Ло Фань молча высвободил руку и холодно взглянул на Розу.
— Если ты просто хочешь идти с нами, можешь, как и остальные выжившие, следовать за автобусом. Но ты набиваешься в попутчики. Какова твоя истинная цель?
Слова Ло Фаня заставили и Ню Дагана задуматься. И впрямь, если ей нужна была лишь безопасность, она могла бы, как и прочие, идти следом. У неё ведь даже был свой фургон. Но она непременно хотела ехать в автобусе, и это было подозрительно. Ню Даган, уже готовый было замолвить за неё словечко, прикусил язык.
— Ах, Ло-сюн, какое у вас каменное сердце, — Роза с досадой покачала головой, видя его непреклонность. — Хорошо, скажу прямо. Я иду в Город Цзянсинь не за припасами, а за сокровищем.
Сокровище? Услышав это, Ло Фань сразу вспомнил о Золотой Крысе Розы, которая, как известно, вела свою хозяйку к ценностям.
— Что за сокровище? — спросил он.
— Точно не знаю, но мой Сяо Цзинь очень взволнован. Должно быть, что-то очень ценное, — ответила Роза, извлекая из-под плаща Золотую Крысу.
И действительно, зверёк выглядел крайне возбуждённым.
— Ну что скажете? — Ло Фань, поверив Розе, взглянул на Чжао Чуньфэна и остальных.
— Решайте сами. Я тут ничем помочь не могу, так что на сокровище не претендую, — махнул рукой Чжао Чуньфэн.
— Тогда, брат Чжао, не мог бы ты сделать Гадание? Что нас ждёт, если мы отправимся на поиски? — попросил Ло Фань.
— Это можно...
Чжао Чуньфэн кивнул, достал три монеты, потряс их в сложенных ладонях и бросил на пол автобуса. Для Ло Фаня и остальных это были просто три монеты, но Чжао Чуньфэн мог прочесть по их положению и сторонам многое.
— Ну что там, брат Чжао? — спросил Ло Фань.
— Судя по гексаграмме, в большой беде кроется малая удача. Чтобы узнать больше, нужно как минимум час-два на толкование, — ответил Чжао Чуньфэн, изучив монеты.
Да, каждое Гадание требовало времени на расшифровку. Чем дольше он толковал, тем подробнее был результат. Именно поэтому он тратил столько времени на выбор маршрута и определение времени стоянок. Сейчас же, в спешке, он мог понять лишь самое основное.
— У нас всего час на вылазку, времени на толкование нет. К тому же, через два часа стемнеет, — покачал головой Ло Фань.
Так идти или не идти? Все смотрели на Ло Фаня, ожидая его решения. Незаметно для всех он стал главным в их небольшой группе. Из четырёх Последователей Ань Сяожань была сама по себе, Ню Даган — простодушный силач, и лишь Ло Фань и Чжао Чуньфэн обладали острым умом. А поскольку Чжао Чуньфэн в город не шёл, командовать предстояло Ло Фаню.
— Ладно, поезжай с нами. А там посмотрим по обстоятельствам, — решил наконец Ло Фань.
Ценное сокровище, но с риском для жизни... он не мог принять решение сгоряча.
— Хорошо. Наша главная цель — бензин. Остальное — потом, — кивнул Ню Даган, соглашаясь с Ло Фанем.
Хотя Ло Фань и не дал прямого согласия, Роза была рада и такой малой надежде и больше ничего не сказала.
Время поджимало. Выяснив всё, что нужно, они тронулись в путь. Сяо Ван завёл автобус и направил его вглубь Города Цзянсинь. Те из выживших, кто решился на вылазку, последовали за ними.
Город Цзянсинь, судя по карте, был довольно большим. На окраине, у дороги, стояла заправка. Но за несколько месяцев апокалипсиса такие легкодоступные места, скорее всего, были давно разграблены. Так что за бензином приходилось ехать вглубь города, рискуя жизнью.
Прикрепив карту к приборной панели, Сяо Ван запомнил маршрут и повёл автобус к отмеченному Чжао Чуньфэном месту. Лишь немногие из следовавших за ними выживших отделились, чтобы искать припасы самостоятельно. Большинство же, прихватив канистры, шли за автобусом, надеясь помочь с бензином.
Чжао Чуньфэн не обманул — место и впрямь было опасным. Не успели они въехать в город, как на них напали Свирепые Звери. Ню Даган выскочил из автобуса и принялся кромсать их пожарным топором. Для Последователя девятого уровня из Последовательности Ближнего Боя любой не Посвящённый зверь был на один удар. Если же тварь оказывалась крепче, хватало и двух.
Чем глубже они заезжали, тем больше становилось зверей. Но это был всего лишь небольшой город, и даже при скорости в двадцать километров в час автобус через несколько минут достиг цели.
— Непохоже на заправку, — сказал Ло Фань, отряхивая свой Кинжал из Звериного Клыка. Перед ними был заброшенный завод с большими железными воротами. Оглядевшись, он не увидел ни одной заправки в радиусе ста метров.
— Неважно, зайдём посмотрим. Раз это карта старого Чжао, ошибки быть не должно, — сказал Ню Даган.
Ло Фань кивнул. Он доверял дару Гадания Чжао Чуньфэна. К тому же, они уже были здесь.
— А-а-а!
Внезапно сзади раздался испуганный крик.
— Чего орёшь? — нахмурился Ло Фань, недовольно обернувшись.
— Я... я только что видел женское лицо... — закричавший в ужасе указал на окно второго этажа завода.
— Не может быть! Тебе померещилось. Неужели в этом городе ещё кто-то живёт? — усомнился другой выживший, глядя на запертые ворота.
— Но... — сомневающийся был прав, и закричавшему нечего было ответить.
— Я... я тоже видел, — вдруг подал голос невысокий мужчина из толпы. — В окне мелькнуло пол-лица женщины. Она выглянула на нас и тут же скрылась.
Один мог ошибиться, но двое... вряд ли. От них до окна было не больше двадцати метров. Но в заброшенном заводе, запертом снаружи, не могло быть живых людей.
Всех охватило жуткое предчувствие.
— Брат Ню, ломай замок, — после недолгого молчания сказал Ло Фань. — Не возвращаться же нам теперь.
Ню Даган был человеком действия. С громким стуком он сбил замок пожарным топором, и они медленно толкнули ржавые железные ворота...
Обновлено: 22.01.2026