Глава 43 — Глава 43: Подмога Подмога уже прибыла — так почему же не показывается?

Испытывает их? Наблюдает, как они действуют в смертельной опасности? Заставляет на грани жизни и смерти осознать нечто важное, пробудить скрытую силу, преодолеть пределы и сбросить оковы? Возможно. Но Род интуитивно чувствовал: дело не в этом. Оснований для такого выводы было множество, но главное — сегодня Ночь Чёрной Луны, когда обязанности стражей усложнялись вдвойне. Их долг — охранять безопасность района и жизни людей. Они не могли бы рисковать жизнями учеников и горожан ради сомнительного испытания. Если не это, то что же тогда скрывается в тени? Неужели тайный последователь культа Апокалипсиса? По спине Рода пробежал ледяной озноб. Он не знал, насколько силен воин седьмого ранга, но ясно одно: перед ним опытный боец. Реслин с командой лишь недавно стали полноценными бойцами, однако действовали слаженно, как единый механизм. Командир отряда без труда мог бы уничтожить их всех. Возможно, он выжидает удобный момент. Род размышлял. А может, Реслин и его команда слишком сильны, и это настораживает незваного наблюдателя — боится он оставить улики? Если так, то, уничтожив монстра, у них появится шанс на спасение. Но ситуация на поле боя была далека от благоприятной. Мощь Чёрного Ворона превосходила все ожидания. Это был крепкий орешек. Его защита, сплетённая из спиритической энергии, казалась непробиваемой: ни удары Реслина, ни атаки Эйга не наносили вреда. Атаки монстра были сокрушительны — даже Реслину приходилось уворачиваться в последний миг. Скорость же Чёрного Ворона поражала: без Белого Тумана Эйга он мог настичь любого из них в мгновение ока. Род наблюдал несколько секунд. Броня монстра, сотканная из спиритической энергии, не дрогнула ни на йоту. Выстрел. Серебряная пуля вонзилась в голову Чёрного Ворона. Вспышка серебряного света почти поглотила его тело, но монстр вырвался из светового плена — ни царапины. Даже усиленный режим спиритического пистолета оказался бессилен. Но в момент попадания Род заметил: в медленно вращающейся спиритической энергии, густой как смола, зияла крошечная брешь. По словам Реслина, спиритическая энергия монстра постоянно пронизывает его тело — это инстинкт. Если в энергии появляется брешь, значит, защита ослабевает. Брешь находилась у основания нижней челюсти, там, где голова соединялась с туловищем. Иными словами, если в момент попадания серебряной пули нанести скользящий удар, можно поразить Чёрного Ворона в уязвимое место. Но как передать эту информацию? Род колебался. Если крикнуть сейчас, не спровоцирует ли это преждевременную атаку? Взгляд стража жёг ему спину, а неблагоприятный ход битвы заставлял нервничать. Спиритическая энергия Реслина и его команды заметно слабела. Белый Туман, сдерживавший Чёрного Ворона, действовал всё меньше. Движения Реслина стали медленнее, а некоторые раны так и оставались не залеченными. Нет, так продолжаться не может. Придётся рискнуть. — Реслин! — крикнул Род. — Когда моя пуля попадёт ему в голову, бей в нижнюю челюсть! Возможно, это сработает! Реслин трижды перекатился, едва уклонившись от когтей Чёрного Ворона. Белый Туман Эйга наконец-то сковывал монстра. Поднявшись с земли, весь в грязи, он кивнул Роду — сигнал, что понял. Затем бросился в атаку, пока Чёрный Ворон был отвлечён на Эйга. Род поднял пистолет и прицелился. Битва кипела в напряжённом ритме. Трое против одного — и люди явно проигрывали. Реслин несколько раз едва не был разорван на части, но каждый раз уворачивался в последний миг. Ситуация становилась всё опаснее, но Род, затаив дыхание, ждал своего момента. Когда Чёрный Ворон вновь взмыл в воздух, устремившись к Реслину, Род выстрелил. С помощью Ока Духа выстрел был точен, как удар часового механизма. Серебряная пуля вонзилась в голову монстра, и мощный взрыв прорвал брешь в спиритической энергии у основания челюсти. Реслин не подвёл. Он ловко уклонился от атаки, его спиритическая энергия вспыхнула, а Карамон усилил её в нужный момент. С рёвом Реслин выплеснул спиритическую энергию, удлинив клинок. Удар — и лезвие вонзилось в нижнюю челюсть Чёрного Ворона. Раздался оглушительный вопль. Монстр рухнул на землю. Спиритическая энергия у основания челюсти пришла в хаос, её вращение почти остановилось. Шанс! — Бейте его! — скомандовал Род. Реслин выдернул клинок и начал яростно рубить, Белый Туман Эйга превратился в гигантскую дубину, обрушившуюся на Чёрного Ворона. Даже Карамон хлестал его длинным кнутом. Хаотичные всплески спиритической энергии монстра говорили о тяжёлых повреждениях, но общая спиритическая волна начала восстанавливаться. Энергия, хоть и ослабленная, вновь медленно закружилась. Он вот-вот встанет! Пока не поздно! Вторая серебряная пуля вонзилась в нижнюю челюсть и взорвалась в шее. Чёрного Ворона разорвало надвое: огромная голова отлетела на десятки метров, ударилась о стену канализационного коллектора и покатилась по грязному полу. Туловище разорвало пополам, и его части упали в две сточные ямы. Из останков хлынул Чёрный Свет — бесчисленные частицы, похожие на саранчу, разлетелись во все стороны, но три из них слились в толстую чёрную нить и вонзились в тело Рода. [Душа Чёрного Ворона поглощена.] Отлично! По телу Рода разлилась волна радости — сладкая, как мёд, вытесняя холод и страх. Их место заняло жаркое, обволакивающее тепло. Он не оглянулся, быстро подошёл к остальным. Теперь, вместе, они были в безопасности. Реслин неправильно истолковал его жест и, не обращая внимания на грязь, обнял Рода, воскликнув: — Род, брат! Ты наш спаситель! Эйг и Карамон спустились с воздуха, Белый Туман рассеялся, и они бросились обнимать Рода. — Ты великолепен, Род! Я знал, что ты не обычный ученик! — воскликнул Эйг. — У-у-у! — только и мог выдавить Карамон, заливая Рода слезами и соплями. Род был тронут. Раньше, перед боем, он думал, что они уверены в себе, что у них есть хоть какой-то план. Но теперь, глядя на их радость, понял: перед боем они, скорее всего, не были уверены в своих силах. Возможно, никогда не сталкивались с такой опасностью и шли в бой, готовые погибнуть. А тогда, в разгар сражения, они сказали лишь несколько простых фраз: — Сражайся. — Я иду. Теперь, оглядываясь назад, эти слова казались ему героическими. К счастью, всё закончилось хорошо. Потерь почти не было. Если страж и был врагом, то упустил лучший момент для атаки. Сейчас он вряд ли рискнёт действовать напрямую. Но как рассказать об этом остальным? Род заколебался, как вдруг Карамон закричал: — Пепел монстра! Он радостно подбежал к месту, где исчезла голова Чёрного Ворона, и поднял серый обломок. — Нам повезло! — улыбнулся Эйг. Род ещё не решил, что сказать, когда справа из коридора послышались быстрые шаги. Через несколько мгновений показались четверо патрульных. Лицо Реслина озарилось радостью: — Наконец-то! Вы прибыли! Карамон спрятал обломок в карман и фыркнул: — Опоздали! Монстра уже уничтожили! Патрульные выглядели ошеломлёнными. Один из них, похожий на командира, недоверчиво спросил: — Вы… его убили?