Глава 12 — Глава 12.

Слова Чэнь Лу заставили Ли Ло задуматься. Сейчас он мог постоять за себя, но они столкнулись лишь с низами пищевой цепочки. Что, если появятся настоящие хищники? Мутанты высших рангов? Или существа из других миров, с которыми слилась их реальность? Человечество в одночасье превратилось в закуску. — Чэнь Лу, послушай, — голос Ли Ло стал твердым. — Мир опасен, да. Но он дал нам шанс. Система, уровни, навыки. Нам нужно качаться. Только став сильными, мы выживем. Держи, возьми это пока себе. Его рука сама, вопреки логике, полезла в инвентарь. Он достал Снайперскую винтовку AST и протянул ей. «Какого черта я делаю?!» — вопил его внутренний голос. Это же легендарный предмет! — Нет, я не могу... Это слишком дорого, — Чэнь Лу отпрянула. Она не была наивной дурочкой. Она видела цены на аукционе. Оранжевое свечение предмета говорило о его баснословной стоимости. Такое не дарят просто так. Но в глубине души она была тронута. В этом новом, жестоком мире, где каждый готов перегрызть глотку за кусок хлеба, Ли Ло отдавал ей своё лучшее оружие. Она знала, что он был к ней неравнодушен раньше, но не думала, что его чувства пережили апокалипсис. — Бери, — Ли Ло с трудом разжал пальцы, чувствуя, как лицо искажает странная гримаса. Он хотел забрать винтовку обратно, но тело взбунтовалось. — Мне... мне нужно отойти. Он буквально всучил ей оружие, резко встал и, шатаясь как пьяный, пошел в темноту. — Хорошо... Спасибо тебе большое! — крикнула она ему вслед, решив, что он просто стесняется или ему приспичило в туалет.... Отойдя на приличное расстояние, Ли Ло прислонился к стене полуразрушенного дома. — Так, приятель. Ты, оказывается, не совсем сдох? — прошипел он в пустоту. — Ты, чертов подкаблучник! Какого хрена ты раздаешь мой лут?! Это была легендарная пушка, ты хоть понимаешь?! В голове вдруг раздался слабый, едва слышный отголосок мысли, похожий на шелест сухих листьев: «Защити... её... прошу...» Ли Ло остолбенел. — Твою мать... Реально полтергейст. Эй, Система! Почему очистка диска прошла с ошибками? У меня тут призрак в голове! Я требую возврата средств за переселение! Тишина. Система молчала. Пришлось договариваться с «соседом» напрямую. — Ладно, слушай сюда, Ромео недоделанный. Если ты хочешь, чтобы с ней все было в порядке, прекрати дергать меня за ниточки. Ты мне мешаешь. Понял? «Это... мое... тело...» — Было твое, стало наше. Или мое. Неважно. Чего ты хочешь? Каково твое последнее желание? Давай решим это, и ты свалишь в закат. «Защити... её... Хорошо... защищай...» — Окей. Я буду её защищать. Я буду её оберегать как зеницу ока. А еще я с ней пересплю. Идет? — злорадно бросил Ли Ло, пытаясь вывести «призрака» из равновесия. «Хорошо... но... не... заставляй... её...» — прошелестел голос, затихая. — Ну ты и куколд... — выдохнул Ли Ло, пораженный такой жертвенностью. — Ладно. Договорились. Я защищаю, ты не лезешь. И никакого насилия, всё по любви. Исчезни. Давление в голове ослабло. Кажется, сработало.... Вернувшись к костру, Ли Ло решил сразу прояснить ситуацию с боевым потенциалом своей подопечной. — Чэнь Лу, какой у тебя уровень? — Седьмой. А у тебя? — Двенадцатый. Он открыл интерфейс Системы. Там, во вкладке коммуникации, был значок «+». — Я кину тебе запрос в друзья. Прими. Он нажал на виртуальную проекцию Чэнь Лу на радаре. — Готово. Посмотри в браслете, там должно мигать. — Ага, вижу! — она обрадовалась. Связь в этом хаосе стоила дорогого. Теперь в его списке друзей появилось имя «Чэнь Лу». Функционал был стандартный: чат, голосовые сообщения, видеозвонки (только в пределах планеты), обмен, пати. Он кинул ей приглашение в группу. Как только она приняла, Ли Ло почувствовал тонкую незримую связь. Это была механика группы: распределение опыта и, возможно, отключение урона по своим.... Прошло несколько дней. Лесная поляна была усеяна трупами мутировавших крыс. — Чэнь Лу, уровень? — спросил Ли Ло, вытирая клинок о траву. В руках у него была длинная катана — трофей с утреннего монстра, усиленный десятикратным критом. Они оба уже были одеты с иголочки: полные сеты брони, оружие, аксессуары. Хотя статы были разношерстными, выглядели они внушительно. — Десятый! — радостно откликнулась она. — Ли Ло, ты просто монстр! Почему с тобой опыт капает так быстро? — Может, монстры видят красивую девушку и добровольно отдают больше экспы, чтобы произвести впечатление? — усмехнулся он. — Скажешь тоже... — она зарделась. Ей нравился этот новый Ли Ло. Уверенный, сильный, дерзкий. Совсем не тот робкий парень, который раньше мог выдавить из себя лишь «Привет, как дела?».... Дни складывались в недели. Чэнь Лу оказалась не просто «вазой» для украшения интерьера. Она быстро училась, и вскоре они начали работать как слаженная команда. Ли Ло апнул 14-й уровень, Чэнь Лу — 11-й. Опыт тек рекой, но требования для левелапа росли в геометрической прогрессии. Глядя на 59 Камней Пробуждения, пылящихся в инвентаре, Ли Ло подумал: «Раз уж я пообещал тому парню о ней заботиться... да и самому мне нужна сильная напарница». Он достал один камень и бросил ей. — Что это? — Камень Пробуждения. Я свой уже использовал, мне без надобности. А тебе пригодится. Ли Ло небрежно создал в руке ледяной кинжал и метнул его в дерево. Ток! Лезвие глубоко вошло в кору. — Спасибо... — она посмотрела на него долгим, серьезным взглядом. За эти дни она многое переосмыслила. Потеряв семью, она нашла опору в нем. Она сжала камень в руке. [Дзинь! Идет пробуждение таланта...] [Дзинь! Пробуждение успешно. Поздравляем, получен легендарный талант: Огонь (Ранг SS).] Вспыхнуло пламя. Огонь охватил её фигуру, но не обжег ни волоска. Наоборот, языки пламени ласкали её кожу, словно домашние котята. Она зачарованно смотрела, как огонь перетекает между её пальцами. — Невероятно... — прошептала она. — Ну как? Какой ранг? — Ли Ло старался выглядеть безразличным, но любопытство распирало. — Огонь, ранг SS! — сияя от счастья, ответила она. Ли Ло едва не поперхнулся. Он вспомнил свой жалкий D-ранг при первом ролле. Если бы не система критов, он был бы сейчас мусором по сравнению с ней. А она с первой попытки выбила SS! Похоже, у «предшественника» был губа не дура — выбрал девушку с потрясающим потенциалом. — Ли Ло, а у тебя какой? — спросила она. — Лед, ранг SSS, — ответил он ровным тоном, но в голосе проскользнула нотка самодовольства. — Я так и знала! Ты круче!...