Как только цифры обратного отсчета растворились в воздухе, Ли Ло сорвался с места. Он не стал тратить время на разведку, сразу активировав Призрачный мгновенный разрез.
Тело противника — странного гуманоида — рассекла крестообразная рана. Однако клинок не ушел глубоко. Существо взревело, и в этом вопле читалось не столько страдание, сколько возмущение: «Как ты посмел ранить меня, ничтожество?!»
Гуманоид взмахнул своим массивным тесаком, и в сторону Ли Ло устремился веерообразный сгусток смертоносной энергии. Ли Ло попытался парировать удар, встретив его своим клинком, но сила инерции оказалась такова, что его отбросило на несколько шагов назад.
Противник не дал ему передышки, обрушив серию из пяти ударов подряд. Ли Ло, полагаясь на свои сверхчеловеческие рефлексы и мастерство фехтования, уходил от атак в последние доли секунды, чувствуя, как свистит воздух у самого лица.
«Этот парень действительно силен, — мелькнуло в голове Ли Ло. — Неудивительно, что он смотрит на меня как на мусор».
Впрочем, инопланетянин тоже не мог полностью игнорировать выпады землянина, иначе поединок закончился бы куда быстрее, но не в его пользу.
Внезапно воздух вокруг существа сгустился, образуя едва заметное марево, напоминающее силовое кольцо или сферу влияния. Ли Ло почувствовал, как Кровавый клинок богомола в его руке начал мелко дрожать, словно сопротивляясь воле хозяина.
В памяти всплыли описания из культиваторских новелл, которыми он зачитывался до катастрофы. «Неужели это… Намерение Клинка?»
Да, сомнений не оставалось. Это было оно — Намерение Клинка первого уровня.
Судя по всему, противник постиг эту технику совсем недавно и пришел на арену, чтобы закрепить навык в бою. Его движениям не хватало плавности и уверенности мастера. Будь он опытнее, Ли Ло уже лежал бы разрубленным надвое. Но спешка врага и его жажда быстрой победы подарили Ли Ло крохотный шанс.
Наблюдая за тем, как формируется энергия ци вокруг чужого оружия, как рождается само намерение разрезать пространство, Ли Ло вдруг ощутил странную ясность. Разрозненные знания из книг и фильмов, наложившись на реальную смертельную угрозу, слились в единое понимание. Просветление ударило в голову, словно молния.
Глядя на приближающийся к нему торнадо из бритвенно-острых лезвий ветра, он медленно поднял свой клинок. Его техника достигла пика концентрации.
— Ледяной Вихрь Клинка!
Навстречу вражеской буре рванулся встречный поток, насыщенный могильным холодом.
Бах! Крак! Ш-ш-ш!
Звуки столкновения энергий напоминали скрежет металла и треск льда. Атака гуманоида была мгновенно рассеяна. Ледяной вихрь, не потеряв и доли своей мощи, поглотил противника. Тот успел лишь коротко вскрикнуть, прежде чем его тело превратилось в ледяную крошку.
[Дзинь! Поздравляем с просветлением! Изучено: Намерение Клинка (Уровень 1). Награда: 1 000 000 монет, 10 000 очков победы.]
Ли Ло даже не услышал системного уведомления. Он все еще был погружен в послевкусие того идеального удара, стоя посреди пустой комнаты ожидания, куда его перенесло после победы.
Очнулся он лишь спустя какое-то время, заметив вызов на дуэль. Кто-то бросил ему перчатку. Не раздумывая, он нажал «Принять».
Миг — и декорации сменились. Теперь это были унылые, выжженные солнцем холмы. А напротив стоял… тот же самый инопланетянин!
Увидев своего убийцу, существо разразилось тирадой:
— &#%@! ^&$# @!&!!! — Он яростно жестикулировал, брызжа слюной.
Ли Ло не понял ни слова, но суть была ясна: парень явно требовал реванша и был крайне недоволен предыдущим исходом. Ли Ло лишь равнодушно пожал плечами.
Как только таймер обнулился, Ли Ло, не желая затягивать, сразу высвободил Намерение Клинка первого уровня. Пришелец, поняв, что его козырь бит, ответил тем же.
Воздух наполнился звоном и свистом. Дзинь-дзинь-дзинь! Клинки скрещивались с бешеной скоростью, но Намерение Ли Ло несло в себе пронизывающий холод. Поначалу это казалось незначительным, но с каждой секундой движения противника становились всё более скованными, замедленными инеем.
Проведя несколько пробных разменов и убедившись в своем превосходстве, Ли Ло решил не тратить время попусту.
— Призрачный мгновенный разрез! — выдохнул он, вкладывая в удар всю мощь новообретенного Намерения.
Вжух!
…
Снова оказавшись в своей комнате, Ли Ло проанализировал ощущения. Намерение Клинка напоминало зачарование оружия чистой энергией. Это было нечто мистическое, за гранью простой физики. Разница в уроне с Намерением и без него была колоссальной — как между небом и землей.
Он закрыл интерфейс арены. Улов сегодня был знатный: бесценный боевой опыт и, главное, постижение Намерения Клинка, которое резко подняло его реальную боевую мощь, хоть и не отображалось в сухих цифрах характеристик.
— Дацзи, а ты можешь заходить на арену? — спросил он в пустоту комнаты.
— Требуется авторизация Хозяина, — тут же отозвался мелодичный голос. — Но Дацзи сможет только наблюдать, вмешиваться в бой мне запрещено правилами системы.
— Без проблем. Авторизую.
[Дзинь! Авторизация успешна.]
— Кстати, Дацзи, там ведь есть настоящие пришельцы? — Ли Ло вспомнил эмоционального гуманоида.
— Конечно! Арена объединяет гениев с открытых и еще закрытых миров. Всего их квадриллионы! — с энтузиазмом пояснила Дацзи. — Обычно на рангах 0-5 звезд подбор идет в пределах родной галактики. С 5 по 9 звезд — уже межгалактический уровень. А дальше… Если достигнешь 9 звезд и тебе меньше ста лет, сможешь бросить вызов «Списку Гениев». До тысячи лет и 19 звезд — «Список Выдающихся Героев». До пяти тысяч лет и выше 20 звезд — «Список Сильнейших». Попадание в рейтинг дает ежедневные выплаты от десяти тысяч до десяти миллионов монет и очков победы!
— А у этих галактик есть общий язык? — Ли Ло поморщился, вспоминая птичью трель своего оппонента. — А то я ни черта не понял.
— Единого языка нет, но в магазине браслета продаются переводчики! Я не говорила вам, так как думала, что контакт с внеземными цивилизациями вам пока не грозит, — невинно ответила ИИ.
Ли Ло открыл магазин. И правда: чертеж переводчика стоил всего 100 000 монет. Копейки. Он тут же купил его и скрафтил. Устройство выглядело как небольшая стильная гарнитура.
«Теперь хоть буду понимать, как именно меня проклинают перед смертью», — усмехнулся он, примеряя девайс. Он работал в обе стороны: переводил чужую речь и транслировал слова Ли Ло на понятном собеседнику языке.
…
Мир снаружи менялся с пугающей скоростью.
За те несколько дней, что Ли Ло провел в тренировках, Убежище города Z не только наполнилось людьми, но и обросло инфраструктурой. Появились целые улицы, специализирующиеся на конкретных товарах: квартал модификации брони, рынок мини-технологий, ряды с материалами из монстров.
Открылись рынки боевой техники и тяжелого вооружения. Запахло жареным мясом с улицы ресторанов, где подавали блюда из мутировавших зверей. Появились даже лавки с редкими растениями и диковинными камнями для эстетов. Убежище стремительно превращалось в полноценный средний город.
Вместе с городом росла и империя Ли Ло. Мессенджер «Небеса Ло» захватил рынок. Благодаря мощной системе идентификации, абсолютной защите имущества и, конечно, встроенному ИИ Сяо Ай, 98% владельцев коммуникаторов перешли на него. Старый «Фейсин» умер, не выдержав конкуренции.
Интернет тоже ожил. Появились свои поисковики, видеохостинги, новостные ленты и форумы. И именно в этот момент на сцену вышли Стриминг «Видение Ло» и Аукционный дом «Сокровища Ло».
Используя базу пользователей мессенджера, эти два приложения мгновенно стали хитами. А так как все три сервиса были привязаны к браслету Ли Ло, его счетчик денег крутился, как бешеный, превращаясь в размытое пятно.
В его инвентарь непрерывным потоком стекались материалы. Ресурсы для постройки Стального Гигантского Города копились сами собой. Базовые и обычные материалы уже были собраны полностью. И пусть часть богатств формально принадлежала другим пользователям, Ли Ло, как владелец платформы, имел с этого свой процент. Дацзи виртуозно управляла финансовыми потоками, избавляя его от головной боли.
Звезды шоу-бизнеса пытались вернуть былую славу через стримы, но постапокалиптический мир был жесток. Людям больше не были интересны напомаженные лица. Кумирами становились те, кто мог одним ударом снести голову мутанту. Чем сильнее боец — тем больше донатов.
Особенно прославился некий Ма Вэйго со своими «Пятью Молниеносными Хлыстами». Видео его боев набирали миллионы просмотров, а подростки во дворах пытались копировать его движения, правда, безуспешно — никому не удавалось постичь истинную суть его безумия.
…
Обновлено: 03.02.2026