Глава 181 — Глава 181

Двигатель внедорожника ревел среди руин, колёса вздымали клубы пыли. «Держитесь крепче!» Голос капитана отряда «Ночной Клинок» донёсся через внутреннюю связь — спокойный и сильный. Ли Вэй мертвой хваткой вцепился в спинку переднего сиденья. Его тело мотало из стороны в сторону от яростной тряски. В зеркале заднего вида силуэты нескольких десятков «ползунов» и «бегунов» становились всё ближе. Передвигаясь на всех четырёх конечностях, они неслись по пересечённой местности, словно по ровной дороге, с поразительной скоростью. «Капитан, не можем оторваться!» — доложил один из бойцов. «Тогда и не будем», — ровным тоном ответил капитан «Ночного Клинка». — «Приготовиться к плану номер один». Пять внедорожников внезапно совершили синхронный занос, влетев в узкое пространство, окружённое тремя высотками, и резко затормозили, развернувшись капотами наружу и образовав оборонительный полукруг. Двери распахнулись, и десять бойцов «Ночного Клинка» в одно мгновение покинули машины. Их движения были идеально слаженными. Ли Вэю, Чжоу И и остальным было приказано оставаться в машинах и наблюдать через стёкла. «Что они собираются делать?» — пересохшим голосом спросил Чжоу И. Не успел он договорить, как первый «ползун» ворвался в окружение. Его встретил ослепительный блеск клинка. Силуэт одного из бойцов «Ночного Клинка» двигался так быстро, что расплывался в глазах. Длинный меч в его руке превратился в серебряную нить, которая в мгновение ока опустилась на голову «ползуна», разрубив его пополам. Брызнула чёрная кровь и внутренности, но боец уже оказался в трёх метрах оттуда, на его клинке не было ни единого пятнышка грязи. Бой вспыхнул мгновенно. Но это был не бой, а резня. Десять бойцов «Ночного Клинка» были подобны десяти точным и эффективным машинам для убийства. Ни одного лишнего движения. Каждый взмах их оружия — и ещё один мутант падал замертво. Менее чем за две минуты несколько десятков ворвавшихся мутантов превратились в груду изуродованных останков. Капитан «Ночного Клинка» убрал свой меч и подошёл к машине, в которой сидел Ли Вэй, постучав в окно. «То существо было совершенно новым типом мутанта, с чрезвычайно сильными командирскими способностями», — сказал капитан, глядя в сторону орды зомби. — «Данных недостаточно. Нам нужна более подробная информация». «Но… наши беспилотники…» — заикаясь, начал Ли Вэй. «Запускайте резервные», — прервал его капитан. — «Смените позицию, обойдите их с востока и продолжайте разведку. Каждая крупица информации, которую мы соберём, — это одна спасённая жизнь в Новом Городе!» «Есть!» — кровь Ли Вэя мгновенно закипела. Колонна снова тронулась, но не назад в Новый Город, а сделав большой крюк, скрытно направилась к другому флангу орды. … Новый Город, командный центр. Линь Мо стоял перед огромной картой и смотрел на отмеченную Соловьём красным маркером ужасающую зону, представлявшую собой орду численностью более ста тысяч. «Босс, оборонительные сооружения на западной и северной стенах укреплены». «Весь состав Гвардии на стенах, боеприпасы розданы». «Медицинские отряды и службы тыла на своих позициях». Отчёт Соловья был кратким и быстрым. За короткое время весь Новый Город превратился в неприступную военную крепость. Улицы были пусты. Все жители, согласно приказу, укрылись в специально отведённых укреплённых зданиях. В воздухе висело напряжение, которое нарушал лишь монотонный вой сирены. «Включи общегородское вещание», — произнёс Линь Мо. «Сейчас?» — удивилась Соловей. «Сейчас». Вскоре система оповещения, покрывающая весь город, была активирована. «Говорит Линь Мо». Голос Линь Мо разнёсся из динамиков — спокойный, ясный, без малейших прикрас. «Только что наша разведгруппа подтвердила, что в десяти километрах от нас находится орда зомби численностью более ста тысяч, и она движется в нашу сторону». Сто тысяч. Эта цифра вызвала бурю в сердце каждого. Лица некоторых жителей мгновенно побледнели, тела затряслись в неконтролируемой дрожи. «Это сражение — величайший кризис, с которым сталкивался Новый Город с момента его основания». «Я не буду давать вам никаких обещаний и не стану говорить, что мы непременно победим». В словах Линь Мо не было ни капли воодушевляющего пафоса, лишь холодная констатация фактов. «Поэтому я даю вам выбор». «Восточные ворота Нового Города открыты. Любой, кто хочет уйти, может сделать это прямо сейчас. Вы можете забрать свою долю еды и припасов, Гвардия не будет вам мешать». В командном центре Соловей замерла. Она смотрела на спину Линь Мо, не в силах понять его решение. Все, кто слушал трансляцию, остолбенели, переглядываясь и не веря своим ушам. «Я даю вам всего десять минут». «Через десять минут восточные ворота будут закрыты навсегда». «Если же вы решите остаться…» — голос Линь Мо на миг прервался. «Тогда берите в руки оружие и готовьтесь к бою». «Защищать наш дом». Трансляция закончилась, шум статики стих. Мёртвая тишина окутала город. В одном из убежищ мужчина, глядя на испуганные лица вокруг, тихо сказал: «Может, уйдём? Сто тысяч зомби, как мы сможем устоять?» Сидевший рядом с ним рабочий, протиравший гаечный ключ, поднял голову и бросил на него взгляд. «Уйти? И куда ты пойдёшь?» Рабочий усмехнулся: «Уйти отсюда, чтобы снова жить, как крыса? Здесь господин Линь кормит меня досыта, каждый день есть мясной суп, а вчера нам ещё и сигареты выдали. Впервые после катастрофы я почувствовал себя человеком. Хочешь, чтобы я ушёл? Ни за что!» «Верно!» — из другого угла поднялся худой высокий мужчина. — «Таких, как я, ни одна из четырёх фракций не принимала, приходилось скитаться по руинам. Но господин Линь не побрезговал и дал мне работу, которая позволяет наесться досыта. Моя жизнь принадлежит Новому Городу!» Мужчина, заговоривший первым, покраснел. Он посмотрел на устремлённые на него взгляды. В этих глазах больше не было страха, а было что-то другое. Постепенно его собственный взгляд тоже стал твёрдым. На северной стене молодой солдат неотрывно смотрел вдаль на руины. «Испугался?» — похлопал его по плечу стоявший рядом ветеран. Молодой солдат покачал головой. Он смотрел на огни Нового Города под стеной. Его голос слегка дрожал, но в нём было больше упрямства. «Я не боюсь. Раньше таких обычных людей, как я, либо преследовали зомби, либо унижали проходившие мимо Пробуждённые. А здесь, в этой форме, я — солдат господина Линя. Когда я иду по улицам Нового Города, другие благодарят меня за то, что я их защищаю». Он выпрямил спину, его взгляд стал острым. «Тот, кто захочет уничтожить это место, сможет сделать это, только перешагнув через мой труп!» В оружейном цехе Ван Вэньбинь сорвал голос. «Быстрее, ещё быстрее! Каждая пуля, которую мы сделаем, — это на долю меньше опасности для тех, кто на передовой!» На складе, временно превращённом в научный центр, кипела работа. Седовласый профессор Сунь поправил свои очки. Выслушав трансляцию, он молча развернулся и продолжил настраивать оборудование перед собой. Молодой ассистент не выдержал: «Учитель, господин Линь…» «Он дал нам право выбора. Такое невозможно ни в одном другом поселении», — ответил профессор Сунь, не оборачиваясь. «В "Ковчеге" мы были инструментами. Здесь мы — краеугольный камень». «Хватит болтать, выводи мощность сервера номер три на максимум. Модель данных, которую передаёт отряд "Лётчиков", должна быть построена в течение получаса. Каждая секунда, которую мы сэкономим на расчётах, — это доля опасности, снятая с солдат на стене». Десять минут пролетели незаметно. На широкой дороге, ведущей к восточным воротам, не было ни души. Ни один человек не решил уйти. В командном центре Соловей смотрела на пустую улицу на мониторе, затем повернулась к Линь Мо. «Босс, время вышло». Линь Мо не обернулся. «Закрыть ворота». «Есть!» Тяжёлые стальные врата медленно сошлись, издав финальный глухой удар и окончательно отделив Новый Город от внешнего мира. И в этот самый миг неописуемый боевой дух поднялся из каждого уголка Нового Города. «Защитим Новый Город!!!» Неизвестно, кто крикнул это первым. И тут же бесчисленные голоса слились воедино. «Защитим наш дом!» «Убьём всех тварей!» Крики, подобные рёву цунами, неслись из убежищ, из оружейного цеха, с каждой бойницы на стенах, сливаясь в единый, рвущийся к небу поток, который, казалось, разогнал тучи. В этот миг страх каждого был вытеснен верой, имя которой — «Защита».