Бай Сянь заставляла меня бежать все быстрее и быстрее. На этот раз все было иначе — я физически чувствовал каждое движение, икры сводило от напряжения.
Когда Бай Сянь контролировала меня прежде, я не ощущал абсолютно ничего, никакой боли в теле.
— Бай Сянь, послушай меня, немедленно остановись и не беги дальше! — я умолял ее, охваченный тревогой за Линь Хуалуна.
Если бы из-за меня с ним что-то случилось, я бы всю жизнь испытывал вину.
Именно поэтому я так отчаянно хотел, чтобы Бай Сянь вернулась спасти его.
С Линь Хуалуном не должно ничего произойти. Иначе я никогда себе этого не прощу.
Однако прежде чем мне удалось ее переубедить, она внезапно заставила меня остановиться.
Не успел я опомниться, как передо мной возникла группа силуэтов.
Темная масса казалась единым целым, но из-за темноты и расстояния я не мог разглядеть детали.
— Черные духи несут гроб, жаворонок идет ночью, нечисть разбирает повозку, живого человека в гроб кладут, — прозвучал в моем сознании голос Бай Сянь.
Ее слова ошеломили меня.
Истории про духов, несущих гробы, разборку машин и помещение в них гробов — все это повергло меня в полный ступор.
— Тук, тук, тук… — по мере приближения шагов черная тень вскоре предстала передо мной во всей красе!
Теперь я наконец разглядел — передо мной находился большой гроб, покрытый черным лаком!
Под ним стояли четыре черных духа — те самые, что несли эту ношу!
— Муж, беги! — внезапно крикнула Бай Сянь и попыталась развернуть меня для бегства.
Но не успел я сделать и нескольких шагов, как почувствовал, что меня сковывает неведомая сила.
Она вызывала панику, и я отчетливо понимал — эта мощь полностью парализовала меня, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр!
Пока мой разум пытался осознать происходящее, меня вдруг потащило назад!
Не успев среагировать, я услышал оглушительный: — Бам!
Затем позади раздался душераздирающий вопль: — Ай-яй!
Когда я инстинктивно обернулся, чтобы понять, в чем дело, тяжелая крышка гроба с грохотом захлопнулась.
Этот зловещий звук затрагивал самые потаенные струны души, вызывая гнетущее чувство подавленности.
Я лихорадочно озирался по сторонам, но, увы, вокруг стояла непроглядная тьма.
Едва я попытался приподняться для удобства, как раздался очередной: — Бам!
Я ударился головой о что-то твердое — не пойму, о что именно.
Подняв руку, я нащупал над собой черный потолок.
— Перестань вертеться, пацан! И без того тесно, а ты еще и шебуршишься, — раздался в тесном пространстве язвительный голос.
Я мгновенно узнал голос старого пса Линь Хуалуна. Неужели и он оказался в западне вместе со мной?
Но ведь совсем недавно Линь Хуалун был в автобусе! Как он сюда попал?
Пока я ломал голову, вновь прозвучал его опытный, с хитринкой голос: — Пацан, хватит елозить! Ты мне все кости почти сломал!
Услышав это, я замер и прекратил шарить руками вокруг.
На ощупь я определил, что с боков и над головой меня окружали деревянные панели.
А сидел я прямо на теле Линь Хуалуна — непонятно, как этот старик здесь оказался.
В нос ударил запах сырости и плесени, и до меня наконец дошло — мы, вероятно, оказались в гробу!
В памяти всплыли слова Бай Сянь о черных духах, несущих гроб.
— Старый пес Линь, как ты сюда попал? — спросил я, испытывая странное облегчение от того, что со мной был этот вечно спасающий меня старик.
— Черные духи несут гроб, живого человека в гроб кладут. Мы оба живые — вот нам и не убежать.
Зато Бай Сянь избежала этой напасти! — Линь Хуалун, кажется, уже привык к моему обращению «старый пес». Теперь он раздраженно не кричал, а его голос стал значительно мягче.
Его слова не внесли ясности, а лишь запутали меня еще больше.
— Старый пес Линь, мы что, сейчас в гробу? — спрашивая это, я изо всех сил упирался руками в крышку над головой.
Я пытался приподнять ее, но сколько ни старался — все бесполезно.
Крышка будто была намертво приварена — не поддавалась ни на миллиметр!
— Еще спрашиваешь! Если не в гробу, то где, по-твоему? В автобусе что ли? — не слишком любезно парировал Линь Хуалун.
Он помолчал, затем неожиданно сменил тему: — Пацан, не трать силы. Все бесполезно.
Я понял, что он прав.
Моих жалких усилий явно недостаточно, чтобы справиться с этой проклятой крышкой.
— Что же делать? Неужели мы так и останемся заживо погребенными в этом гробу? — с протестом в голосе спросил я.
Я должен выбраться отсюда сегодня, чего бы это ни стоило! Черт с ними, с черными духами и разобранным автобусом!
Мне еще предстоит разобраться с множеством дел. Как минимум, я должен дать отчет Цзинь Сочэну и компании!
— Не факт. Меня стащила с разбитого автобуса группа злых духов и швырнула в этот гроб.
Я тогда потерял сознание. Если бы не твой удар, я бы возможно до сих пор видел сны! — Линь Хуалун назвал себя «старым даосом» — видимо, пытаясь сохранить лицо.
Я не особо верил его объяснениям.
Ведь когда меня помещали в гроб, я отчетливо слышал, как Линь Хуалун вскрикнул: «Ай-яй!».
Если бы он был без сознания, разве мог бы что-то чувствовать?
Даже если бы я его разбудил, реакция последовала бы позже, верно?
Из этого я сделал вывод: старикашка, похоже, приперт к стенке.
И его слова — не более чем попытка сохранить лицо и доказать мне, что он еще не начал по-настоящему действовать.
Раз уж Линь Хуалун так дорожит репутацией, я естественно, должен его поддержать.
— Понятно. Мастер Линь, не могли бы вы использовать даосские искусства, чтобы сдвинуть эту бессмертную доску? — нарочито изменил я обращение, осыпая его комплиментами.
В конце концов, Линь Хуалун заботится о своей репутации. Чем выше я его сейчас вознесу, тем больнее он упадет потом!
Обновлено: 20.01.2026