр. Даже этим работягам мясо перепадёт».
— Ага, в любом другом месте, если бы дали пару галет, уже считалось бы удачей.
— Только хватит ли у господина Линя припасов на такую ораву.
— Наверное, хватит.
— Кончай болтать, — подошедший командир отряда прикрикнул на них, но и сам бросил взгляд на ярко освещённое место. — Вы что, не знаете, кто такой господин Линь? Думаете, он зажмёт нам нашу плату? Держите позиции, не дайте зомби прорваться, иначе я вам головы поотрываю.
В этот момент за линией обороны появилась фигура Соловья.
Без лишних слов она обратилась прямо к полевым командирам четырёх группировок.
— Господин Линь просит вас прислать по представителю для получения сегодняшней оплаты.
Едва эти слова прозвучали, дыхание четырёх командиров стало тяжелее.
Скорпион из «Скалы» и трое других быстро последовали за Соловьём к центру площади.
Линь Мо стоял у входа в лавку и смотрел на обретающую очертания огромную стройплощадку.
Четверо подошли к нему и тактично молчали, просто ожидая.
Они чувствовали, что весь шум стройки, казалось, стал лишь фоном для этого человека.
Линь Мо небрежно поднял руку и взмахнул ею в сторону пустого места перед ними.
Шух—
Появившиеся из ниоткуда металлические ящики сложились в гору, аккуратно расставленные.
Это были консервы с тушёнкой. В каждом ящике по двадцать четыре банки, а перед ними их было не меньше двухсот.
Зрачки четырёх представителей непроизвольно сузились.
Не успели они оправиться от шока, как Линь Мо взмахнул рукой снова.
Появилась ещё одна небольшая гора.
Прессованные галеты, армейские энергетические батончики, чистая вода.
Затем третья куча, четвёртая.
Аптечки для оказания первой помощи при ранениях, антибиотики для снятия воспалений, ящики с крепким алкоголем и сотни блоков сигарет, плотно завёрнутые в водонепроницаемую ткань.
Количество припасов намного превосходило их воображение.
Во время атаки на технопарк «Небесный свод» они думали, что господин Линь был уже очень щедр.
Теперь стало ясно, что тот раз был лишь лёгкой закуской.
У Скорпиона дёрнулся кадык. Он много лет скитался по пустошам и считал, что повидал немало, но эта сцена выходила за рамки его понимания.
Это были уже не просто припасы. Это было богатство, способное свести с ума всех выживших в любой из их группировок.
— Оплата за первый день, — наконец заговорил Линь Мо. Его голос был ровным, безэмоциональным.
— Разделите поровну между вашими четырьмя группировками.
— Как вы это увезёте и как распределите — ваше дело.
Сказав это, он развернулся и вошёл обратно в лавку, словно совершил нечто совершенно незначительное.
Четыре представителя стояли на месте, глядя на горы припасов, и долго не могли вымолвить ни слова.
Скорпион опомнился первым и тут же прорычал в рацию: «Босс Каменный Король! Мы озолотились! Гони сюда парней на наших самых больших грузовиках! Быстрее!»
Новость, словно на крыльях, мгновенно разнеслась по всей линии обороны.
— Выдают плату! Консервы! Сигареты! Алкоголь! Всё есть!
— Это правда! Я видел, как господин Скорпион и остальные там всё пересчитывают, горы высотой с дом!
— Кто с господином Линем, тот всегда сыт!
— Ура!
Неизвестно, кто закричал первым, но тут же со всех позиций грянули радостные возгласы, один за другим, на мгновение даже заглушив рёв стройплощадки.
Боевой дух солдат в этот момент взлетел до небес.
Те, кто ещё недавно жаловался и чувствовал усталость, теперь были полны энергии и готовы были встретить ещё пару сотен зомби, чтобы размяться.
Вскоре с рёвом прибыли грузовики четырёх группировок, и под командованием своих представителей солдаты начали лихорадочно грузить припасы.
Группировка «Скала».
Каменный Король смотрел на изображение с дрона, на то, как его подчинённые, словно муравьи, таскают ящики в грузовики, и его одолевали смешанные чувства.
— Твою мать… — выругался он, сам не зная, кого ругает.
Командный пункт «Ковчега».
Капитан, глядя на возвращающиеся с добычей грузовики, приказала стоящей рядом Бай Лу:
— Немедленно пересчитать и на склад. Половину мясных консервов и все медикаменты выдать в первую очередь отрядам, дежурившим сегодня ночью.
— Скажи им, что это плата от господина Линя, а также награда от «Ковчега».
— Есть! — Бай Лу тут же отправилась выполнять приказ.
Капитан смотрела на экран, на всё так же безумно работающую стройку, и тихо прошептала:
— Порядок… уже начал устанавливаться.
И в тот момент, когда вся площадь была охвачена радостью от полученной награды, по общему каналу всех раций внезапно раздался резкий треск помех.
А следом за ним раздался панический крик разведчика, дежурившего на внешней дозорной вышке на востоке:
— Внимание! Третий квартал на востоке! Сюда идут зомби!
— Их число… не сосчитать
Обновлено: 21.01.2026