Он стукал новенькими ботинками друг о друга. Он никогда раньше не ездил в машинах, так что сам по себе опыт был странным. Но когда ему наскучило рассматривать однообразный пейзаж за окном, он вытянул ноги и постарался заняться хоть чем-то.
Одежда приятно обволакивала тело. Такая же мягкая, какую ему подарила мама. Хотя пока ещё не пахла им или Данте. Ничего, если сегодняшняя прогулка не исправит ситуацию, он снова попросится в кровать Данте. Это решит проблему.
Правда, для этого придётся смириться с наличием дома ещё одного демона — кто-то же должен занять диван.
Кукла Мундуса, называющая себя Триш, всё время паслась в агентстве Данте, везде оставляя свой запах. Ему это не нравилось, но, чтобы себя не выдать, он просто её терпел.
Да, у него был один маленький секретик.
Есть одна вещь, о которой догадываются только выкованные с нуля Дьявольские Руки и демонические половинки гибридов. Первые по праву своего рождения, а вторые после первой своей смерти.
Люди — это руны. Ну, точнее, последовательности рун. Длинные, сложные, но самое главное — напитанные чистой силой. Поэтому демон, сожравший человека, становится сильнее: он впитывает силу, которая до этого питала последовательность, превосходящую возможности этого демона. Поэтому люди не способны творить руны сами — вся их сила направлена на то, чтобы поддерживать их собственную сложную структуру. Поэтому гибриды после своей смерти высвобождают силу, которая была запечатана в их человеческих половинках. И только демон внутри гибрида может воскресить свою человеческую половинку, запечатав часть своей силы руническим — истинным — именем.
Ямато помог Неро высвободить эту силу, направил её и, очевидно, сжёг. Так бы всё и закончилось, но Неро больше человек, чем демон, а людям свойственно расти и развиваться. Их потенциал не ограничен ничем, кроме их собственных стараний. Их истинные имена с возрастом тоже растут. Так что нужно только подождать, пока сила достаточно восстановится для того, чтобы он смог написать истинное имя Неро. Хотя тут тоже есть загвоздка.
Неро с самого рождения был сильнее обычного человеческого младенца. Возможно, ждать придётся чуть дольше, чем пришлось бы в другом случае. Но это ничего. Он подождёт, а пока возьмёт контроль за их жизнью на себя. Побудет ребёнком любимого дядюшки, позаботится о своём удовольствии. Побалует себя, пока может, и очень постарается не разрушить жизнь Неро. Всё-таки они часть единого целого, и он не желает себе зла.
Но всё-таки он не Неро. И есть несколько вещей, которые он хочет сделать для себя.
Для начала — имя. Истинного ему не положено по праву рождения. А вот формальное он выбрал. Простое, но понятное. Себя он будет называть Орен.
— Приехали, — оповестил водитель, останавливая машину.
Данте, молчавший всю дорогу, сделал вид, что проснулся, громко потянулся и лениво выбрался из машины.
Та женщина, которая внезапно решила обеспечить их благосостояние, сказала, что здесь находятся самые маленькие врата в Ред Грейве. Недоверие к способностям Орена бесило, но он мог понять. Он маленький мальчик, а эта женщина не фортунка, она не знает его истиной силы. Да и Орен не идиот. Пусть он и не понимает смысла в межличностном общении, у него есть вся память Неро за эти десять лет — за исключением произошедшего на острове Маллет. Он разберётся как-нибудь. А в случае чего, спишет всё на молодость или Данте. Тот, всё-таки, старший демон, а Орен его подопечный. Данте уже много раз его защищал, что ещё раз подтверждает, что против инстинктов не попрёшь.
Они зашли в старое заброшенное здание, которое раньше было многоквартирным домом, а теперь едва ли годилось для бомжей. И всё же квартира, в которую их привели, имела какой-то отличный от общей атмосферы увядания лоск. Старая мебель, картина в углу, выцветшие тяжёлые занавески, парочка книг на горбоногом столике. Здесь не было ничего, кроме запаха плесени, но его опекун забеспокоился.
Не так, как беспокоятся люди, конечно. Выглядел он скучающим, но каждой своей фиброй осматривал-ощупывал-обнюхивал помещение. Ещё бы, всё-таки в стене квартиры был открыт портал в мир демонов. Совсем крохотный, едва достаточный для какого-нибудь паразита, но он тут уже неделю. Мало ли какая терпеливая тварь могла просочиться на эту сторону. И пусть Орен не врал о своих способностях, сейчас он не способен использовать даже Багряную Вдову. Его предел — пара рун. Да, молодой человеческий мальчик убил первого стража, когда знал всего пару рун, но никогда не стоит терять бдительности.
Их встретил мужчина в очках. Он записывал какие-то расчёты в тетрадке и даже не поднял взгляд, чтобы поприветствовать их.
— Я Вайс, это портал. Технику безопасности знаете?
— Да, — соврал Орен и тут же подошёл к порталу вплотную.
— Эй, ты что, совсем свихнулся? — Вайс тут же схватил его за плечо и отдёрнул от портала. — Любая мелочь с той стороны может тебя убить. — Он обернулся к Данте. — А вы следите за своим ребёнком!
— Как, по-вашему, я должен его закрыть, если вы не пускаете меня к нему? — прямо спросил Орен, недовольно глядя на руку на своём плече.
— Не смешно, пацан. Эй, ты! — снова к Данте.
— На меня не смотри, — пожал плечами тот. — Это он тут мастер порталов. — Кивнул он на Орена.
Вайс снова обернулся к Орену и хмуро взглянул на него.
— Это что, шутка какая-то?
Орена достала его рука на своём плече. Но люди не любят, когда им ломают пальцы или их кусают, поэтому он на мгновение вернул себе своё лицо. Вайс от испуга плюхнулся на задницу и отполз в сторону. Когда Данте вопросительно посмотрел на Орена, тот уже снова выглядел как Неро.
— Ноги не держат от усталости? Пойдите, прилягте. Я пока поработаю.
Вайс, бормоча ругательства себе под нос, поднялся, сел на антикварную софу в углу и вновь принялся что-то записывать.
— Пускают тут всяких мажоров, а мне за ними убирать.
— Мажоров? — искренне удивился Орен.
— Богатеньких сынков. Посмотреть, эка невидаль — портал в ад. А потом коньки отбрасывают.
— Это как?
— Один полезет смотреть, как в дверной глазок, а его с той стороны жалом. Насквозь, знай мозги собирай. Второй нанюхается испарений, а через неделю от незнакомого вируса подыхает. Третий вон, словил укус паразита, до сих пор кишки высирает.
— Жесть какая, — искренне восхитился Орен. — А как тогда закрывать, если не подойти к нему?
— Ну, специалисты как-то закрывают.
— Как?
Вайс вздохнул, отрываясь от записей.
— По-разному. Кто-то использует магические ритуалы, кто-то артефакты. Один парень вон вообще ими свои батарейки заряжает. Говорит — чистой воды физика, а я думаю, брешет и использует руны.
— Руны, говорите, — сжал зубы Орен. Ещё бы, какой-то ублюдок воровал его силу в свои сраные батарейки. Найти и оторвать руки, чтоб неповадно было!
— Да, демонические руны. — Пояснил Вайс. — Знаком с такими?
Орен фыркнул.
— Знаком ли? — усмехнулся он и подошёл ближе к порталу, избегая тех опасностей, которые подсветил ему Вайс. Не то чтобы на Орена могло подействовать что-то такое примитивное, как адская плесень в лёгких или жало очередного Мефисто. Однако Орен был слаб, лучше перестраховаться. — Я вырос в секте, основанной на вере в демона-бога. Меня учили демоническим рунам чуть ли не раньше, чем алфавиту. И, если я не справлялся, они били меня или забирали кого-то из моей семьи. Первым забрали папу. С тех пор я наизусть знаю каждую руну и знаю точные переводы для пар и троек.
Судя по всему, это действительно очень слабый портал. Всего три, максимум четыре руны. Но, как ни крути, с силой Орена его не закрыть. Нужно что-то помощнее, например…
— Дядя, а сколько рун можешь написать ты? — Орен обернулся к Данте, краем глаза заметив, как ошеломлённо на него смотрит Вайс.
— Ну, если ты дашь мне рунический алфавит, я смогу выписать все, — насмешливо фыркнул Данте, его голос едва слышно двоился, оповещая о присутствии демона. Орену это нравилось. Защитник наблюдал за ним. Однако Орен нахмурился. Данте должен был понять, о чём он говорит. Не мог не понять, но тем не менее.
И потом Орен снова посмотрел на Вайса. Тот опасливо поглядывал с одного на другого. Ах, глупый Орен! Данте не хочет рассказывать постороннему о себе. Этот Вайс, наверное, даже не знает о существовании полукровок, ещё разведёт ненужный шум. Ладно, впредь Орен будет осторожнее, будет говорить намёками или наедине.
— А сколько помнишь ты сам?
— М, дай подумать. — Он начал считать на пальцах. — Пять-шесть. Хм, семь. Нет, восемь! Больше, хоть убей, не вспомню.
Орен изумлённо уставился на Данте. Он может осилить начертание восьми рун подряд! Не удивительно, что его дядя смог убить Мундуса. Семью рунами сам Спарда запечатал проход между миром людей и миром демонов. Восемь — это намного более сильная последовательность. Данте действительно нечто! Он без труда сможет одолжить Орену силу трёх рун, чтобы запечатать портал. Но… нужно как-то убрать отсюда Вайса.
— Как вышло, что вы родственники, но ты знаешь все руны, а ты едва помнишь восемь? — обеспокоенно поинтересовался Вайс.
— Ну, видишь ли, пока одного из нас заставляли читать книжки, другой — лупил демонов. — Пророкотал Данте. — Угадай, кто из нас веселее провёл время?
Вайс скривился.
— Кстати, Вис…
— Вайс.
— Да, неважно. Я вспомнил, что оставил внизу кое-какое оборудование для закрытия порталов. Не мог бы ты сходить за ним?
— Я что, похож на носильщика?
— Быстро, — на два голоса произнёс Данте, лишь на мгновение сверкнув красными глазами.
Вайса как ветром сдуло.
А Данте лениво подошёл к Орену и обнял его со спины.
— Это правда? То, что ты рассказал о Фортуне. — Прорычал он.
— Да, — пожал плечами Орен. — Хотя, единственный, кто меня заставлял, был мой страх перед Мундусом.
Данте выдохнул, приятная вибрация демонической силы растаяла, оставив вместо защитного кокона просто человеческие объятия.
— Ты теперь в безопасности.
— Угу, — улыбнулся Орен, польщённый такой заботой. А потом перехватил одну из рук Данте и вцепился в неё своими зубами.
— Ай, блять! — выдернул руку Данте. — Ты что творишь?
— Заимствую немного силы, — Орен стёр кровь с губы и начертил на стене трёхзначную последовательность прямо над порталом. Подумав, он добавил ещё одну руну. Нечего разбазаривать казённую силу.
Ямато было лень материализовываться, так что он одолжил свою силу астральным когтям Орена. Взмах, и в следующий момент портал истаял, а поддерживающая его руны сила втекла в тело Неро и встала на место, как недостающий кусочек пазла.
— Хм, занятно, — прокомментировал Данте.
Обновлено: 18.01.2026