Глава 31 — Глава 31

Слова Розы обрадовали всех до глубины души. Выжившие тут же ринулись в соседний цех, чтобы своими глазами увидеть находку. И впрямь, хоть цех и утопал в масляных пятнах и грязи, в стороне виднелось множество бочек с готовым бензином. — Вот это да! Сколько же здесь бензина! — восклицали выжившие, чьё подавленное настроение мигом улетучилось. Похоже, их рискованная вылазка всё же не была напрасной. «Да, такого количества топлива с лихвой хватит, чтобы заполнить тот бензовоз», — глядя на бочки и оборудование для переработки нефти, Ло Фань наконец всё понял. Это был подпольный нефтеперерабатывающий заводик, потому и спрятан в таком неприметном, старом и ветхом здании, чтобы не привлекать лишнего внимания. Неудивительно, что здесь нашёлся и бензовоз — видимо, на нём топливо и вывозили. И вместимость у него была всего две тонны, что вполне соответствовало масштабам небольшого подпольного производства. Теперь всё сходилось. — Давайте, ребята, живо заправляйтесь! — кричали друг другу выжившие, глядя на несметные запасы бензина. — Стойте! Всем стоять! — вдруг громко крикнул Ло Фань, когда толпа уже готова была ринуться к бочкам. Услышав его окрик, выжившие замерли, а на их лицах промелькнуло недоумение. «Неужели?.. Он уже присвоил себе половину цистерны, так теперь и всё остальное топливо себе забрать хочет?» — проносилось в их головах. — Уважаемые, я заплачу по пять фунтов зерна каждому, кто поможет мне наполнить бензовоз. — Как только он будет полон, я дам вам ещё десять минут, чтобы вы наполнили свои канистры. — Кто-нибудь согласен? — обратился Ло Фань к выжившим. Раз уж они наткнулись на такое сокровище, Ло Фань, разумеется, хотел забрать всё. Но возиться с заправкой в одиночку, даже с помощью своих товарищей-Последователей, было бы слишком долго. Куда проще и быстрее нанять этих людей. А что до платы в пять фунтов зерна на человека — Ло Фань не сомневался, что от такого предложения они не откажутся. Нанять их, чтобы они помогли заправить его машину?! Слова Ло Фаня принесли выжившим огромное облегчение. Главное, что он не запрещал им брать топливо. — По-моему, это выгодно. Всё равно нам придётся ждать, пока они заправят свой бензовоз, прежде чем мы сможем уехать. Зачем зря время терять? — Точно! Нас тут много, а в цистерне осталось залить всего тонну с небольшим. Мы быстро управимся. — К тому же, пять фунтов зерна! Этого на несколько дней хватит! ... Выжившие недолго раздумывали над предложением Ло Фаня и быстро согласились. Они тут же принялись за дело, сноровисто наполняя свои ёмкости и переливая бензин в цистерну. Ло Фань оставил Ню Дагана присматривать за работой, а сам вышел из цеха. — Сяо Ван, ты ещё не завёл машину? — выйдя на улицу, Ло Фань увидел, что Сяо Ван забрался под бензовоз и, судя по всему, возился с проводкой. Наружу торчала лишь нижняя половина его тела. — Сяо Ван? — позвал он, но ответа не последовало. Ло Фань окликнул его снова. Но в ответ ему была лишь тишина. *Тум-тум...* Сердце Ло Фаня пропустило удар — он почувствовал неладное. В первый раз мог и не услышать. Но он подошёл уже вплотную к машине, неужели и сейчас не расслышал? Невозможно! — Не подходите! — крикнул он нескольким выжившим, которые, наполнив свои канистры, направлялись к бензовозу. Услышав строгий окрик Ло Фаня, те замерли на месте, не решаясь подойти ближе. Ло Фань пнул ногу Сяо Вана — никакой реакции. Тогда он схватил его за лодыжки и вытащил из-под машины. — А-а-а-а!!! Стоило телу Сяо Вана показаться полностью, как стоявшие рядом выжившие закричали от ужаса. Голова Сяо Вана исчезла. Перед ними лежал обезглавленный труп. «Это Аномалия? Нет, сейчас день, двор залит солнечным светом. Значит, Свирепый Зверь?» При виде обезглавленного тела Ло Фань напрягся. В его руке мгновенно появился Двуокий Лук, который он всегда держал в своём пространственном хранилище. Другой рукой он отстранил Ань Сяожань себе за спину. Услышав шум снаружи, из цеха выбежал Ню Даган. Увидев безголовое тело Сяо Вана, он побледнел. Сяо Ван был его водителем, они провели вместе немало дней и ночей, и, конечно, успели сдружиться. И вот, без единого звука, Сяо Ван так нелепо погиб. Глаза Ню Дагана налились кровью. Он сжал в руках пожарный топор и яростно закричал в пустоту: — Какая тварь это сделала?! А ну выходи! Выходи, если смелости хватит! — Ню-гэ, успокойся, — Ло Фань схватил его за руку, видя, что тот вот-вот потеряет контроль. За те несколько дней, что Ло Фань провёл в грузовике Ню Дагана, он тоже успел неплохо узнать Сяо Вана. Его внезапная и таинственная смерть разожгла гнев и в его сердце. Но Ло Фань прекрасно понимал: враг скрывается в тени, а они — на виду. Сейчас как никогда нужно было сохранять хладнокровие. Одно дело — быть атакованным Свирепым Зверем, и совсем другое — когда это происходит без малейшего шума. От этого кровь стыла в жилах. Недаром Гадание Чжао Чуньфэна предупреждало об опасности этой вылазки. До сих пор всё шло гладко... так вот что их ждало? Если бы не нужда в бензине, Чжао Чуньфэн наверняка заставил бы Конвой Надежды объехать этот Город Цзянсинь стороной. — Постойте, а где Илун? Его кто-нибудь видел? — И правда, а где Сяо Цзян? — Что-то не так... Я помню, что с нами шло тридцать шесть человек. А сейчас... нас осталось всего двадцать восемь. — Когда успело пропасть столько людей? — Здесь... здесь нечисть! — Не может быть, днём же! Что, чёрт возьми, происходит? ... В этот момент из цеха стали выходить и остальные выжившие. Возможно, жуткая смерть Сяо Вана заставила их оглядеться, и они вдруг осознали, что их знакомые таинственным образом исчезли. Ло Фань внимательно окинул взглядом толпу. И правда, поначалу он не обратил внимания, но теперь, присмотревшись, увидел, что число людей заметно поубавилось. Из тридцати с лишним человек осталось чуть больше двадцати. — Что здесь творится? — пробормотал он. Одно дело — столкнуться с могучим Свирепым Зверем, и совсем другое — с чем-то необъяснимым. А происходящее сейчас не укладывалось в голове. — Ню-гэ... Ло-гэ... спа... спасите меня... Внезапно раздался слабый голос. Голос Сяо Вана. Ло Фань и Ню Даган резко обернулись. В окне второго этажа цеха они увидели Сяо Вана, который умоляюще смотрел на них. Из-за подоконника была видна лишь верхняя часть его лица, всё, что ниже носа, было скрыто. *С-с-с...* Безголовое тело Сяо Вана лежало здесь, на земле, а его голова — живая! — находилась на втором этаже. Все, кто это видел, замерли, в ужасе втянув воздух. Словно на них вылили ушат ледяной воды, пробирающей до самых костей.