Появление Соловья мгновенно разрушило застывшую на площади атмосферу, а затем вновь собрало её, но уже в более тяжёлой форме.
Дыхание всех, кто прятался, замерло.
Тело Брата Тигра напряглось, как натянутый лук. Он узнал эту женщину.
Вернее, в этих руинах любой выживший, проживший достаточно долго, слышал имя «Соловей».
Высший Пробуждённый, чьим оружием было пламя, а охотничьими угодьями — весь город.
Что она здесь делает?
Соловей совершенно не обращала внимания на обращённые к ней взгляды, полные страха и жадности.
Она, цокая каблуками, подошла к невидимой черте и остановилась.
Её появление заставило даже кипящую лапшу в кастрюле померкнуть.
— Ну и шуму ты наделал, — сказала Соловей, глядя на Линь Мо. В её голосе нельзя было разобрать — насмешка это или констатация факта.
Линь Мо пожал плечами и указал вилкой на троих нападавших, которые уже оцепенели от ужаса.
— Всегда найдутся те, кто не верит в чудеса.
Алые губы Соловья изогнулись в холодной усмешке, и она наконец перевела взгляд на окружающую темноту.
— Советую вам всем отбросить ненужные мысли.
Её голос отчётливо разнёсся по всей площади.
— Не говоря уже о вашем ржавом хламе, даже я...
Не успела она договорить, как на её бледной ладони из ниоткуда вспыхнул оранжево-красный огонёк.
Пламя было небольшим, но от него исходил такой жар, что, казалось, он мог поджечь сам воздух.
Температура вокруг резко повысилась, и на лицах выживших, прятавшихся в тени, отразился ужас.
Вот она — сила высшего Пробуждённого!
Однако следующие слова Соловья повергли их в ледяной ад.
— Даже я не смогу причинить этому магазину ни малейшего вреда.
Сказав это, она погасила пламя в руке, словно его и не было.
Вся площадь погрузилась в полную, мёртвую тишину.
Если раньше невидимая стена вызывала у них лишь недоумение и опаску, то слова Соловья, личное подтверждение от высшего Пробуждённого, окончательно разрушили их последние надежды.
Даже Соловей признала, что не может ничего сделать.
Что уж говорить о них, обычных выживших, борющихся за кусок хлеба?
Ноги грубого мужчины, который стрелял, подкосились, и он с глухим стуком упал на колени. Его самодельный дробовик отлетел в сторону.
Двое его спутников тоже обмякли и рухнули на землю, на их лицах было лишь чистое отчаяние.
И дело было не только в том, что они лишились права на сделку.
Человек, заставивший саму Соловья склонить голову, мог убить их так же легко, как раздавить муравья.
Им конец.
Брат Тигр глубоко вздохнул, силой подавив дрожь, и медленно вышел из-за стены.
Он закинул полуавтоматическую винтовку за спину и развёл руки в стороны, показывая, что у него нет враждебных намерений.
Из других укрытий тоже один за другим стали выходить люди.
Худой высокий мужчина в чёрном плаще, прижимая руку к груди, бледный, остался прятаться в тени.
Хорошо, хорошо, что его атака была достаточно скрытной.
Судя по всему, таинственный владелец магазина не заметил его нападения.
А это означало, что у него всё ещё было право на сделку.
Соловей больше не обращала внимания на остальных и достала из кожаного мешочка на поясе несколько предметов.
Не кристаллы.
Три блестящих золотых слитка.
На каждом была выбита отметка «100g».
— Мне не нужна лапша, — сказала Соловей.
Линь Мо удивлённо вскинул бровь.
— Мне нужно печенье, консервы и вода. Всё, что удобно носить с собой и хранить.
Она уже остыла от первоначального порыва утолить голод.
Дымящаяся лапша, конечно, была соблазнительна, но для охотника, которому нужно было постоянно оставаться мобильным, готовые к употреблению промышленные продукты были более рациональным выбором.
— Конечно, можно.
Линь Мо улыбнулся.
Ему нравилось иметь дело с умными людьми.
Он повернулся, подошёл к полкам и вскоре вернулся с пластиковым пакетом, наполненным прессованным печеньем, консервами из тушёнки и бутылками с водой.
— Ты, можно сказать, постоянный клиент, так что сделаю тебе скидку. Три слитка за всё это, нормально?
Соловей окинула взглядом содержимое пакета и кивнула.
Это было гораздо выгоднее, чем предыдущая сделка.
Тогда она за двести граммов золота получила лишь «комплект» из лапши, колы и острых палочек.
Линь Мо подумал, и три золотых слитка мгновенно исчезли из рук Соловья.
Одновременно он протянул ей пакет с едой.
Сделка была легко совершена на глазах у всех.
Соловей взяла еду и, не задерживаясь ни на секунду, развернулась и ушла, быстро исчезнув в той же темноте, откуда пришла.
Она появилась внезапно и ушла решительно.
Но она полностью изменила расстановку сил.
Теперь все взгляды снова были прикованы к Линь Мо.
Только на этот раз в них уже не было ни подозрительности, ни убийственного намерения, а лишь чистейшая жажда и нотка благоговения.
Линь Мо прислонился к дверному косяку и постучал вилкой по краю большой кастрюли, издав звонкий звук.
— Ну что ж, интермедия окончена.
— Теперь ваша очередь. Правила все поняли?
— Золото или кристаллические ядра в обмен на еду.
Он указал на троих мужчин, стоявших на коленях.
— Кроме них, разумеется.
Трое мужчин, лишённых права на сделку, стали центром всеобщего внимания.
Особенно тот грубый мужчина, что стрелял. Кровь отхлынула от его лица, оставив лишь мертвенную бледность.
Аромат, исходящий от кипящей кастрюли, был для него ежесекундной пыткой.
Он больше не мог этого выносить.
Мужчина отбросил самодельный дробовик и, спотыкаясь, подполз к невидимой черте.
— Босс, я был неправ! Я действительно был неправ!
— Я не человек, я слепой дурак! Будьте великодушны, отпустите меня с миром! — он рыдал, его голос был хриплым, и в нём не осталось и следа от прежней дерзости.
— Умоляю вас, дайте мне хоть кусочек, хоть глоток бульона!
— Я буду вашим рабом, моя жизнь будет принадлежать вам!
Двое его спутников тоже опомнились и, упав на колени, начали умолять о пощаде, отбивая поклоны так, что земля гудела.
Отчаянные вопли разносились по мёртвой площади.
Остальные выжившие, наблюдая за этой сценой, почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Они не испытывали сочувствия, только облегчение.
Облегчение оттого, что не поддались импульсу.
Линь Мо, не глядя на них, склонил голову и помешивал вилкой сосиску в кастрюле.
— Я же говорил, — наконец произнёс Линь Мо. Его голос был по-прежнему ровным.
— Тот, кто нападёт, лишается права на сделку.
Грубый мужчина замер. В его глазах было лишь полное непонимание и отчаяние.
Он не мог понять.
Он уже стоял на коленях, он отказался от всего своего достоинства, почему ему не дали даже одного шанса исправиться?
Линь Мо больше не обращал на них внимания.
Он поднял голову и обвёл взглядом стоявших на площади людей.
— Кто ещё хочет обменять?
Брат Тигр двинулся с места.
Он не стал подходить к трём всё ещё бившим поклоны мужчинам, а обошёл с другой стороны и подошёл к входу в магазин.
Он остановился на безопасном расстоянии и почтительно поклонился Линь Мо.
— Босс, мы хотим обменять.
Обновлено: 21.01.2026