К югу от столицы, в провинции Цзянсу, есть город Тунчжоу, который назван так же, как и столичный. Позже город был переименован в Наньтунчжоу, сокращенно Наньтун. Теперь это название никто не помнит, и старое имя Тунчжоу все еще в ходу.
Канал Ханцзян вливается в устье реки Янцзы, а город Тунчжоу находится к востоку от реки. По неизвестной причине там вспыхнул бой.
Хай Цинн встревоженно посмотрел на происходящее и спросил:
– Следует ли нам отправить кого-нибудь для расследования?
В этот раз они сопровождали груз оружия и не планировали нападать ни на кого, поэтому был выслан поисковый отряд. Тянь Син остался на дамбе, чтобы руководить, а Хай Цинн сопровождал его с десятью жандармами.
Обычные солдаты также проходили обучение по предметам разведки, поэтому они могли провести разведку даже без отряда следопытов.
Шао Цюаньчжун покачал головой:
– Это не наше дело. Разве они не хотят держаться за Шанхай? Разве им не нужна ополченская дивизия Хэнчжуна для защиты? Нам все равно, даже если они их здорово отколотят.
– Господин, господин, пожалуйста, спасите Тунчжоу!
На берегу реки с паникой прибежал чиновник пятого ранга вместе с несколькими ранеными солдатами. Они бежали из Тунчжоу.
На флоте развевался большой флаг со словом «Лояльность». Хотя Шао Цюаньчжун и не знал, к какому подразделению он принадлежал, он понял, что там находятся офицеры из армии династии Цин, и поэтому поспешил просить о помощи.
Он был префектом пятого ранга, что выше его собственного чина. Шао Цюаньчжун вытянулся на лодке-сампане и сказал:
– Ваша Светлость, у меня важная задача по сопровождению оружия, и я не могу предоставить подкрепление.
Я считаю, что эти бандиты не причинят серьезного вреда. Они просто ограбили и ушли. Зачем вы покинули город и бежали? Это преступление, наказуемое увольнением.
Префект заплакал и сказал:
– Это не бандиты, это иностранные солдаты.
- Эти иностранные солдаты настолько дерзки, что даже ограбили казну Тунчжоу. Как мои личные солдаты могут их победить? Надеюсь, этот генерал окажет помощь и спасёт Тунчжоу.
- Иностранные солдаты? Шао Цюаньчжун прищурился и долго думал, но не мог вспомнить, с какой страной у них были конфликты в этот период.
Договор в столице только что был подписан, Великобритания и Франция ушли с удовлетворением, и даже Соединённые Штаты и Россия, прибывшие для посредничества, вымогают деньги и земли. Они пока сыты, так откуда им снова доставлять неприятности?
Скорее всего, произошёл конфликт между церковью и простыми людьми. Не стоит мне затевать переполох из-за такой мелочи, как стрельба иностранных солдат и стражников. Они сами могут осуществить свою мечту о Тунчжоу.
Чего Шао Цюаньчжун не знал, так это того, что в Тунчжоу вообще не было иностранной церкви...
Шао Цюаньчжун улыбнулся и сказал: «Императорский двор неоднократно предупреждал нас не вступать в столкновения с иностранцами. Я ничего не могу поделать с этим делом. До свидания».
Если иностранцы посмеют напасть на Тайчжоу, или даже на Цзинцзян и Тайсин, я буду сражаться с ними. Вы, жители Тунчжоу, не даёте денег Хуайской армии, так почему я должен отправлять войска, чтобы помочь вам уладить этот вопрос? Мм? Почему лодка остановилась? Я говорил ей останавливаться? Свен, отдай приказ продолжать движение.
- Генерал, генерал, эта группа иностранцев, численностью всего в сто человек, ограбила казну провинциального правительства на сто таэлей золота и двадцать тысяч таэлей серебра. Дворяне в городе в панике, и мне едва удаётся продолжать службу.
Если вы отправите войска, чтобы изгнать иностранных солдат, я, безусловно, призову дворян щедро пожертвовать вашей Хуайской армии.
Пока он говорил, стрельба прекратилась, и раненый солдат в панике доложил: «Сэр, сэр, иностранные солдаты идут сюда».
— Когда речь зашла о золоте и серебре, глаза Шао Цюаньчжуна тут же просветлели. Он всё ещё был должен иностранной компании «Баошунь» двадцать пять тысяч лянов серебром…
— Что? Почему иностранные солдаты направляются сюда? Неужели они ограбили и ушли от наместника, должностного лица, назначенного императорским двором?
Шао Цюаньчжун взял телескоп и увидел, что вдалеке более сотни иностранных солдат гнали дюжину украденных ослов и мулов, возвращаясь с полным грузом. Среди них было всего четыре-пять белых лиц, большинство же составляли жёлтые лица из Юго-Восточной Азии, местные филиппинцы. Их строй был хаотичным, а ружья они несли криво.
Бросив взгляд в сторону, Шао Цюаньчжун всё понял. Неподалёку было пришвартовано несколько десятков сампанов. Вероятно, их оставили здесь иностранные солдаты, готовившиеся отступить после грабежа.
«Эта группа иностранных солдат никуда не годится. Они — поддельные иностранцы и могут запугивать только Тунчжоу, где никого нет».
«Даже корабля не было, так что это не могло быть официальное действие, а частное ограбление. Нет, вы всё ещё крадете столько денег… я должен позаботиться об этом деле!»
— Остановите лодки, все на берег и готовьтесь к бою! Военная полиция останется наблюдать за лодками.
По команде Шао Цюаньчжуна тридцать сампанов быстро причалили, и сто пятьдесят солдат выстроились в строгом порядке. Шао Цюаньчжун вывел своих личных солдат с лодки, заложил руки за спину и приказал: «Стройтесь в рассеянный строй, перехватим иностранных бандитов, и в путь!»
Солдаты синхронно опустили ружья на плечо, затем разошлись по отделениям и образовали полукруг, чтобы окружить иностранных солдат. Шао Цюаньчжун подошёл к наместнику, встал ему на пятки и сказал: «Я здесь, чтобы защитить Тунчжоу по вашему приказу. Не забудьте о пожертвовании, которое вы мне обещали». Он повернулся и последовал за ним со своими личными солдатами.
Чужеземные солдаты неспешно шли, волоча добычу. Батальон Чжунцзы быстро залечь и укрыться, оставаясь незамеченным.
И неудивительно, что чужеземные солдаты были беспечны. В Циньской империи они никогда не видели армии, умеющей вести бой в рассыпном строю или устраивать засады с использованием ружей.
Видя, что обе стороны оказались на расстоянии менее шестидесяти метров, Шао Цюаньчжун поднял револьвер и крикнул: «Огонь!»
Когда прозвучал первый выстрел, филиппинский наемник, шедший впереди и тянувший мула, рухнул на землю.
Затем раздались выстрелы, и в мгновение ока было сбито более двадцати чужеземных солдат.
Чужеземные солдаты, подвергшись внезапной атаке, пришли в смятение. Бородатый командир выхватил револьвер и выстрелил в воздух. «Не паникуйте, залечь!»
Затем он стал осматриваться в поисках врага.
Сун Лаосань не стрелял. Он держал винтовку и выискивал важную цель.
Издалека он увидел суетящегося чужеземного командира, жестикулирующего и отдающего приказы, и его губы дернулись. Со «ба-бах», командир, который уже согнулся и собирался залечь, упал на землю.
В суматохе был убит главарь чужеземных солдат, и другой белый офицер немедленно взял командование на себя.
Он уже разглядел солдат Лаоского лагеря, устроивших засаду, и наконец заметил флаг «Лао», развевающийся на джонке на реке.
Такого рода флаг был отличительным знаком армии Цин. У иностранцев существовало психологическое превосходство над цинскими солдатами. Увидев, что противник находится недалеко, они подняли свои командные мечи и крикнули: «Вперед!»
Солдаты откликнулись, пригнулись и бросились вперед, держа в руках штыки.
В глазах иностранцев, кремниевые мушкеты цинской армии годились для стрельбы на дальние расстояния, но неизбежно потерпели бы поражение в ближнем бою со штыками.
Для перезарядки ружей с дульным заряжанием требовалось некоторое время, поэтому Шао Цюаньчжун крикнул: «Вперед, в штыки!»
Сто пятьдесят солдат поднялись, немедленно подняли штыки и бросились на солдат противника. Обе стороны сближались, и раздался грохот выстрелов. Более двадцати вражеских солдат были подстрелены и упали на землю.
Шао Цюаньчжун не раздумывал – обычные солдаты двинулись вперед с ружьями, тогда как Шао Цюаньчжун и десять его личных солдат выпустили десятки пуль из своих одиннадцати револьверов. Стороны были слишком близко, поэтому они целились очень точно, особенно Шао Цюаньчжун, привыкший попадать в цель каждой пулей.
Теперь другой командир ясно увидел, что их униформа немного напоминает французскую, и у них даже была такая нелепая вещь, как отряд стрелков.
Враг, похоже, совсем не боится рукопашного боя со штыками. Наши потери превысили двадцать процентов, численность нас уже уступает противнику. Мы обречены на поражение в этой битве.
Французы наняты цинским правительством? Как мы могли об этом не знать?
Эта мысль мелькнула в сознании другого командира, и он тут же крикнул: «Прекратить огонь, сдаемся!»
Прежде чем обе стороны официально вступили в ближний бой, враг поднял руки в знак капитуляции.
Чжан Сывэнь, стоявший рядом с Шао Цюаньчжуном, был ошеломлен: «Разве иностранные солдаты так нечувствительны к атакам?»
Шао Цюаньчжун махнул рукой и сказал: «Не преувеличивай значение иностранных солдат. Они попали в засаду, двадцать процентов убиты или ранены, а их командир был убит выстрелом. Для них нормально сдаться.
Пойдёмте посмотрим, откуда прибыли эти иностранные солдаты».
Противоположного командира привели к Шао Цюаньчжуну. После того как он отдал честь Шао Цюаньчжуну, выяснилось, что тот не француз.
Когда же в Цинской империи появилась такая армия? Как они смогли проиграть британцам и французам, имея подобное войско?
«Из какой ты провинции?»
– Недоразумение, недоразумение! Мы дружеские войска. Мы – команда иностранных стрелков из Шанхая, и мы пришли получить нашу военную плату.
Того, кого убила ваша армия, был наш заместитель командира, Бай Цивэнь.
Обновлено: 20.01.2026