— У меня нет такого глупого брата, как ты.
В глубоком синем небе висит золотая полная луна.
На берегу реки Тайдун, под лунным светом, на убранном рисовом поле, молодой человек в серебряном ошейнике, держа острые стальные вилы, пристально смотрел на дикого кабана.
Парень поднял стальные вилы и замер, тупо глядя на реку Тайдун. Стальные вилы с лязгом упали на землю, а он даже не заметил этого.
По реке плыл смешанный флот из военных джонок и небольших грузовых судов.
На каждой джонке было по десять солдат, которые изо всех сил гребли, заставляя джонки двигаться очень быстро.
Солдаты были одеты в красивые военные мундиры, с величественными большими фуражками, винтовками за спиной, а их штыки отражали лунный свет, ярко сияя. Как же они были красивы!
В ночной темноте, при таком большом количестве марширующих войск, не было слышно ни звука, только скрип вёсел и всплески, когда вёсла ударялись о воду.
К какой команде они принадлежат? Отчего такая тишина?
Армия нашей Цинской династии обладает такой хорошей дисциплиной и может маршировать ночью?
С таким мундиром и иностранной винтовкой, обращение должно быть очень хорошим, и они, должно быть, могут есть мясо, верно?
Нет, я расспрошу и присоединюсь к этой команде, чтобы поесть мяса вместе с ними.
Флот долго проходил мимо. Мальчик посмотрел вниз на стальные вилы, упавшие на гребень поля, и неожиданно обнаружил, что барсук не сбежал, а оказался зажат под стальными вилами и скулил.
О? Какая это операция? Я явно отпустил тебя.
Это такое невинное животное.
У него был богатый опыт в борьбе с врагами. Увидев пугающую атакущую позу прямоходящей обезьяны, он решил извиваться, чтобы увернуться, когда обезьяна собиралась ударить его, и бросился вперед, неожиданно выскользнув из-под ее промежности.
Этим приемом я уже много раз избегал смерти.
— В этот раз он неожиданно не стал играть по правилам. Когда он уже занёс нож для удара, то внезапно остановился.
Циветта уже пришла в движение. Когда она бросилась к паху противника, с неба упала стальная вилка, и циветта была пригвождена к земле.
Эта умная циветта не могла понять, как другая сторона смогла сделать такой блестящий прогноз.
Молодой человек почесал затылок, схватил телёнка за верхнюю часть ноги и закричал: — У нас будет мясо! Наедимся этого телёнка, а завтра пойдём в армию!
В полночь вся Хуайская армия подошла к окраине озера Циньху и остановила лодки в трёх милях от берега.
Шао Цюаньчжун собрал офицеров и отдал распоряжения.
Оказалось, что 300 солдат лагеря Чжунцзы, которые тренировались два месяца, включая солдат штаба, сформировали штурмовую группу и подготовились войти в озеро для боя.
Оставшаяся тысяча человек была разделена на четыре группы, во главе с Шао Хэнчжуном и его подчинёнными, по двести человек в каждой, чтобы блокировать четыре основных выхода из озера Циньху.
Остальная часть команды была разделена на отряды, во главе с Тянь Сином и членами команды скоростных путешествий, которые хорошо знали местность вокруг озера Циньху. Они патрулировали вокруг озера Циньху и ловили любую рыбу, которая пыталась ускользнуть, уплывая в одиночку.
— После развертывания всех подразделений, у вас останется кое-кто на дежурстве, а остальные пусть отдыхают на месте. Атака начнётся в 5:30. Проверьте свои часы!
Офицеры достали карманные часы, проверили время и разошлись в тёмную ночь.
На рассвете полная луна опустилась на западе, и на востоке появилось слабое свечение. Двадцать две военные джонки двинулись в сторону озера Циньху из самого широкого водного пути на севере.
В нескольких десятках метров от них из укрытия показались несколько маленьких лодок, спешно удаляющихся в озеро, а вслед за ними послышался звук рога.
Передовой солдат Линь Боцзы приказал: — Огонь!
Три ведущие джонки остановились, и рядами раздались выстрелы.
Бандиты на разведывательной лодке один за другим падали в воду, обагрив озеро кровью.
Бандиты в озере были настороже. Они пробудились от сна, схватили свои длинные шесты, стальные ножи, луки и стрелы, готовясь к атаке.
Более двадцати сампанов стремительно понеслись вперед, и прежде чем бандиты успели отреагировать, они направились прямо к храму Шэншоу, где базировалась основная сила циньхуских разбойников.
Сампаны причалили к берегу, и солдаты, согнувшись, выпрыгнули на сушу с винтовками в руках. Бандиты ошарашенно выбежали и уже собирались взобраться на лодки, но были встречены шквальным огнем.
Сун Лаосань был искусным стрелком, спокойным и осторожным; он метко бил тех, кто имел луки и стрелы. Линь Боцзы вел своих солдат в смелую атаку, его люди были так же неистовы, как и он, расстреливая бандитов на расстоянии десяти шагов.
Их меткость была не столь велика, но они осмеливались сближаться, открывая огонь лишь тогда, когда штыки почти касались лбов врагов, убивая таким образом больше людей.
На смену пуль времени не хватало, поэтому после первого выстрела три человека образовывали строй со штыками и атаковали противника.
Триста человек подавили более ста бандитов. В первой волне было убито более тридцати разбойников. Остальные не осмелились сражаться и разбежались кто куда. Большинство из них были заколоты штыками бойцов Линь Боцзы и его людей.
Небольшое число прыгнуло в озеро, чтобы спастись, и стало добычей солдат Сун Лаосаня.
Из-за внезапности нападения, несмотря на раннее предупреждение врага, Хуайская армия имела карту и не стала делать объезд, а пошла прямо к логову бандитов.
Бандиты никогда бы не подумали, что найдутся посторонние, которые смогут свободно передвигаться в запутанных водных путях озера Чэньху. Основная сила бандитов была полностью уничтожена, трупы усеивали путь от храма Шэншоу до самого озера.
Правительственные войска превосходили противника числом, но, не разделив сил, без колебаний ринулись к следующему логову бандитов…
Через час, когда с востока взошло солнце, по озеру прозвучало более дюжины выстрелов, а затем всё стихло.
Из прорвавшихся вышли лишь несколько мелких лодок. Под сосредоточенным огнём двух сотен орудий никто из новобранцев не мог спастись, даже если бы стреляли неточно.
Более двадцати сампанов вошли с северного входа, обогнули озеро Циньху и вышли через южный вход.
Шао Цюаньчжун стоял на сампане, выпрямив спину, с суровым выражением лица. Ему не нужно было вмешиваться лично.
«Основная штурмовая группа высадится на берег для отдыха, остальным приказано идти в озеро и добить оставшихся. Ищите сетями, не упускайте ни одного. Убивайте на месте».
Через два часа в озере раздались лишь редкие выстрелы. Более тысячи человек и свыше пятидесяти лодок несколько раз прочесали озеро сетями.
По всей поверхности озера плавали трупы, вода озера Циньху окрасилась в тёмно-красный цвет.
Такова сила полученных благодаря самопожертвованию японца Ван Сы ценных сведений.
«Зачистите поле боя и отрубите головы!»
На лодку погрузили более 300 голов, также были извлечены из озера ценности. Их охраняли Хайцин и военная полиция, которые должны были пересчитать их по возвращении.
Ещё семьдесят мелких лодок оттолкнули в сторону.
В этой битве мы имели достаточное количество разведданных, использовали своё численное превосходство и подавили противника мощью оружия. Сложные водные пути, на которые единственно полагался враг, оказались совершенно бесполезными.
Все 312 основных членов пиратской банды были уничтожены, 12 солдат Хуайской армии получили ранения, все они были лёгкими, полученными во время последней зачистки остатков бандитов.
Шао Цюаньчжун уже собирался отдать приказ об отступлении, как вдруг подбежал Хай Цин и сказал: «Второй брат, мы нашли в штабе бандитов список сообщников из разных деревень».
Прежде чем вернуться, Хай Цин не удержался и подсчитал свою добычу. Он неожиданно обнаружил важную информацию под четырьмя сотнями тяней золота, спрятанными в доме главаря бандитов.
Шао Цюаньчжун взял список и взглянул. Вау, это была толстая стопка – не менее пятисот человек.
В записях числились не только основные, костяк бандитской организации, но и их постоянные сообщники. А те, кто входил в состав тайной банды из различных деревень, обычно были порядочными людьми. Но когда дело доходило до серьёзных дел, костяк банды обращался к списку, вызывая их на работу.
«Второй брат, выслать ли этот список в уездное правительство, чтобы судебные приставы арестовали их и привлекли к ответственности?»
Глаза Шао Цюаньчжуна вспыхнули убийственным намерением. «Всем построиться в отряды и отправиться по окрестным деревням, арестовывать людей согласно списку. Как только найдёте, казните на месте и принесите головы».
«Брат, это не годится. Обычно главарю бандитов отрубают голову, а последователей не считают. Они не виновны в смертных преступлениях».
«Если я скажу, что да, значит, они сопротивлялись аресту, и я застрелил их на месте».
«А что, если они не будут сопротивляться аресту?»
«У меня не бывает братьев глупее тебя!»
Обновлено: 19.02.2026