Глава 22 — Глава 22

— Дверь открылась снова, и на этот раз нас вышел поприветствовать лично мужчина средних лет. Мужчина средних лет с зачесанными назад, блестящими от масла волосами, с усами и в двубортном костюме с галстуком-бабочкой поверх белой рубашки выглядел как типичный западный джентльмен. Собственно, этот лавочник Жун тоже был иностранцем. Он принял американское гражданство и в настоящее время являлся управляющим в одной британской торговой компании. Поэтому-то он и не смел носить косу. Лавочник Жун был прям и честен, на его лице не было и следа той подобострастия и подобострастия, которые большинство компадоров привыкли проявлять к иностранцам, равно как и той намеренной надменности, которую он демонстрировал китайцам. Его глаза были прямы и спокойны. Однако, когда он отправился повидаться с Хун Жэньсюанем и намеревался присоединиться к армии Тайпин, Шао Цюаньчжун заметил, что тот несколько запаниковал и шел немного торопливо. Увидев, что Шао Цюаньчжун привел лишь одного слугу, что явно не походило на попытку его арестовать, он успокоился, открыл дверь и протянул руку: — Сэр, прошу вас, проходите! Шао Цюаньчжун очнулся от своего оцепенения, его реакция была несколько замедленной, он сказал «а», глубоко вздохнул, пришел в себя и последовал за мужчиной средних лет в особняк. Чжан Сывэнь последовал за ним к воротам, но не вошел в дом. Он стоял снаружи, с железным прутом, вставленным за поясницу. Судя по длине его железного прута, он был близок к железной булаве из восемнадцати видов оружия, но у него не было ни рукоятки, ни лезвия, поэтому он был не совсем стандартен. Он использовал его для отгона собак, когда попрошайничал, поэтому его можно было назвать и собачьей палкой. Чжан Сывэнь всегда глупо улыбался другим и выглядел как безмозглый личный телохранитель. Но когда он был один, его глаза были полны мудрости. Следуя за Шао Цюаньчжуном, он видел многое из того, чего никогда раньше не видел, и часто размышлял о своем будущем… Маленький дом был совсем не похож на виллу, пространство было крайне ограничено, а гостиная располагалась впритык к входной двери. Даже через закрытую дверь, стоявший у порога Чжан Сывэнь прекрасно слышал разговор внутри. Лишь пронзил слух доносившийся из комнаты оклик хозяина: «Хуэй Эр, подавай чай». Жун Хуэй, которая подавала чай, сейчас была переодета в длинную юбку американского покроя. Было уже осень, но она, запершись в вилле, так и не выходила в свет, поэтому холода не ощущала. Она всё ещё носила свою летнюю школьную форму, а сейчас, выбежав второпях, почувствовала, как пробирает лёгкий озноб. Люди тянутся к тому, чего им не хватает. Шао Куаньчжун, родившийся в этой жизни нищим, а в прошлой – деревенским военачальником, находил в темпераменте иностранных студенток роковое притяжение. Едва появилась Жун Хуэй, как Шао Куаньчжу Шао Цюаньчжун, обычно серьёзный, на этот раз улыбнулся с извинением: — Редко встретишь в наши дни человека, который позволяет своей дочери учиться. Почётный хозяин Жун, вы действительно учились за границей. Если Цинская империя хочет идти в ногу со временем, образование должно быть на первом месте. Мы должны открыть свои университеты, готовить собственных специалистов, а затем основать наш национальный банк, развивать промышленность и модернизировать железные дороги. Будущему Китая нужны такие люди, как Жун Чжангуй, — открытые, патриотичные. На плечи Жун Чжангуя легла огромная ответственность. Почётный хозяин Жун никак не ожидал, что военный чиновник в одежде Цинской династии, награждённый шляпой шестого ранга, скажет такое, и потому замер от удивления. От своей дочери он слышал, что этот человек как-то узнал о его поездке в Нанкин к Хун Жэньсюаню и намерении присоединиться к армии Тайпинов. Он думал, что тот явился вымогать деньги, и уже мысленно прикидывал, насколько ненасытна его алчба. Но каждое слово, произнесённое чиновником, оказалось точным попаданием в цель. Он встречал многих чиновников Цинской династии, но такого образованного — никогда. Слова Шао Цюаньчжуна поразили почётного хозяина Жуна. Его дочь, Жуй Хуэй, которая принесла чай и уже направлялась к себе, услышав эти слова, остановилась и с вниманием оглядела Шао Цюаньчжуна. Внезапно она поняла, что этот чиновник из Цинской империи очень молод. Он совершенно не походил на её представление о придворных чиновниках — глупых, старых и упрямых, к тому же он был весьма красив... В воздухе повисло молчание. Почётный хозяин Жун на мгновение застыл, а затем внезапно вздохнул: — Я и не думал, что в нашей Цинской империи найдутся такие чиновники, как вы. — Я хотел бы служить отечеству, но где мне найти для этого возможность? Приходится работать стряпчим в этой иностранной компании, но это совсем не то, чего бы мне хотелось. Меня же заставляют ехать в Нанкин, чтобы выяснить, есть ли будущее у армии Тайпинов... Какая жалость, личное знакомство гораздо лучше слухов... Шоу Цюаньчжун сказал: — Армия Тайпинов — это лишь грубые вооружённые люди, провозгласившие себя последователями Иеговы, не сильно отличающиеся от армии Ли Цзычэна. Ещё до завоевания страны они погрязли во внутренних распрях. Их заботило лишь жалкое влияние, которое они имели в тот момент. Разве могли они искренне выслушать предложения управляющего Жунга, направленные на обогащение народа и усиление государства? Глаза лавочника Жунга загорелись, когда он уставился на Шоу Цюаньчжуна: — И как, по-вашему, Китай сможет стать процветающим и сильным? Шоу Цюаньчжун, имевший в этом вопросе авторитетное мнение, ответил: — Во-первых, нам нужен сильный лидер, способный хотя бы управлять одной стороной, обладающий достаточным количеством солдат и средств. Затем мы можем провести индустриализацию и сделать Китай промышленной державой. Только так Китай сможет по-настоящему окрепнуть. Индустриализация — это не просто запуск нескольких машин; это целая система, и любой недостаток в одном звене превратит её в порочную. Для разведки недр, постройки железных дорог, эксплуатации сталелитейных заводов и открытия фабрик самое главное — иметь достаточно образованных и культурных людей. Что же касается талантов, то вначале нам придётся потратить огромные средства на их привлечение, а заодно и создать собственные университеты для их подготовки. Построить хороший университет — непростая задача, но без него никак не обойтись. Я лучше подготовлю на пятьдесят тысяч меньше элитных солдат, но этот университет должен быть построен. Если мы действительно хотим построить хороший университет, нам понадобится не менее девятисот му земли, а на инфраструктуру придётся потратить шесть миллионов серебряных долларов, что означает необходимость ежегодно вкладывать полтора миллиона серебряных долларов... Шоу Цюаньчжун говорил без умолку, охваченный воодушевлением, ведь все это были его самые грандиозные проекты. – Основа, которую он заложил в эту черную землю, породила старшего брата, лидера промышленности Китая в двадцатом веке, который действительно внес неизмеримый вклад в независимость и возрождение Китая. – Это все благодаря вам, управляющий Жун, – возбужденно сказал Шао Шуньчжун. Управляющий Жун и его дочь были поражены. Как мог чиновник шестого ранга времен Цинской династии произносить такие слова? Самым прогрессивно мыслящим чиновником Цинской династии, которого когда-либо видел управляющий Жун, был тот, кто хотел нанять иностранных техников для производства ружей и пушек и самостоятельно строить корабли. Он ничего не знал об индустриальной системе. Шао Шуньчжун не только имел полное представление, но и был весьма осведомлен о создании банков, добыче полезных ископаемых, строительстве железных дорог, фабрик и университетов. Он знал каждую деталь. Уверенность управляющего Жуна в своих академических знаниях, которыми он больше всего гордился, была разрушена Шао Шуньчжуном. – Я всерьез начал сомневаться, что в свои тридцать с лишним лет живу собачьей жизнью. – Ему около двадцати, и, вероятно, он не учился за границей. Откуда он знает так много? Глаза хозяина Жуна заметались, когда он пробормотал себе под нос: «Где мне найти такого могущественного лидера, чтобы реализовать эти грандиозные планы? Если это действительно может быть достигнуто, я, Юн Вэй, готов посвятить этому всего себя». Шао Шуньчжун так разговорился, что пересохло в горле, и он сделал глоток чая. Что ж, он действительно был не так хорош, как мастер чайных дел Чжан Эршацзы. Затем он посмотрел на хозяина Жуна с улыбкой и сказал: – Брат, я хочу собрать команду прямо сейчас, и мне нужны самые современные винтовки. Не пора ли обратиться за помощью к хозяину Жун? – Собрать команду… – повторил хозяин Жун подсознательно и вдруг пришел в себя. Хм? С момента их встречи они обсуждали вопрос об образовании его дочери. Тема была полностью под контролем другой стороны. После столь долгого разговора я так и не узнал, кто он такой. Это произошло не по вине или растерянности Жун Хуна, а благодаря намеренным действиям Шао Куаньчжуна. В нынешней Цинской династии никто не понимал мыслей Юн Вэна лучше, чем Шао Куаньчжун. Он вторил желаниям Юн Вэна едва лишь заговорив, излагая все, что лежало на сердце, чем тут же привлек к себе все его внимание. Если бы у него не было этой способности завоёвывать сердца людей, как бы посмел Шао Куаньчжун, всего лишь нищий, вожделеть божественное оружие мира? Лишь убедившись, что он сбил Юн Вэна с истинного пути, он изложил свою цель. Шао Куаньчжун вдохновил Жун Хуна описанными им радужными перспективами. Другая сторона хотела набрать войска! Разве герой не стоял перед ним? Жун Хун ударил кулаком по столу и встал: — Покупка оружия — это моя забота. Я приложу все силы, чтобы помочь тебе основать собственную территорию, господствовать над миром и принести пользу всему китайскому народу. — Верно, — Лавочник Жун смущённо произнёс: — Не знаю вашего имени, любезный? — Я недостоин вашего благородного титула. Я грубый человек, необразованный, воин, Шао Куаньчжун. Жун Хуэй, стоявшая у двери своей спальни, не входя, всё время оборачивалась, прислушиваясь к словам Шао Куаньчжуна, и смотрела на него сияющими глазами. Услышав, как он назвал себя грубым человеком, она не могла не прикрыть рот рукой и тихонько рассмеяться. Ты не учился? Ты издеваешься? Талант, который он только что продемонстрировал, не мог сравниться даже с его отцом, выпускником Йельского университета. Как он мог считать себя грубым человеком? Насколько грубым? Однако имя этого брата Шао действительно было немного банальным… Шао Куаньчжун действительно не получил много образования, да простит ему Бог. Он обманул Юн Вэна лишь потому, что у него не хватало денег, и он хотел дёшево купить иностранное оружие. Разумеется, в ход шли материалы, добытые им самим во время практики. Это были подлинные навыки и знания, которым ни в каком университете не научат. Теперь, когда обман удался, Юн Вэй согласился помочь. Он был управляющим в «Батлер и Ко.» – крупнейшей из трех самых больших иностранных компаний Шанхая. Купить оружие по дешевке было не под силу другим, но ему – вполне. Успешное одурачив Юн Вэя, Шао Цюаньчжун обрел и кое-что еще, о чем не подозревал. Помимо Вэнь Сю, появилась еще одна прекрасная девушка, которая втайне называла его «Брат Шао».