Глава 153 — Глава 153

Выезд с Шоссе №5. Раньше здесь был заброшенный пункт оплаты, а теперь его превратили во временный оборонительный рубеж. Десятки старых автомобилей были опрокинуты и навалены друг на друга в беспорядке, образуя несколько примитивных баррикад. Солдаты объединённых сил из трёх группировок — «Скалы», «Улья» и «Маяка» — со скучающим видом прятались за укрытиями. Кто-то чистил оружие, кто-то тихо переговаривался. Атмосфера была довольно расслабленной. «Брат Скорпион, как думаешь, не слишком ли лёгкая эта работёнка?» — солдат из «Улья» подошёл к Скорпиону и протянул ему сигарету. Хотя Скорпион был из «Скалы», он пользовался немалой известностью во всех четырёх группировках. В этот раз Линь Мо «одолжил» бойцов у трёх фракций, и, разумеется, их лидеры, вроде Каменного Короля, лично не явились, так что полевое командование легло на плечи Скорпиона. Скорпион взял сигарету, прикурил и, оперевшись на дверь брошенной машины, окинул взглядом всю линию обороны. «Всем держать ухо востро. Господин Линь платит нам не за то, чтобы мы тут на солнце загорали», — спокойно произнёс Скорпион. Стоявший рядом боец из «Скалы» взволнованно заговорил: «Брат Скорпион, не переживай, парни всё понимают. Господин Линь — щедрая душа: по сто цзиней риса на человека, да ещё мясные консервы, сигареты и выпивка. Сделка выгодная!» «Точно! Работать на господина Линя — себе не в убыток!» При упоминании награды на лицах солдат появились улыбки. Сто цзиней (50 кг) риса, десять банок мясных консервов, плюс сигареты и алкоголь — этого вознаграждения хватит, чтобы шиковать долгое время. «Я вам так скажу, в Новом Городе условия жизни получше будут». «А то! Вы слышали? „Ковчег“, говорят, полностью вливается в Новый Город. Больше не будет никакого „Ковчега“». «Правда, что ли? И что, Новый Город примет всю их тысячу с лишним человек?» «Чистая правда! А вы думали, зачем мы здесь? Как раз чтобы помочь гражданским из „Ковчега“ перебраться в Новый Город. Я ещё слышал, что как только с „Ковчегом“ разберутся, следующими на очереди можем быть мы». При этих словах шумные разговоры мгновенно поутихли. Все навострили уши. «Мы на очереди? Тоже влиться в Новый Город?» «Скорее всего. Сами подумайте, в этом мире за кем пойдёшь, у того и сыт будешь. Следуя за Каменным Королём и остальными, мы выживаем, но это просто выживание. А вот с господином Линем — это уже настоящая жизнь!» Солдат из «Маяка» понизил голос, на его лице читалась тоска. «У меня есть дальний родственник, он раньше с одной группой ушёл в Новый Город. Умеет работать на токарном станке, так его взяли на завод господина Линя. Кормят три раза в день до отвала, и в каждой порции мясо, ещё и сигареты с выпивкой выдают!» «Ни хрена себе! Серьёзно? Такие условия?» «Зачем мне тебе врать! Он говорит, в Новом Городе патроны тратят не считая, на тренировках палят, будто они бесплатные, стволы докрасна раскаляют. Не то что у нас, где на каждой миссии приходится каждый выстрел считать». «Я слышал, на эту миссию господин Линь выделил каждой из наших группировок по пятьдесят тысяч патронов!» «Вот почему нам в этот раз выдали по пять боекомплектов на человека, теперь понятно». «Да что там патроны, вот гранаты, которые господин Линь прислал, — вот это вещь». «Точно-точно, вот это мощь». Солдаты оживлённо переговаривались, и в их словах сквозила явная зависть к Новому Городу. Для них сытость и достаточное количество оружия и боеприпасов были главным залогом безопасности. И Новый Город олицетворял эту безопасность. Скорпион слушал разговоры подчинённых, не вмешиваясь. Разве он сам не думал о том же? Каменный Король когда-то оказал ему большую услугу, но положение «Скалы» он понимал лучше, чем кто-либо другой. Пусть сейчас их жизнь и наладилась, но всё это благодаря поддержке господина Линя. Если бы не его припасы, они бы до сих пор затягивали пояса. Возможно, слияние с Новым Городом — это лучший выход. В этот момент рация на поясе Скорпиона внезапно зашипела. Он напрягся и тут же нажал кнопку приёма. «Скорпион, это я, Соловей». В рации раздался холодный и чёткий женский голос. «Принял. Это Скорпион». «На Шоссе №5 замечена орда зомби. Она привлекла большое количество мутантов и движется к вашим позициям. Прибытие ожидается через пять минут. Немедленно приготовиться к бою. Мы соединимся с вами с фланга». Связь прервалась. Последние остатки расслабленности исчезли с лица Скорпиона. Он яростно бросил окурок на землю и раздавил его ботинком. «Всем внимание!» Громовой окрик Скорпиона разнёсся по всему рубежу. «Кончайте бездельничать! Враг идёт!» Лица всех солдат стали серьёзными. Те, кто только что смеялся и болтал, мгновенно превратились в закалённых ветеранов. Они быстро проверили снаряжение. По позициям разнеслись щелчки затворов и лязг досылаемых патронов. «Какой враг? Зомби?» «Всем в укрытия! Пулемёты к бою! Патронов не жалеть, палить изо всех сил!» — Скорпион не стал ничего объяснять, лишь громко отдавал приказы. Солдаты, хоть и недоумевали, немедленно выполнили приказ. Прошло немного времени, и по земле пошла лёгкая вибрация. Сначала она была слабой, но быстро становилась всё сильнее, словно за горизонтом неслась огромная армия. В воздухе разнёсся низкий гул, похожий на рёв бесчисленного множества диких зверей. Наблюдатель, сидевший на крыше пункта оплаты, с мертвенно-бледным лицом соскользнул вниз и, спотыкаясь, подбежал к Скорпиону. «Брат Скорпион… идут… идут!» «Там чёрная туча, конца и края не видно!» «И мутантов полно! Некоторые больше грузовика!» Голос солдата дрожал от ужаса. Скорпион оттолкнул его и сам забрался на возвышенность. Он поднял бинокль. Вдалеке по шоссе неслась чёрная волна, состоящая из бесчисленных зомби. В этой чёрной волне, словно башни, возвышались несколько особенно крупных мутантов. Каждый их шаг заставлял землю дрожать. Зрачки Скорпиона резко сузились. Он вернулся на позицию и подозвал к себе всех Пробуждённых. «Нужны несколько самых быстрых. Берите гранаты и устройте им первую встречу, сбейте наступательный порыв орды!» Не успел Скорпион договорить, как несколько Пробуждённых, известных своей скоростью, уже выскочили из-за укрытий. Без малейшего колебания, обвешанные гранатами, они, словно гепарды, рванулись навстречу наступающей орде. «А я как раз заскучал. Наконец-то зомби подвезли», — проговорил один из здоровяков на бегу, срывая с гранаты чеку зубами. Остальные молчали, но повторяли его действия. Примерно в ста метрах от орды они изо всех сил метнули свои «железные подарки». Как у Пробуждённых, их сила рук намного превосходила силу обычных людей. Умноженная на скорость бега, она позволила десяткам гранат описать в воздухе изящные дуги и точно упасть в самую гущу авангарда орды. Бум! Бум! Серия взрывов подняла в воздух чёрную землю и ошмётки плоти. Ударная волна разметала передние ряды зомби. Наступление орды на мгновение захлебнулось. «Продолжать!» — прокричал Скорпион из-за укрытий. Грохот. Ещё одна серия взрывов. На этот раз огонь вспыхнул и с фланга орды. Скорпион посмотрел в ту сторону и увидел, как на внедорожниках на полной скорости мчатся Соловей и несколько десятков других Пробуждённых, швыряя гранаты так, словно они были бесплатными.