Машина остановилась у довольно скромного особняка. Очевидно, это был не главный дом Джона Войта, а, скорее всего, один из его домов, где жили его бывшая жена и дети.
Как только машина остановилась, Анджелина Джоли нетерпеливо и грубо принялась отстёгивать ремень безопасности. В тот самый момент, когда она уже собиралась выйти, она внезапно и резко наклонилась к Алексу. Он не успел среагировать и почувствовал лишь порыв воздуха, пропитанного девичьим ароматом и лёгкими нотками духов. А затем его губ коснулся горячий, влажный и настойчивый поцелуй.
Это был не нежный поцелуй. Скорее, заявление, метка, мстительный выпад. Он длился всего мгновение.
Анджелина Джоли уже ловко выскочила из машины и стояла у двери. В лунном свете на её лице играла торжествующая, почти дьявольская улыбка, как у хитрой лисицы, удачно стащившей кусок мяса. В её глазах горел опасный и возбуждённый огонёк.
— Не забывай, ты ведь тоже рок-музыкант, — сказала она, коснувшись пальцем своих губ, а затем указав на Алекса. — Когда-нибудь я обязательно послушаю твои песни.
В её голосе звучали властные, собственнические нотки.— Теперь у тебя есть на меня компромат. Но и у меня есть твоя грязная тайна. — Джоли слегка наклонила голову, её улыбка стала ещё шире, но в ней не было ни капли тепла. — Я ещё приду к тебе. И ты не сможешь мне отказать. Иначе… давай потонем вместе!
Глядя, как девушка с видом победительницы скрывается за воротами, Алекс с досадой вытер губы.
Угроза? Девчонка ещё слишком молода. В 1991 году, да и в последующие десятилетия, скандал такого рода для восходящего актёра-мужчины был практически безвреден. Голливуд был насквозь патриархальным обществом, с поразительной снисходительностью относившимся к «моральным недостаткам» мужчин. Любовные похождения порой даже считались частью «обаяния».
Он не стал ни соглашаться, ни отвергать её почти детскую угрозу, а лишь крикнул ей вдогонку:— Отдыхай, Энджи. Поздние ночи вредны для кожи.
Проводив взглядом тёмную фигурку, скрывшуюся за дверью, Алекс завёл машину, и Aston Martin бесшумно растворился в ночи.
Он не заметил, как за тяжёлыми шторами окна на втором этаже особняка появилась узкая щель. Там стояла Анджелина Джоли. Её взгляд, полный смешанных чувств, провожал два красных огонька задних фар, которые, словно призрачные глаза, удалялись всё дальше и дальше, пока окончательно не слились с сияющим морем огней Лос-Анджелеса.
Хитрая, лисья улыбка исчезла с её лица. На смену ей пришли растерянность, внутренняя борьба и… какое-то необъяснимое волнение.
— Энджи? — раздался за дверью мягкий, немного неуверенный мужской голос. Это был её брат, Джеймс Хейвен. — Можно войти? Как прошла вечеринка? Было интересно?
Анджелина Джоли резко замерла. Суровые, но полные надежды слова Алекса — «не унижай себя», «выбери лучшее будущее», «отомсти силой» — снова, словно набат, прозвучали в её смятённом сознании. Она почувствовала острое раздражение и какое-то странное… сопротивление.
Она резко повернулась и, изо всех сил, закричала в закрытую дверь:— Убирайся, Джеймс! И больше никогда не подходи к моей комнате! Слышишь?!
За дверью на мгновение воцарилась тишина. Через несколько секунд послышалось растерянное и немного обиженное бормотание Джеймса Хейвена:— …Хорошо, Энджи. Отдыхай.
Шаги удалились. Анджелина Джоли, прислонившись к холодной стене, медленно сползла на ковёр и уткнулась лицом в колени.
Эта странная встреча на вечеринке у Джерри Брукхаймера и ночная поездка с Анджелиной Джоли, полная запретных тем, конфликтов и неожиданностей, преподали Алексу, новичку в Голливуде, очень важный урок. Магический реализм Голливуда разворачивался перед ним в масштабах, которые он и представить себе не мог в прошлой жизни. И всё, что он мог делать в этом хаосе, — это пытаться приспособиться.
Благодаря усилиям Фины Коэн, Алекс посетил ещё несколько вечеринок и отраслевых приёмов, может, и не такого высокого уровня, но не менее важных. Это были и небольшие салоны независимых кинематографистов, и банкеты по случаю окончания съёмок, и частные ужины, устраиваемые влиятельными агентами.
Каждый раз он старался применять уроки, извлечённые на вечеринке у Джерри Брукхаймера, и следовать советам Фины. Он поддерживал вежливую улыбку, представлялся — настойчиво, но не навязчиво, — искал подходящие темы для разговора и в нужный момент демонстрировал свою уникальность.
Его прогресс был очевиден. Если сначала он неловко стоял в стороне, то теперь мог естественно вливаться в некоторые, пусть и не самые центральные, компании. Иногда ему даже удавалось вставить пару дельных фраз. Из «прозрачного» гостя он превратился в «заметного» гостя на периферии. Фина была довольна. Она считала это хорошим началом для создания сети контактов.
Однако голливудские вечеринки — это не только шампанское, светские беседы и фальшивые улыбки. По мере того как его узнаваемость росла, на него стали обращать внимание и те, кто скрывался за блестящим фасадом.
На одной из вечеринок, устроенной кинокомпанией второго эшелона, царила оживлённая и непринуждённая атмосфера. Алекс болтал с молодым актёром, с которым только что познакомился. Тот, как и Алекс, снялся в нескольких боевиках в эпизодических ролях, и они обменивались опытом.
В этот момент к ним, покачивая бёдрами, подошла модно одетая, ещё не растерявшая своего шарма женщина средних лет с бокалом в руке. Алекс узнал её. Это была Марта Престон, довольно влиятельный независимый продюсер. На её счету было немало проектов, и в определённых кругах она имела вес.
— Привет, мальчики. О чём так весело болтаете? — голос Марты был приторно-хриплым. Её взгляд, словно прожектор, скользнул по Алексу, задержавшись на его широких плечах и узкой талии, подчёркнутых идеально сидящим костюмом, и на чёткой линии подбородка.
— Миссис Престон, — вежливо поздоровались Алекс и его собеседник.
Собеседник тут же нашёл предлог и испарился, завидуя удаче Алекса и жалея, что не он оказался на его месте. Он и не подозревал, что Алексу такая удача и такой «короткий путь» были совсем не нужны.
Марта естественно заняла его место, прижавшись к Алексу так, что почти касалась его руки. Её тяжёлый, смешанный с запахом алкоголя, парфюм ударил в нос.— Алекс Шон, верно? Мы уже встречались, — её глаза томно блестели. Рука с ярко-красным маникюром, как бы невзначай, скользнула по руке Алекса, державшей бокал, оставив на ней липкое ощущение. — Я видела отрывки из нескольких твоих фильмов. Отлично дерёшься… очень мощно.
Её слова были полны откровенных намёков, а взгляд бесстыдно блуждал по его телу.
Алекс, не меняя выражения лица, слегка отстранился, сохраняя вежливую улыбку.— Спасибо за комплимент, миссис Престон.
— Зови меня Марта, дорогой, — она придвинулась ещё ближе, и её пьяное дыхание коснулось его уха. — У меня как раз есть новый проект. Роль, которая требует… хм… особого шарма и «взрывной силы». Бюджет неплохой, и у режиссёра есть интересные идеи. Мне кажется, ты… — её палец ткнулся в крепкий бицепс Алекса, — идеально подходишь под «типаж». Может, найдём тихое место и… подробно обсудим сценарий? Или твоё «видение» роли?
В её взгляде читалось недвусмысленное приглашение и чувство превосходства человека, владеющего ресурсами. Она была уверена, что ради такого шанса Алекс упадёт к её ногам.
Алекс почувствовал тошноту. Он отчётливо видел в её глазах взгляд хищника, смотрящего на добычу. Он сохранил улыбку, но его глаза похолодели. Воспользовавшись моментом, он повернулся, чтобы взять закуску с подноса официанта, и таким образом окончательно разорвал дистанцию.— Спасибо за ваше предложение, Марта. Но, думаю, детали проекта лучше обсудить с моим агентом, Финой Коэн. Вы можете связаться с её офисом и назначить встречу. Уверен, команда CAA даст профессиональную оценку и совет.
Он выставил вперёд имена Фины и CAA. Его тон был вежливым, но холодным, и он чётко перевёл разговор в профессиональное русло.
Улыбка на лице Марты Престон застыла. В её глазах промелькнули гнев и разочарование, но она тут же скрыла их за ещё более широкой, фальшивой улыбкой.— О, конечно, CAA, Фина Коэн… — протянула она с кислой миной. — Что ж, дорогой, похоже, у тебя хорошая нянька. Но… — перед уходом Марта бросила на него многозначительный взгляд, — моё личное приглашение всегда в силе. Некоторые «возможности», знаешь ли, агент тебе не обеспечит.
Сказав это, Марта, покачивая бёдрами и оставляя за собой шлейф тяжёлых духов, растворилась в толпе.
Алекс посмотрел ей вслед, с облегчением вздохнув, но в то же время чувствуя себя немного беспомощно.
Обновлено: 22.01.2026