Глава 38 — Глава 38

Не успел затихнуть в рации рёв Скорпиона, как следом раздался спокойный доклад Профессора Цзи: — Босс Линь, копирование данных завершено на сто процентов. Все пакеты данных проверены, ошибок нет. — Чжоу Юань подтвердил, что имеется полный производственный процесс. — Очень хорошо. Голос Линь Мо по зашифрованному каналу одновременно прозвучал в наушниках всех четырёх командиров — спокойный, без единой нотки волнения. — Задание окончено. — Заберите всё, что можете унести. Что не можете — по возможности законсервируйте, а затем готовьтесь к отступлению. Когда все четыре отряда снова собрались на площади перед воротами, в воздухе витала странная атмосфера. Усталость после жестокой битвы была неизбежна, но её перекрывало с трудом сдерживаемое возбуждение и тревога перед неизвестной судьбой. Выполнит ли босс Линь обещанный Скорпионом пир? Или просто выдаст каждому ещё по одной банке тушёнки? При этой мысли даже закалённое в сотнях боёв сердце Скорпиона начало тревожно сжиматься. Он немного увлёкся. На глазах у всех пообещал от имени босса Линя устроить пир, да ещё и с неограниченным количеством выпивки и сигарет. В любой группировке это было бы грубейшим нарушением субординации. А что, если он разгневал этого таинственного босса Линя... Скорпион не смел думать дальше. Он украдкой взглянул на зависший неподалёку дрон. Его холодный объектив, казалось, смотрел прямо на него, отчего по спине пробежал холодок. К нему подошла Бай Лу и, понизив голос, холодно предостерегла: — Ты поступил опрометчиво. Щека Скорпиона дёрнулась. Он сжал и разжал свою грубую ладонь, в его голосе слышалось раздражение, смешанное с неуверенностью. — Я... я же это, для поднятия боевого духа... Бай Лу больше ничего не сказала, лишь спокойно посмотрела в сторону далёкой лавки. Все всё понимали. Но кто мог разгадать мысли этого босса Линя? Колонна медленно остановилась на площади перед лавкой. Двигатели один за другим затихли. Вокруг мгновенно воцарилась странная, удушающая тишина. Почти двести бойцов, только что переживших кровавую битву, стояли навытяжку в чётких шеренгах, но никто не смел громко дышать. Все взгляды, словно железные опилки, притянутые магнитом, были намертво прикованы к маленькой, плотно закрытой рольставне. На усталых лицах читалось ожидание и, ещё глубже, — благоговейный страх. Соловей и её свободные Пробуждённые стояли на самом краю, также храня молчание. Они были чужаками, но в то же время нет. Этот «аванс» в виде одной банки тушёнки уже связал их судьбу с человеком за рольставней. Наконец, рольставня медленно поднялась. Линь Мо, всё с тем же невозмутимым видом, неторопливо вышел наружу. Но одно его появление, казалось, заморозило воздух на всей площади, и давление резко возросло. Скорпион глубоко вздохнул и шагнул вперёд, готовясь повиниться. Однако взгляд Линь Мо уже упал на него. — Скорпион. — Здесь! — Скорпион вздрогнул и выпрямился, как натянутая струна. Тон Линь Мо был ровным, в нём не читалось ни гнева, ни радости. — Ты говорил, что хочешь устроить пир? Вот оно! Сердце Скорпиона ухнуло в пятки, на лбу выступил холодный пот. Собравшись с духом, он хрипло ответил: — Это... это я самовольничал, босс Линь, я... — Хм, — прервал его Линь Мо. Он сказал лишь одно слово. — Неплохая мысль. Скорпион резко поднял голову, ошеломлённый. Бай Лу, Шершень, Профессор Цзи — все замерли. Все солдаты на площади, что ловили каждое слово, застыли в изумлении. Не успели они оправиться от этого невероятного поворота, как Линь Мо поднял руку и слегка взмахнул ей. Ни грохота, ни вспышки света. Но все почувствовали запах. Запах свежего, с прожилками крови, мяса! Следом за этим на пустом месте в центре площади возникла небольшая гора. Это были не холодные коробки и не твёрдые консервные банки. Это было мясо! Свежее, дымящееся от холода, с кристалликами инея на поверхности! Целые свиные рёбра, говядина с красивыми мраморными прожилками, подносы с аккуратно уложенными куриными крылышками... всё это было свалено в гору, способную свести с ума! И это было не всё! Рядом с горой мяса появилось что-то ещё. Ярко-зелёные овощи, круглый, отборный картофель и даже несколько больших ящиков с плотно закрытыми, поблёскивающими серебром устрицами! Но самым невероятным было то, что появилось в конце. Дзынь! Один ящик, десять, сто... Несколько сотен ящиков ледяного пива, сложенных в стену выше человеческого роста, материализовались из воздуха! Мельчайшие капельки конденсата на бутылках сверкали в свете прожекторов смертельно соблазнительным блеском! Глоть. Глоть. Глоть. Это были бесчисленные звуки сглатываемой слюны, слившиеся в один отчётливый гул, который прозвучал особенно громко на замершей площади. Запах пороха и крови, витавший в воздухе, в одно мгновение был сметён первобытной жаждой еды. Щёлк. Рация выпала из руки Скорпиона, но он этого даже не заметил. Он лишь неотрывно смотрел на гору мяса, его губы дрожали, глаза мгновенно покраснели, и он не мог вымолвить ни слова. Даже всегда хладнокровная и сдержанная Бай Лу начала дышать чаще, её грудь тяжело вздымалась. В мёртвой тишине снова раздался голос Линь Мо — спокойный, но исполненный непререкаемой власти. — Чего застыли? — Сами. — Сегодня мяса хватит на всех. Эти слова стали последней искрой, поджёгшей пороховую бочку. После короткой паузы... — У-А-А-А-А-А-А!!! Оглушительный рёв восторга пронзил небеса, казалось, готовый опрокинуть само небо! Солдаты больше не могли сдерживаться. Они ринулись к горе мяса, смеясь, крича, воя, а слёзы и слюни текли вперемешку. Не было ни давки, ни хаоса — лишь фанатизм, близкий к паломничеству. Бойцы «Скалы» сами принялись устанавливать жаровни и разжигать угли. Люди из «Ковчега» начали мыть овощи и открывать штыками пивные бутылки. Разведчики «Улья» по своей инициативе рассредоточились по периметру, их глаза бдительно сверкали — они взяли на себя охрану этого пира. Ш-ш-ш-кварк! Первый кусок мраморной говядины лёг на раскалённую решётку. Насыщенный аромат мяса и звук шипящего жира мгновенно взорвали вкусовые рецепторы всех присутствующих, сокрушив последние остатки их разума. Здоровяк из «Скалы», насадив на штык целое, зажаренное до хрустящей корочки ребрышко, с которого капал жир, впился в него зубами. Он морщился от боли, обжигая рот, но его лицо раскраснелось от счастья, а из глаз хлынули слёзы. Жадно жуя, он невнятно проревел своему товарищу: — Твою мать! Это мясо! Свежее мясо!!! Молодой солдат, которому на вид было не больше восемнадцати, держал в левой руке бутылку пива, а в правой — горсть жареных крылышек. Он ел так, что всё лицо было в жире, но слёзы безостановочно катились по щекам. Он вспомнил своих родителей. В его памяти они уже очень давно не ели досыта. Соловей стояла в стороне от толпы. Здоровяк со шрамом услужливо протянул ей бутылку пива и только что поджаренный шашлык. Она не отказалась и молча взяла. Ледяное пиво скользнуло по горлу, неся с собой аромат хмеля, сохранившийся лишь в воспоминаниях о доапокалиптических временах. Она смотрела на лица на площади, сияющие самой чистой радостью от еды, а затем на мужчину, который, прислонившись к дверному косяку, спокойно наблюдал за всем этим. И вдруг она поняла. Этот человек дал им не унижение и не подачку. Он дал им выбор. Продолжать быть одинокими волками, дерущимися за объедки в пустошах, или же подчиниться, стать частью прайда и наслаждаться пиром, дарованным королём-львом. Соловей опустила голову и откусила кусок мяса. Она сделала правильный выбор. Линь Мо прислонился к дверному косяку, всё ещё держа в руке банку колы. Он смотрел на эту сцену безудержного веселья, слушал шумные возгласы радости с совершенно невозмутимым лицом. К нему подбежал раскрасневшийся Скорпион, держа в руке самый лучший кусок жареной говядины. — Босс Линь! Вы... вы тоже попробуйте? Линь Мо покачал головой. Скорпион ничуть не смутился, хмыкнул, сам впился зубами в мясо, а затем залпом отхлебнул пива. Он вытер рот и, вдруг посерьёзнев, низко и торжественно поклонился Линь Мо, почти коснувшись головой груди. — Босс Линь! — Отныне «Скала» будет вашим самым верным союзником! Моя жизнь, жизнь Скорпиона, принадлежит вам! — Прикажете идти на восток — я никогда не пойду на запад! Прикажете убить кого-то — я и бровью не поведу! — Если я, Скорпион, скажу хоть слово против, пусть меня сожрут заживо зомби! Линь Мо ничего не ответил. Он лишь смял в руке пустую банку из-под колы и точным броском отправил её в мусорный бак в десяти метрах от себя. Он развернулся и скрылся в тени лавки. Лишь одна фраза, отчётливо пролетев над шумной площадью, донеслась до ушей каждого: — Впредь — слушайтесь. — И мясо будет к каждой трапезе.