Предположение Линь Мо ошеломило и Капитана, и Бай Лу.
Это звучало несколько немыслимо и не имело под собой веских оснований.
Если уж на то пошло, более вероятным казалось, что «Жало» целился в «Ковчег», но Линь Мо утверждал, что его целью были все четыре крупнейшие группировки.
Капитан, поразмыслив, сказала: «Господин Линь, вы имеете в виду, что кто-то втайне планировал подчинить себе четыре фракции, но ваше появление нарушило его планы? И от досады они послали „Жало“ спровоцировать орду зомби?»
«Примерно так, но некоторые вопросы всё ещё не ясны», — Линь Мо поднял чашку и сделал глоток. — «Действия „Жала“ не совсем логичны».
Капитан кивнула и задумчиво произнесла: «Действительно, засада на Шоссе №3 была организована довольно небрежно».
В этот момент в разговор вмешалась Бай Лу: «Разве этот „Жало“ не Пробуждённый псионического типа? Пробуждённые этого типа в процессе пробуждения получают огромный ментальный удар, у них, как правило, проблемы с головой, и они действуют не по правилам. Вероятно, и в этот раз было так же».
Линь Мо на мгновение задумался.
Такая вероятность действительно существовала.
«Господин Линь, что нам делать дальше?» — спросила Капитан.
«Ждать».
Линь Мо поставил чашку на стол. Дно чашки стукнулось о столешницу, издав звонкий звук.
«Неважно, кто наш враг и каковы его цели. Он определённо не ограничится одной атакой».
«Поэтому нам нужно просто делать своё дело. Лисий хвост рано или поздно покажется».
Капитан хотела спросить что-то ещё, но в лавке зазвонила рация.
«Босс! Отряд „Ночной Клинок“ вернулся в полном составе! Не удалось взять цель живьём, прошу наказать!»
«Вы и так отлично справились, не вините себя. Скорпион рядом? Приходите вместе с ним».
«Есть».
Вскоре у входа в лавку появились два человека, пропахшие порохом.
У Соловья было всё то же холодное выражение лица, лишь на её боевом костюме виднелись тёмные пятна.
Скорпион, шедший за ней, выглядел потрёпанным. Его лицо было в чёрных и белых разводах от копоти, но сам он выглядел очень возбуждённым.
«Босс, задача выполнена, — доклад Соловья был, как всегда, краток. — Орда зомби уничтожена. С нашей стороны потерь нет. В объединённых силах трёх группировок пятеро легкораненых, погибших нет. Цель не удалось взять живьём. Прошу наказать».
«Неважно, это была мелкая сошка», — кивнул Линь Мо и перевёл взгляд на Скорпиона. — «Вы хорошо потрудились».
«Нисколько! Нисколько!» — Скорпион замахал руками, его голос был полон энтузиазма.
«По правде говоря, я ещё никогда не участвовал в таком богатом бою».
«Гранаты швыряли, будто они бесплатные. Стволы пулемётов раскалялись докрасна — их просто меняли на новые. Грубо говоря, если бы наш лидер, Каменный Король, увидел это, ему, наверное, стало бы так жалко, что он три дня есть бы не смог».
Бай Лу, слушая это, сверкнула глазами.
Она живо представила себе эту картину, и её понимание мощи Нового Города вышло на новый уровень.
Капитан же задумчиво посмотрела на Линь Мо.
Какая же ужасающая логистическая и промышленная мощь стоит за таким не считающимся с затратами стилем ведения войны?
Линь Мо небрежно махнул рукой: «Битвы, которые можно выиграть с помощью расходных материалов, незачем оплачивать человеческими жизнями».
Эти слова заставили и Скорпиона, и Капитана замолчать.
Слишком дерзко!
Линь Мо взглянул на настенные часы, время приближалось к одиннадцати.
«Ладно, хватит стоять», — он поднялся и приказал стражнику у двери: «Передай мой приказ: в столовой разжечь большие котлы, устроим братьям и сёстрам из „Ковчега“ радушный приём!»
Линь Мо взмахнул рукой, и появилось несколько морозильных камер, доверху набитых разным мясом.
«В такой радостный день нечего есть консервы. Если уж есть, то свежее!»
Капитан и Бай Лу переглянулись.
В наше время даже консервы считались роскошью, а господин Линь ещё и брезгует ими.
Этот Новый Город чертовски богат!
…
Большая столовая Нового Города на самом деле была просто огромным навесом из стальных балок и листового железа.
В обычные дни здесь могли одновременно обедать тысячи человек.
Сегодня, чтобы принять людей из «Ковчега», на пустой площадке перед столовой дополнительно установили несколько десятков больших котлов.
Повара в белой спецодежде орудовали огромными железными лопатками, суетясь в клубах горячего пара.
Свежую свинину нарезали крупными кусками и бросали в раскалённое масло. Жир вытапливался с шипением, и насыщенный мясной аромат мгновенно заполнил воздух.
В соседнем котле варился молочно-белый костный бульон, в котором плавали куски зимней дыни и кукурузы.
С другой стороны, сварили целую гору белого риса. Как только с деревянной кадки сняли крышку, клубы белого пара, смешанные с ароматом риса, ударили прямо в нос.
Двести человек из «Ковчега» стояли на другом конце площадки и оцепенев, смотрели на всё это.
Их привезли сюда сразу после того, как они сошли с грузовиков.
Никто их не толкал и не кричал на них.
Каждому выдали чистую эмалированную миску и пару палочек.
А затем они почувствовали этот аромат, от которого подкашивались ноги.
Это был не запах прессованного печенья, не вонь дешёвых мясных консервов, а давно забытый, существующий лишь в глубинах памяти, запах настоящей еды.
«В очередь! Все в очередь!» — громко кричал в жестяной мегафон заведующий столовой.
«Сегодня еды хватит на всех! Не торопитесь, каждому достанется!»
Толпа начала медленно двигаться вперёд. Люди вытягивали шеи, поверх голов впереди стоящих, и неотрывно смотрели на котлы, в которых кипели куски мяса.
Во главе очереди седовласый старик дрожащими руками протянул свою эмалированную миску.
Повар взмахнул половником, и огромная порция тушёной свинины — жирной и постной, в густом соусе — плюхнулась в миску.
Затем — рис. Белоснежный рис насыпали с горкой.
И в конце полили ложкой мясного бульона.
Старик держал миску, и его руки тряслись.
Он опустил взгляд на гору еды в своей миске, и из его мутных глаз внезапно хлынули два потока горячих слёз.
Он не двигался, просто стоял, и слёзы капали прямо в еду.
Люди сзади не торопили его. Они просто смотрели — на старика, на его миску с едой, и многие тоже начали утирать слёзы.
Наконец, старик поднял руку, взял своими морщинистыми пальцами кусок жирного мяса из миски и осторожно положил его в рот.
Мясо таяло во рту, аромат жира взорвался на языке.
«У-у-у…»
Старик больше не мог сдерживаться. Он присел на корточки, одной рукой прижимая к себе миску, а другой закрыв лицо, и разрыдался.
Этот плач стал сигналом.
Все, кто получил еду, будь то крепкие мужчины или худые женщины, садились на свободные места, и как только первая ложка еды попадала им в рот, слёзы неудержимо текли по щекам.
Они плакали, но отчаянно запихивали еду в рот, боясь, что всё это лишь сон.
Всю столовую заполнили лишь звуки жевания и подавленные всхлипы радости.
Скорпион и несколько его доверенных людей стояли неподалёку и молча наблюдали за этой сценой.
«Брат Скорпион… это…»
Один из солдат «Скалы» сглотнул, его голос стал хриплым.
Скорпион ничего не ответил, лишь достал из кармана сигарету, закурил и глубоко затянулся.
В клубах дыма на его лице отражалась сложная гамма чувств.
Живых людей он видел.
Мёртвых — тоже.
Умерших от голода он видел бесчисленное множество.
А вот таких сцен, где все едят до отвала, он давно не встречал.
Снаружи лавки Капитан и Бай Лу тоже видели это.
Глаза Бай Лу покраснели, она отвернулась, не в силах больше смотреть.
Капитан стояла неподвижно, выпрямившись, но её руки по бокам были незаметно сжаты в кулаки.
Она поступила правильно.
Слияние с Новым Городом было лучшим и единственным выбором для «Ковчега»!
Её люди больше никогда не будут голодать!
Капитан посмотрела на Линь Мо, её голос стал немного хриплым: «Спасибо, господин Линь, за то, что вернули им достоинство».
Линь Мо улыбнулся, но ничего не ответил на это.
Пир продолжался до самого вечера.
Все миски были вылизаны дочиста, не осталось ни единого зёрнышка риса.
Сытые и довольные люди с выражением почти блаженного оцепенения на лицах сидели небольшими группами, грелись на солнце и разговаривали.
Атмосфера была настолько мирной, что не верилось, что это постапокалипсис.
Обновлено: 21.01.2026