Глава 23 — Глава 23

ГЛАВА 23. СМЕРТЕЛЬНЫЙ ВРАГ Пока экипаж медленно двигался вперед, Иньюй внезапно услышал чей-то крик: «Восьмой господин и Восьмая госпожа прибыли!» Раньше, когда Восьмой принц и Восьмая госпожа появлялись на людях вместе, среди женщин всегда поднимался немалый переполох. — Пятнадцатый брат, у Восьмой невестки такой нрав, тц-ц-ц-ц... – Шестнадцатый брат подмигнул Иньюю и нарочно скорчил рожицу. Иньюй не смог сдержать улыбки и сказал: — Тебе следует избавиться от своей дурной привычки подливать масла в огонь. Старина Шестнадцать покачал головой и ответил: — А что плохого в том, чтобы просто любить смотреть на веселье? Это не противозаконно! Иньюй нахмурился и глубоким голосом произнес: — Ты уже не ребенок, должен быть разумным. Пока речь идет о веселье Восьмой невестки, ты должен держаться подальше, понял? Старина Шестнадцать упрямо выпрямил шею и с ухмылкой сказал: — Понял. Буду наблюдать за весельем издалека. Иньюй свирепо взглянул на Шестнадцатого принца, но почувствовал некоторое разочарование. Неужели бить его за такое пустяковое дело? Увидев мрачное лицо Иньюя, Старина Шестнадцать закатил глаза и тут же сложил ладони чашей, произнося: — Пятнадцатый брат, не волнуйся. Обещаю, я буду только смотреть на веселье и не буду «заходить в дым и пыль». «Держаться подальше от дыма и пыли» — распространенное выражение среди знаменосцев в Пекине, означающее держаться подальше от неприятностей. Экипаж медленно подъехал к воротам особняка Пятого принца. Как только Иньюй ступил на землю, он услышал чей-то крик: «Пятнадцатый и Шестнадцатый господа здесь!» Вскоре из боковой левой двери выскочила маленькая фигурка. Она быстро подбежала к Иньюю и Шестнадцатому принцу и первой поприветствовала их. — Мой племянник Хуншэн приветствует дядю Пятнадцатого и дядю Шестнадцатого, наилучшие пожелания! Хуншэну в этом году только одиннадцать лет. Он старший сын пятого брата, а его мать — наложница Чжао. Хотя они приходились друг другу дядей и племянником, Иньюй не выказывал никакого высокомерия, поскольку их возраст был близок. Он улыбнулся, кивнул складным веером в руке и тихо произнес: «Вот и все». Встав, Хуншэн полупоклонился и почтительно сказал: «Мои пятнадцатый и шестнадцатый дяди, мой отец сейчас разговаривает с некоторыми из прибывших ранее амук (дядей). Я не могу сейчас уйти. Надеюсь, вы двое, дяди, простите меня». Баньменцы соблюдают множество обычаев, важнейшим из которых было надлежащее отношение к знатным гостям. Иньюй и Шестнадцатый князь были младшими братьями Пятого князя, и ни один из них не имел титула. Несмотря ни на что, не было причин, по которым пятый брат оставил бы своих двух старших братьев, старшего и третьего, позади и выбежал бы встречать своих двух младших братьев. Иньюй кивнул и сказал с улыбкой: «В таком случае, не будете ли вы любезны вести нас впереди?» По сравнению с преступным миром, в правительстве большее значение имели сила и статус. Откровенно говоря, даже среди князей есть те, кто популярен, те, кто потерял власть, и те, кто незначителен. Под предводительством Хуншэна, Иньюй и Шестнадцатый князь вместе направились к особняку Бэйлэ. Первоначально переполненный двор перед воротами особняка рассеялся, словно волны, раздвинутые острым носом корабля. Даже если присутствующие не знали Иньюя и Шестнадцатого князя, они могли узнать золотые пояса, повязанные на их талиях. Только присутствуя на официальных мероприятиях, Иньюй носил пояс, представляющий его княжеский статус, чтобы избегать столкновений с другими. Когда он тайно покидал дворец, Иньвэй просто повязывал яркий пояс на талию, чтобы скрыть свою личность. Пройдя сквозь толпу, Иньюй и Шестнадцатый князь бок о бок вошли в боковую дверь особняка Бэйлэ. Открытие средних ворот для их встречи было особой честью, доступной только старшему и третьему сыновьям, поскольку оба они были принцами, носившими более высокий титул, чем пятый сын, имевший титул бэйлэ. Архитектурная планировка поместья бэйлэ на центральной оси в столице была практически идентичной и не имела никакой декоративной ценности. Однако, повернув в Восточный двор, можно было с каждым шагом наслаждаться приятным видом. — Пожалуйста, чувствуйте себя хорошо, Наставник Пятнадцатый. — Приветствую, Наставник Шестнадцатый. — Мужчины и женщины-слуги, которых они встречали по пути, падали на колени и приветствовали их. Под непрерывный поток приветствий Инью и Шестнадцатый принц были приглашены в тёплую западную комнату внутреннего дома. Войдя в комнату, они увидели, что там уже собрались старший брат, третий брат и несколько старших принцев. Все обернулись, чтобы посмотреть на них. Инью быстро повёл Шестнадцатого принца и поприветствовал братьев одного за другим. Банеры (принцы из маньчжурских родов) были очень вежливы, и после сложных приветствий и формальностей прошло уже четверть часа. Инью и Шестнадцатый принц были не только молоды, но и не имели ранга или статуса. Хотя у них были места внутри комнаты, они находились в заднем ряду, у двери. Усевшись снова, Иньчжи громко сказал: — В труппе Чжуинь есть несколько новых девушек с приличной внешностью. Подождите немного, я пришлю записку, чтобы всех их позвать, и приглашу всех братьев вместе их «попробовать». Инью быстро опустил голову, чтобы не рассмеяться вслух и не расстроить своего босса. Чёрт возьми, он был Его Величеством принцем, но его слова и поступки на публике были столь вульгарны и несдержанны. Неудивительно, что он был заключён в тюрьму Канси до самой смерти. Шестнадцатый брат был ещё молод и не имел принцессы, на которой можно было бы жениться, поэтому он, естественно, не мог понять грязные разговоры, которые вёл старший брат. Среди присутствующих принцев, кто не ел мяса с пятнадцати лет? Не говоря уже о других, в одном лишь особняке князя Чэна, что принадлежал третьему брату, было спрятано несколько восхитительных яньчжоуских «худых коней». Яньчжоуские «худые кони» — это девушки стройной комплекции, искусные в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, обутые в туфли с трехдюймовой платформой. Однако высококачественная яньчжоуская «худая кобыла» стоила не менее тысячи пятисот таэлей серебра. Кроме князей, герцогов или крупных соляных купцов, даже бэйлэ Лао У не мог себе позволить такую роскошь. Подумать только, по нынешним рыночным ценам, симпатичная девственница стоила всего двадцать-пятьдесят таэлей серебра. Но мужчины, даже князья, склонны болтать о женщинах, когда собираются вместе. Пятый брат сегодня был хозяином. То и дело кто-нибудь из князей или герцогов приходил к двери, и ему приходилось лично выходить их встречать. В результате у него не было времени поговорить с Инью. Вполне понятно, что Инью и Шестнадцатый князь имели скромное происхождение и оба были не в чести, поэтому они привыкли играть роль фона. Шестнадцатый князь тайно дернул Инью за рукав и спросил его вполголоса: «Что это за яньчжоуская «худая кобыла»?» Инью сжал губы и улыбнулся, прошептав: «Сейчас трудно объяснить, но ты поймешь, когда подрастешь еще на несколько лет». Неожиданно это услышал Старый Тринадцатый, который тоже стоял поодаль. Он внезапно вмешался и сказал: «Пятнадцатый брат, что плохого в том, чтобы сказать правду Шестнадцатому брату?» Инью знал, что Тринадцатый и Третий были заклятыми врагами, чья ненависть была глубже неба. Причина была в том, что менее чем через сто дней после смерти матери Тринадцатого князя, наложницы Минь, Третий князь нарушил этикет и добровольно остригся. После того, как Тринадцатый князь избил Третьего князя, из-за благосклонности Канси, Третий князь был понижен в звании до бэйлэ, но вскоре после этого ему было возвращено титул князя. Однако Тринадцатый старик, наказанный длительным стоянием на коленях, получил необратимые постоянные повреждения коленей из-за суровых погодных условий, связанных с льдом и снегом. Обида была настолько глубока, что Тринадцатый старик так и не смог ее разрешить до самой смерти. Иньюй слегка улыбнулся и прошептал: «Тринадцатый брат, Шестнадцатый брат узнает это раньше или позже, зачем мне беспокоиться и говорить что-нибудь?» «Ну, раз ты не хочешь говорить, я скажу это за тебя». Тринадцатый старик сам поднялся, подошел к Шестнадцатому старику, наклонился и прошептал ему что-то на ухо. Инью не смог остановить Тринадцатого принца, поэтому ему пришлось отпустить его. Специально для сайта Rulate.ru