По дороге домой из школы Инью встретил Лункодо, стражника первого класса, который выводил людей из дворца по делам.
«Ваш слуга Лункодо приветствует пятнадцатого князя», — остроглазый Лункодо уже заметил Инью. Он подбежал в два шага и чрезвычайно любезно поприветствовал его.
«Вставай», — Инью улыбнулся и поднял свой складной веер, давая понять Лункодо, что ему не нужно быть вежливым.
Насколько знал Инью, с тех пор как старший брат пал, Лункодо изменил свою верность и превратился в незаметного члена партии Восьмого принца.
Инью втайне считал это сожалением. Если бы его родная мать не была китаянкой, ему было бы невозможно получить поддержку маньчжурских дворян. Воспользоваться возможностью назвать его дядей в это время было бы огромным и чрезвычайно выгодным вложением.
Поскольку четвертый брат все еще был членом партии Второго Мастера и не особо заботился о Лункодо.
Другими словами, даже если четвертый брат сейчас уважал Лункодо как своего дядю, это было только ради его приёмной матери, и он не вкладывал в это истинный смысл.
Однако всё плохое, что крадёт внимание четвёртого брата, в будущем легко вызовет его подозрения.
В тот момент, даже если бы его избили до смерти, он не мог бы назвать Лункодо своим дядей!
«Старина Лун, я не видел тебя в последнее время», — Инью только что закончил практику верховой езды и стрельбы из лука. Он весь вспотел и спешил вернуться, чтобы принять душ, поэтому он вскользь начал разговор.
Лункодо огляделся, наклонился, подошёл к Инью и прошептал: «Мой господин, я только что работал снаружи Восточного Тёплого Павильона и смутно слышал, что начальство хочет проверить ваш академический уровень».
Во дворце полно глаз и ушей, поэтому он мог сказать лишь это! В глазах Инью медленно мелькнул свет. Лянкедл рискнул передать ему сведения заблаговременно, что говорило об особом положении Юйчжу в его сердце.
После того как Лянкедл передал сообщение, он не посмел оставаться надолго и поспешно распрощался с Инью.
Вернувшись в покои принца, Инью устроился в ванне и тщательно обдумывал полученную от Лянкедла информацию.
До этого Канси полностью игнорировал Инью, так почему же теперь он вдруг решил проверить его успеваемость?
«Хм, полагаю, четвертый брат ценит мои таланты и хочет, чтобы я помогал с бухгалтерской работой в Министерстве доходов, верно?»
Инью также задумался, не было ли это рекомендацией наследного принца?
Такая возможность действительно существовала, но вероятность этого была невелика.
Неожиданно, как только Инью закончил купаться и еще не успел переодеться, он получил известие о том, что Ли Ю, главный евнух Цяньцинского дворца, пришел передать устные распоряжения Канси.
— Спешно приготовь алтарь для благовоний, — прошептал Инью Улиню, приказав ему поскорее принять Ли Ю и найти возможность дать ему немного серебра.
Через некоторое время, одевшись в парадную одежду принца, он поспешил в главный зал, чтобы получить указание.
В комнате Ли Ю, стоявший в центре главного зала спиной к северу и лицом к югу, произнес чистым голосом: — Есть указ.
Инью быстро подошел, опустился на колени на коврик и, припав к земле, не мог встать.
— Император издал устное распоряжение: в учетных книгах Министерства внутренних дел обнаружены ошибки. Пятнадцатому принцу приказано разобраться со счетами в течение получаса. Это указ императора, — объявил Ли Ю намерение Канси странным, тянущимся голосом.
Инью, услышав это, всё понял. Оказывается, четвёртый брат особенно питал слабость к талантам и не мог дождаться, чтобы представить его Канси.
— Сын твой, Инью, повинуется приказу твоему.
Инью низко поклонился, официально приняв устное распоряжение Канси.
Получив указ, Ли Ю вновь занял своё положение собачьего евнуха. Он поспешно шагнул вперёд, преклонил голову в фальшивом поклоне и протянул руки, чтобы помочь Инью подняться.
Когда Инью встал, Ли Ю быстро склонился и с уважением произнёс:
— Слуга твой, Ли Ю, желает наилучших пожеланий пятнадцатому князю.
Инью махнул рукой и с улыбкой сказал:
— Ли Ань Да, давненько не виделись, поднимайся скорее.
Среди бесчисленных евнухов Канси, Ли Ю был тем, кто занимал худшее положение. До сих пор Вэй Чжу, имевший примерно такую же квалификацию, как Ли Ю, стал заместителем главного евнуха дворца Цяньцин. Но разница в их статусе была велика.
Однако в юности Ли Ю и Инью имели некоторую связь. Поскольку Инью был первым сыном, рождённым от наложницы Ван, Канси опасался, что тот умрёт молодым, потому отправил Ли Ю к наложнице Дэ, чтобы тот помогал ухаживать за ним в течение двух лет. Поэтому Инью уважал Ли Ю как Ань Да, помня о давней дружбе.
Ли Ю смотрел на Инью со сложными чувствами, ведь Вэйлинь тайно дал ему десять лянов серебра. Во дворце прежняя привязанность между Инью и Ли Ю не стоила и выеденного яйца. Реальность такова, что Инью щедро вознаградил его по стандартам Вэй Чжу.
Это имело исключительное значение, отличное от прочих. При своём положении Ли Ю считался лишь второсортным служащим низшего ранга во дворце Цяньцин. Согласно негласным правилам дворца, Ли Ю получил бы всего один-два ляна серебра. Иногда это было и вовсе пятьсот монет.
Пятнадцатый Мастер, Император уже распорядился, чтобы в подсчетах не было нужды. Рядом с ним стоял юный евнух, поэтому Ли Юй смог лишь дать короткий намёк. Сможет ли Иньюй понять смысл завуалированного послания, зависело от его удачи.
Услышав слово «сосчитать», Иньюй мгновенно понял, что это, должно быть, предложение от четвёртого брата.
Во дворце издавна бытует поговорка: служить императору – всё равно что служить тигру. Оступишься – и потеряешь голову.
Когда обитатели дворца хотят передать информацию во внешний мир, они часто прибегают к кратким и расплывчатым формулировкам, ведь говорить напрямую и откровенно им не дозволено.
Однажды, если что-то будет высказано предельно ясно, не останется места для манёвра. А если это раскроется, ты потеряешь голову.
Ли Юй промолчал, но не сказал, что подобная книга учёта заставила бы двух счетоводов целыми днями щёлкать костяшками абака, чтобы привести её в порядок.
Взяв книгу учёта, Иньюй не бросился сразу считать. Он уселся перед стулом в кабинете, взял в руки перо, сопоставил записи в книге и вывел на листке бумаги строку арабских цифр.
Традиционные китайские цифры: «и», «эр», «сань», «сы», «у», «лю», «ци», «ба», «цзю», «ши», «бай», «цянь», «вань» – не только требовали многочисленных штрихов, но и занимали много места.
Арабские цифры – совсем другое дело. Ряд цифр занимал в десять раз меньше места, чем раньше.
«Хуа-хуа-хуа…» – под шелест страниц книги учёта Иньюй выводил на листке бумаги плотные ряды арабских цифр.
Ли Юй не ушёл. Он стоял позади Иньюя, следуя указаниям Канси.
Иньюй слишком устал, чтобы обращать на него внимание, и сосредоточился на сведении цифр.
Возможности достаются лишь тем, кто к ним готов. Даже для Иньюя такая удача, возможно, выпадает лишь раз в жизни.
Иньюй твёрдо решил крепко ухватиться за шанс.
Ли Ю отвечал за генеральный бухгалтерский учет, переданный ему Министерством внутренних дел, поэтому прекрасно разбирался в его тонкостях.
Движения Инью были плавными, как вода, и он справился с задачей за один присест, чем вызвал у Ли Ю полное изумление! Хе-хе, как говорится, если хорошо освоишь математику, физику и химию, то не страшно будет путешествовать по всему миру.
Без особых навыков никогда не будешь жить безбедно, даже если просто есть и ждать смерти во дворце! Старший и третий сыновья, давно покинувшие стены дворца, получали ежегодное жалованье в шесть тысяч лянов риса, несколько тысяч акров императорских угодий и десятки стражников.
Для того чтобы жить более комфортно и иметь возможность чаще отдыхать, Инью неустанно трудился, демонстрируя свой непревзойденный талант.
Менее чем за час Инью, используя свою невероятную способность к устному счету, трижды перепроверил всю бухгалтерскую книгу и вывел итоговую сумму на чистом листе бумаги.
«Ли Аньда, я закончил расчеты. Прошу передать их на рассмотрение хану Ама», — сказал Инью, отложив перо, взял книгу и лист с расчетами и протянул их Ли Ю.
«Мастер Пятнадцатый, уже закончено?» — Ли Ю все еще не мог поверить своим глазам.
Инью уверенно улыбнулся и ответил: «Ли Аньда, даже если бы вы дали мне восемьдесят отважных воинов, я бы не посмел обмануть хана Ама!»
Эти слова звучали очень убедительно. Ли Ю ничего не оставалось, кроме как, держа в руках бухгалтерские книги и лист с расчетами, отправиться обратно во дворец Цяньцин, чтобы доложить о проделанной работе, все еще пребывая в сомнениях.
После ухода Ли Ю, У Линь подошел к Инью и прошептал: «Мастер, когда главный Ли проходил мимо меня, он что-то прошептал о большой удаче, но я не расслышал отчетливо».
Дворцовые жители, включая Инью, обладали обостренным чувством самосохранения. Даже если бы У Линь расслышал все ясно, он бы сказал, что услышал не очень отчетливо.
Иньюй легко улыбнулся и уверенно произнес: — Ли Юй скоро будет здесь.
— Ты всегда так хорошо всё предсказываешь, значит, ты прав! — поспешно пролебезил У Линь, хотя в глубине души и не верил ему до конца.
Обновлено: 20.01.2026